Juvenil, fantástica o la que se tercie

"Cuando Susanah llora" de J.J. Castillo

2012-02-12T13:38:00.000+01:00

Cuando Susanah llora, J.J. Castillo, Dolmen, 2011

Un mundo asolado por los muertos que se levantan de sus tumbas con hambre. Rotten, un pequeño pueblo fortificado. Una multitud de personajes que solo quieren sobrevivir y jugar a que son felices. Zombis que deambulan cerca del pueblo. Y Susanah, un bebé que llora cuando estos se acercan...

Tengo una relación un tanto contradictoria con el zombi. Me gusta, casi me fascina, pero no veo películas de zombis y cómics o novelas caen a cuentagotas. ¿Motivo? Una extraña fobia. Me dan miedo. Pánico. Nervios y acabo huyendo del cine o apagando el televisor. Pero me gusta lo zombi y me informo y tengo libros de cine zombi repletos de películas que no veré y ando muy atento a los que publican los amigos de Dolmen Editorial con su muy interesante línea Z. Me dan miedo los zombis, pero siempre acabó volviendo a ellos.

Y esta semana volví con la lectura de Cuando Susanah llora de J.J. Castillo. Y tras leerme en un par de días sus poco más de trescientas páginas puedo decir algunas cosas.

Me gustó. Mucho. Cuando Susanah llora es una buena novela de zombis, pero lo que es más importante, es una buena novela de personajes. Lo que hace interesante al género zombi es el estudio del ser humano enfrentado a la situación límite de enfrentarse a un numeroso grupo de muertos vivientes con hambre en franca inferioridad donde emergen lo mejor y lo peor del ser humano. Las novelas que olvidan crear buenos personajes, seres humanos, y solo son festivales gore repletos de personajes/carnaza suelen fracasar. J.J. Castillo conoce el género (se nota) y puebla su novela con buenos personajes con los que el lector empatiza. Ojo, empatiza, pero no necesariamente simpatiza porque algunos de los actos y decisiones de los personajes provocan conflicto duro en el lector. Los buenos son buenos, pero...

Y luego, claro, cuando estos personajes van cayendo, al lector le duele. Castillo no se corta un pelo en eliminar personajes que pudieran parecer a priori imprescindibles. Esto me acabó provocando sentimientos encontrados: admiré el valor, pero a la vez me cabreó la eliminación de algún personaje porque su presencia abría caminos muy interesantes en la novela.

Quizá este sea el punto que no me ha convencido del todo de la historia. Me gusta, pero considero que ¡oh milagro! unas cuantas páginas más le habrían venido de perillas. Por momentos me falta algo de desarrollo... sobre todo en las motivaciones, personalidades y contradicciones de algunos de los secundarios. Creo la historia, el marco y los personajes daban para una monumental novela al estilo de Apocalipsis o La cúpula del Stephen King. Castillo se introduce bien en la psicología de los personajes, los sabe crear y es lástima que algunos no estén del todo aprovechados.

Pero esto no hace menos entretenida y angustiosa Cuando Susanah llora. Tiene momentos de tensión y de horror muy conseguidos gracias a un estilo duro, seco y ambiental. La huida de Candi y Nelson, el paseo de Sara por la montaña, la visita al polígono, etc. Castillo domina bien la técnica del relato de horror y sabe ir poco a poco para que los efectos sean mayores. Mi momento favorito de la novela es un ejemplo de eso, Ben en la presa. Algo cotidiano que acaba derivando en el mayor horror. Sutileza. Ambiente. El pueblo, los túneles, la casa y el bosque (¿puede ser que coleé por ese bosque la sombra de John Connolly?). Cuidar el marco por donde los personajes se mueven. El lector percibe, oye y ve esos árboles, las sombras, el olor de la tierra... Y cuidado en los diálogos (¡esas conversaciones de señoras!) que contribuyen a crear personaje. Y cierto humor que sirve para aligerar el ambiente antes del gran impacto... Porque de momentos fuertes hay un par (la novela no abusa de lo gore o lo explícito, lo que agradezco mucho que soy más de sutilidades) y uno de ellos es de los que cuesta perdonar al autor. Imagino que J.J. Castillo ya se imagina cuál.

Cuando Susanah llora es una novela triste y pesimista, sin renunciar por ello a algún pequeño destello de esperanza. Al acabar la novela me quedé intranquilo, pero esperanzado y con ganas de saber más de estos personajes y su historia. Y con ganas de leer más de la obra de J.J. Castillo. Una buena novela con zombis. Una lectura intensa, angustiosa y entretenida. Una buena novela de terror.

Gracias a J.J. Castillo y al servicio de prensa de Dolmen por el ejemplar.

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"El legado de los Grimm" de Polly Shulman

2012-02-07T00:30:00.000+01:00

El legado de los Grimm, Polly Shulman, Nocturna, 2012

Elizabeth, una chica normal que consigue un trabajo en un archivo de objetos antiguos. A los pocos días descubre que este trabajo no es lo que pensaba. No solo guardan objetos antiguos, sino que el lugar está lleno de magia... Y que una de las colecciones más importantes es la Grimm, que guarda los objetos mágicos que encontraron a lo largo de su vida los famosos hermanos. Pero rumores de un extraño pájaro, desapariciones, robos harán que Elizabeth se vea embarcada en un aventura que pondrá su vida patas arriba.

Algunas cosas que me han gustado de El legado de los Grimm.

1. Sentido del humor. Quien sigue este blog sabe que una de los elementos que más aprecio en las novelas es el sentido del humor. Y de esto El legado de los Grimm derrocha. Advierto que Polly Shuman ha leído a Terry Pratchett y a Jasper Fforde. Diálogos rápidos e ingeniosos. Ligereza en el argumento y la forma.

2. Autoconclusiva sin que por ello no pueda seguir explorándose este mundo. Otro elemento que se aprecia en este blog.

3. Un mundo fantástico que busca la diferencia de los tantísimos que corren por estos mundos. Lo fantástico está fuera, en la magia de los objetos y en cómo se utilizan. Recurrir a la larga tradición cuestística y literaria. No solo existe la colección Grimm, sino que aparece la colección Wells, la colección Gibson y se menciona la colección Lovecraft con la advertencia de que nunca, nunca, nunca hay que utilizar nada de ella. Polly Shulman juega con la referencialidad y con el lector haciéndole numerosos guiños literarios sin que no entenderlos vaya en menoscabo de la novela.

4. Personajes normales. Ni poderoso, ni mágicos, ni medio vampiros, ni cambiaformas. Normales y corrientes.

5. Una trama de robos, engaños y timos interesante y entretenida con sus peros (se analizan más abajo).

6. Un romance no por previsible, menos simpático. Polos que se atraen y discusiones.

Algunas de las cosas que no me han gustado de El legado de los Grimm.

1. La aceptación tan rápida de la magia. Una de esos puntos que casi siempre me chirrían en las novelas donde un personaje del mundo normal entra en contacto con lo fantástico. Elizabeth acepta casi de entrada los objetos maravillosos que la rodean. Casi no hay extrañeza. Es como en esas novelas donde alguien resulta que es una hada sin saberlo y quienes la rodean al enterarse dicen eso de "explica tantas cosas..." (sí, estoy pensando en Alas).

2. Elizabeth como personaje me gusta, pero hay un par de cosillas de ella que me irritan. Uno, el complejo de poca cosa que arrastra, pese a que no resulta tan molesto como en otras historias. Dos, la típica supeditación de la muchacha a los deseos y caprichos del guapetón de turno. En esta historia hay un tremendo ejemplo de manipulación donde los dos guapos (chico y chica) utilizan a Elizabeth para sus intrigas. Incluye momento en que Elizabeth se siente pagada, pese a todas sus sospecha, porque el guapo le dirija una sonrisa y una mirada.

3. Los príncipes y los plebeyos. Los populares y los otros. La aceptación por la élite.

4. Unos personajes simpáticos y normales, pero vistos y poco trabajados. No deja de ser lo mismo de siempre. El guapo, la guapa, la florecilla, el borde que es más, el malo que habla demasiado, el viejo maestro con sus enseñanzas, etc.

5. Una trama entretenida, pero que en mi opinión se queda a medio gas y que cae en un par de momentos que considero prescindibles (el momento del gato, por ejemplo).

La sensación general que me deja la novela es de hambre. Podía ser más, podía ser mejor, pero se queda a mitad de camino, en una historia agradable, simpática, entretenida, pero que da menos de lo que parece prometer. ¿Quizá afianzando más la intriga y apoyándose en la aventura que en unos personajes simpáticos, pero demasiado vistos? ¿Un poco más de locura?

Sea como sea, El legado de los Grimm es una novela simpática y agradable que depara una tarde de lectura tranquila. Aunque deja con hambre.

P.D. No acabo de entender qué pinta Jane Austen en todo esto. Que dos personajes se odien a primera vista y luego se entiendan y que el chico en cuestión sea un borde, pero luego, no es suficiente como para que la señorita Austen apadrine una novela.

"La noche de los trekkies vivientes" de Kevin David Anderson y Sam Stall

2012-02-05T17:12:00.000+01:00

La noche de los trekkies vivientes, Kevin David Anderson y Sam Stall, TimunMas, 2011

Sin muchas expectativas por delante, La noche de los trekkies vivientes se convierte en una de las lecturas más divertidas de lo que llevo de año.

Una convención trekkie en un enorme hotel de tercera categoría. Un veterano de la guerra de Afganistán que sólo quiere una vida tranquila y muy aburrida. Un variopinto grupo de aficionados. Una princesa galáctica de otra saga en una película que no es la suya. Y atada a una cama. Una extraña enfermedad que hace que los muertos se levanten con hambre y un tercer ojo en alguna parte de su cuerpo. Un largo fin de semana.

Me gustan los zombies y sin ser un gran aficionado, simpatizo con el universo Star Trek así que cuando llegó esta novela a la librería me la miré con interés y me prometí que la leería. Pasaron los meses y los ojos rojos de Spock me miraban desde la estantería prometiéndome unas páginas divertidas con sus buenos puntos de sano gore. Al final, el fin de semana pasado me la llevé a casa. Y sí, muchas páginas de sana diversión.

La noche de los trekkies vivientes es una novela que da lo que promete: trekkies, zombis y diversión. No es un ejercicio de estilo ni una obra con grandes aspiraciones literarias. Es un libro de consumo rápido y lectura voraz que inspira una enorme simpatía. Escrito con gracia y oficio, ofrece páginas de buen entrenimiento. Pasé horas encantado en compañía de estos trekkies

Puntos a favor:

Es una parodia / homenaje al mundillo de las convenciones trekkies. Tiene la gran virtud de no caer nunca en desfigurar el universo del aficionado, sino que está mirado con ternura y conocimiento. Hay casi infinitas alusiones, rechiflas, parodias, homenajes, referencias, la mayoría de las cuales se me pasan por alto. ¿Esto dificulta la lectura? No. Un no aficionado a Star Trek la puede disfrutar igual porque...

... es una correcta novela de zombies. Se agradece dos innovaciones dentro del subgénero:

- Explica el origen de la infección.
- La aparición de un inquietante tercer ojo en las víctimas.

Por lo demás no innova en cómo se enfrentan los supervivientes a las hordas devoradoras. Desaprovecha algún momento, pero consigue por otra parte buenas dosis de tensión. Y gore, que siempre se agradece en una novela de estas características. Las relaciones entre los personajes son conocidas, pero la simpatía que respira toda la novela hace que esto no moleste. No es una novela original, pero tampoco creo que lo pretendiera.

Un estupendo sentido del humor recorre toda la novela, no solo en las referencias a Star Trek, sino, y como viene siendo muy habitual en la última hornada de novelas zombie, siendo los personajes conscientes de la herencia de muertos vivientes. La novela entra en una simpática autoreferencialidad al cuestionarse su naturaleza de personajes o comparar su situación con películas o capítulos de la serie. Como nos pasaría a nosotros, los personajes no pueden librarse de sus conocimientos sobre zombies.

Los personajes, funcionales, pero simpáticos. Quizá los malos se comportan como los malos de siempre (si fuera una película me imagino un festival de histrionismo) y los buenos son más arquetipos que personalidades bien definidas. El lector imagina el destino de cada uno desde los primeros compases... pero no importa. La novela no pretende sorprender con los personajes sino que cada uno de ellos es consciente de su papel en la historia e, incluso, de sus posibilidades de supervivencia. Aunque, en algún momento, consigue una buena y emocionante escena entre personajes (ejemplo, una conversación en la escalera).

¿Le reprocho algo? En contadas ocasiones se queda en el chiste y no profundiza ni en la situación ni en los personajes y al final le falta un punto más de emoción y garra. Y la solución final para los zombis (tanto la explicación, como la actuación del ejercito) me parece un poco demasiado. Por lo demás, la novela funciona como entretenimiento de consumo rápido que me ha deparado una lectura muy divertida y entretenida.

Y conseguir estas dos cosas es mucho.

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"La chica dragón" de Licia Troisi

2012-02-02T19:54:00.001+01:00

La chica dragón 1. La maldición de Thuban, Licia Troisi, Molino, 2011
La noia drac 1. L'herència de Thuban, Licia Troisi, Estrella Polar, 2012

Sofía, la protagonista de esta novela, pertenece a esa noble tradición de huérfanas despreciadas a las que el destino les reserva una sorpresa, una estirpe fantástica, una nueva familia, amigos y una enorme responsabilidad que consistes sencillamente en salvar el mundo (otra vez). En este caso, la heredera de una lejana y mítica estirpe de dragones. Huérfana, adoptada y ¡sorpresa! eres especial. Enemigos, aventuras, familia, amistad y ¿romance? No en esta primera parte. Bastante tiene con lo que se le viene encima.

La chica dragón es una novela correcta. Entretenida. Rápida. Distrae. Tiene cierto encanto a primera novela de aventuras a partir de diez años. Escrita con gracia, con ritmo, con conocimiento de la tradición y con alguna escena muy vibrante. Sentido de la aventura y de la fantasía. Se agradece la inocencia de la aventura por ella misma y el uso de los dragones (una historia con dragones siempre gana puntos, claro). Ambientada en Italia (más puntos) y con Lidia, un personaje encantador. Buen sabor mitológico, buenas resoluciones, un par de buenas ideas para los monstruos y unos villanos decentes. Pero...

... pero, ¿era de verdad necesario la construcción de un personaje protagonista tan absolutamente pusilánime y con el que se llegan a perder tantas páginas en su quiero ser, pero no me atrevo?

A ver, que entiendo el viaje de Sofía de chica a la que no quiere nadie a ser la responsable de que el mundo no caiga en garras de las fuerzas del mal y sus inseguridades y miedos, pero... ¿no es demasiado? Intentaré explicarme. Sofía, como buen personaje huérfano, vive machacada desde el día que nació. Recibe poco cariño y un buen día se le abren las puertas del paraíso cuando un simpático señor que había conocido a sus padres la adopta y la educa y con los días (y después de un mal encuentro) le explica que es poseedora de una gran responsabilidad y un gran poder. Punto de partida clásico que hemos visto desde que la literatura es literatura. A partir de aquí Sofía duda, se pregunta y cuestiona. Pero creo que en este caso se hace un abuso de la inseguridad egocéntrica de la protagonista. Páginas y páginas de lamentos, de nadie me quiere, de no sabré hacerlo, de ella es más guapa, la quieren más, a mí quién me va a querer, es culpa mía, etc. Acabé agotado. Luego reacciona (después de no sé cuantas veces de quedarse paralizada y no saber cómo reaccionar) y continúa la novela. Este lamento sin fin lastró mi lectura de la novela. Le da más páginas de las convenidas y disparó una ligera antipatía hacia la protagonista.

Supongo que la autora era consciente de esto porque en un momento de la novela, Lidia, la otra draconida en danza, le mete una santa bronca a Sofía acusándola de eso que tanto me estaba irritando desde las primeras páginas; egocéntrica, lastimosa, ombliguista, autocompasiva, etc. Es un momento de descarga que el lector agradece aunque la protagonista no asimile como debería.

¿Toda esta autocompasión de la protagonista va en detrimento de la novela? No diría tanto. Es una cuestión personal, de recepción como lector. Me hartan los protagonistas llenos de lamentos y que buscan casi de forma desesperada la aprobación de los demás. Necesitados de cariño, pero cuando lo reciben empiezan con el discurso de que no se merecen ese cariño. Imagino que en las novelas posteriores (es una teatralogía) habrá una evolución más marcada hacia la seguridad y la madurez. Y espero que en las cuitas amorosas que se sucederán a partir del segundo volumen, no se caiga en inseguridades del tipo "me gusta el chico, pero como se va a fijar en mí si solo soy una florecilla del campo a la que se le ha meado una cabra y cagado una vaca y encima huelo mal y mi amiga tiene mejores tetas y yo soy fea y tengo pecas y los pies grandes y algo palmípeda y...".

Pero dejando esta cuestión tan personal al margen, La chica dragón es una novela entretenida, movida y de agradable lectura. Con buenas escenas de acción, personajes agradables, rápida de lectura. Pasé un buen rato y me dejo con ganas de pillar la segunda parte cuando llegue. No con muchas, pero las suficientes.

P.S. Última consideración sobre traducción... ¿por qué RBA ha utilizado la palabra "maldición" para definir el legado de Thuban (dragón bueno y majo) en vez de "herencia" que es la palabra que se utiliza tanto en el original italiano como en la traducción catalana? ¿A qué se debe esta connotación negativa al destino de Sofía? ¿Por qué este cambio respecto al original?

"L'enginy" de Gerard Guix

2012-01-26T20:36:00.000+01:00

L'enginy, Gerard Guix, Estrella Polar, 2011

Continuación de aquel Prodigi que tanto me entretuvo, pero que a tan poco me supo. Pillada en la librería con ganas de saber por qué caminos se adentraría Gerard Guix después de dejar a dos bandos a punto de darse hostias. Por un lado, Axel con sus muertos. Por el otro, Odín y sus hombre lobo. En medio, una Barcelona sitiada y destruida y un grupo de pringados..., perdón, supervivientes que sólo quieren salir de la ciudad... pero no pueden.

Gerard Guix sube la apuesta y sale airoso. Siguiendo la norma no escrita de que las segundas partes deben ser más fuertes, más largas y más oscuras, L'Enginy se rebela como una novela superior a su primera parte. Es más fuerte, más dura, más sangrienta y mucho más oscura. Todo aquel hálito de literatura juvenil o cierta inocencia en el planteamiento de la historia se deja a un lado para construir una historia terrible (en el buen sentido de la palabra, se entiende).

Con L'enginy nos acercamos más a la novela de terror pura que a la novela juvenil de aventuras que insinuaba la primera parte. Gerard Guix ha escrito una historia de miedo. Me recuerda mucho al Stephen King de Cell o a algunas historias del mejor Clive Barker. Un novela cruda y fuerte con sus buenos y agradecidos momentos gores. Ejemplo sabroso, una comida en un restaurante.

Y es que la apuesta que hace la novela por meterse casi de forma directa en el género de terror es de aplauso. En mi opinión, era el camino lógico para limar las aristas que tenía la primera parte. Y en un gran acierto por parte de Guix, elimina de un plumazo la dicotomia de buenos y malos para crear un enfrentamiento entre malo y malo con unos pobres desgraciados por medio. Alex deja de ser ese niño algo quejica de la primera parte para irse convirtiendo en un monstruo. Odin deja de ser el monstruo de la primera parte para irse dotando de algo de humanidad. Esto no quiere decir que se haga bueno o majo o humanitario. No. Se enfrentan dos egos, dos monstruos y poca cosa buena puede salir de este enfrentamiento. Poca cosa buena para los personajes, porque el lector se lo pasa estupendamente con una novela repleta de tensión, estilo conciso y cuidado. Ambiental y descriptivo. Barcelona en su esplendor apocalíptico.

La novela profundiza más en el personaje de Odín relatando su pasado y su origen. Abre el abanico de personajes y los que en la primera parte eran sombras o coro, se individualizan y empiezan a moverse (algunos convertidos en agradables sorpresas). Las alianzas, las intrigas y las pequeñas escaramuzas. Los momentos de batalla son crueles y sanguinarios. Los momentos de desesperación de los personajes son crudos (estupendo el momento de los supervivientes humanos en el apartamento y las latas de judías...). El panorama que presenta Gerard Guix en esta historia es pesimista y desesperanzado.

Y como se agradece esto en la literatura juvenil; algo diferente que refresca la estantería de las librerías.

Quizá se le puede achacar a L'enginy es el de muchas segundas partes. Son un puente... un territorio de nadie que ni presenta ni concluya. El prodigi anuncia una impresionante batalla que en esta novela no se produce. Las fichas se mueven, los jugadores distribuyen ejércitos, intrigas y traiciones, los líderes comprueban sus puntos débiles y fuertes, los pringados corren de un lado a otro llevando con ellos una serpiente... y todo se queda preparado para la tan anunciada batalla... Como lector me sentí un poco frustrado... las expectativas por la guerra eran altas y en cierto sentido al concluir la segunda parte me quedé en el mismo punto que al acabar la primera. Que ya sé que no es así... la historia ha ganado en madurez y profundidad y psicología, pero... ains... no puedo quitarme ese puntito. Y alguna página de más que daba a la novela algún punto muerto (sobre todo en Collserola).

Sea como sea a la espera quedamos de la tercera y definitiva parte de una saga que ha crecido en estilo, gracia e interés y acabo convirtiéndose en una de las series que más me entretuvo el año pasado. Esperemos que no se demore mucho y pronto podamos asistir al advenimiento de Ragnarök, la batalla final, el destino de los pocos humanos que corretean por Barcelona, el amorío de Axel y, posiblemente, el fin de los tiempos.

Tengo muchas ganas.

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"Guarida de ladrones" de David Chandler

2012-01-19T22:48:00.000+01:00

Guarida de ladrones, David Chandler (seud. de David Wellington), Timun Mas, 2012

Un ladrón, un paladín, un mago, una hechicera, un pícaro... No hablamos de los personajes de una partida de rol, sino de los protagonistas de una de las más recientes novedades de Timun Mas. Guarida de ladrones, la primera entrega de la trilogía La Espada Arcana escrita por un tal David Chandler que no es más que el seudónimo de David Wellington, conocido autor de novelas de terror como 13 balas, Zombie Nation o Balas de plata.

Así que cambio de tercio para un autor solvente en cuestiones de terror, pero que, en mi opinión, naufraga en una historia demasiado larga, demasiado neutra y que corre el peligro de olvidarse muy pronto.

Malden es un ladrón de poca monta. Lo contratan para un trabajo que le viene grande, pero lo consigue. Poco después se da cuenta del mal que ha hecho (o le hacen ver que la ha cagado de forma considerable) e intentará por todos los medios reparar su error. Croy es un caballero caído en desgracia de una antigua orden que eliminaba a los demonios de la faz de la tierra. Y Citera es una hechicera que trabaja para un cruel mago por oscuros motivos. Y todos ellos se verán inmersos en una intriga que pondrá en peligro a la Ciudad Libre de Ness.

Pese a todo lo que diré en unos momentos que nadie se lleve a confusión, Guarida de ladrones no es una mala novela. Es entretenida, se lee rápido y fácil, está escrita con oficio, hace gala de un sano sentido del humor (especialmente en los personajes secundarios del enano y el tahúr) y tiene algún buen momento de acción (el primer demonio, algunas de las trampas, etc.). Sin embargo, tiene algunos peros que pese a mis bajas expectativas han provocado que la sensación final fuera de ligera decepción y de que todo me supiera a poco. Vayamos al grano.

Demasiado larga. 460 páginas son demasiadas para la historia que explica. La anécdota que vertebra la historia (el robo de una corona y su posterior recuperación) no son suficientes para aguantar la estructura por lo que hay momentos en que los capítulos parecen repetición de lo ya pasado o se han puesto para hacer bulto. Puede que esto llegue a pasar desapercibido por su estructura en capítulos muy cortos que dan una falsa sensación de ritmo.

Además estos problemas de repetición y falta de ritmo se agravan si el cuarteto protagonista resulta tan... descafeinado. Malden es un protagonista sin carisma y sin gracia. Croy es demasiado perfecto en su papel de caballero ingenuo y acaba provocando repelús en el lector y preguntándose si es de verdad así o es un profundo idiota. Citera, la chica, en momento da la sensación de que pasaba por allí. Cuesta empatizar con ella y más cuando se convierte en el tercer lado un triángulo amoroso que suena a postizo y poco creíble. Y Hazoth, el malo, que habla más de la cuenta y le gusta decir cada dos por tres que malo soy, que poderoso soy, mira qué huevos tengo. Ninguno de los cuatro se salva de ser más estereotipos que personajes trabajados. ¡Qué diferencia con estos otros ladrones!

Por suerte los secundarios salvan un poco la función. El maestro armero enano, el tahúr, el jefe de los ladrones, la banda de los chiquillos, el otro caballero renegado (posiblemente el que tiene el trasfondo más interesante y más trabajado)... son en estos personajes donde se concentra la chispa de la personalidad pese a que no dejan de ser personajes ya conocidos.

Y un elemento de trasfondo que me gustó; en varios momentos se hace referencia a unas antiguas guerras entre humanos colonizadores contra elfos y enanos. Este trasfondo dota de mayor complejidad algunas partes de la novela y aclara algún momento histórico. Hace con el marco lo que falta a los personajes, algo de complejidad.

El estilo es rápido, las descripciones ajustadas, pero el mundo es falto de chicha y personalidad. El sistema de la magia es para ruborizarse en su ingenuidad y en ese fantasma que aletea del "todo vale". La novela rezuma previsibilidad y como lector atento no dejo de preguntarme continuamente sobre qué lleva a actuar a los protagonistas de una manera si podía resolverse fácilmente de otra. ¿Por qué complicar e ir en contra de a lógica? Si tan poderoso es el malo, ¿por qué resulta tan sencillo burlarle? ¿Por qué no me creo el robo de la corona? ¿Por qué los elementos mágicos me chirrían? Creo que es por falta de conciencia del género y por afán de llevar páginas. Hubo un momento que llegué a pensar que Guarida de ladrones se resolvía mejor en un cuento de treinta páginas que en una novela de cuatrocientas.

Una novela entretenida y punto. Como dice el autor de la reseña que enlazo un poquito más abajo, para leer con expectativas bajas. No es mala novela, pero a un autor de la experiencia de David Wellington se le debe exigir más.Por lo menos la novela es lo suficientemente autoconclusiva como para que me olvide de leer sus continuaciones. No creo que lo haga. Hay mucho que explorar en el mundo de la fantasía para entretenerme con novelas que solo "están bien".

Otra opinión del mismo libro:
Fantasy Book Critic
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"Bendecida por la sombra" de Richelle Mead

2012-01-13T11:14:00.000+01:00

Vampire Academy III. Bendecida por la sombra, Richelle Mead, Alfaguara, 2011

Argumento. A Rose le pasan cosas que la llevan un paso más a su proceso de madurez. Y no digo más por lo que explico más abajo.

A finales del 2011 leí la tercera parte de la serie Vampire Academy, Bendecida por la sombra de Richelle Mead. Me gustó. Mucho. Pero en el momento de sentarme a hacer una reseña (o opinión o comentario o como queráis llamar a esto que escribo) se me planteó un problema. ¿Cómo hacer una reseña de una tercera parte sin desvelar nada de la trama y sin repetir nada de lo que ya he comentado en las anteriores reseñas de la serie? Porque lo que digo en esas dos reseñas se pueden aplicar a esta tercera:

- un estilo vivo, rápido y trabajado.
- buenos personajes.
- tramas interesantes.
- gran protagonista.

y puliendo lo que en mi opinión era un punto flaco en la serie; cierta morosidad en la narración y cierta hinchazón en las páginas para más relleno de Rose y Dimitri del que era necesario, y, sobre todo en Sangre Azul, páginas de más que no conducían a ninguna parte. Bendecida por la sombra ahonda en los aciertos de la serie, pule esas pequeñas máculas y se construye una gran novela de acción donde el lector encuentra lo esperado (acción, algo de humor y romance) y lo inesperado (que no cuento, aunque algo me olía). Me hubiera gustado mayor ahondamiento en la sociedad moroi, pero esto es personal. Soy de esos que les encantan las novelas de intrigas palaciegas y puñaladas traperas. ¿Algo que no me ha gustado? Poca cosa. Sigo viendo alguna página de más, pero sin importancia.

Y ya está. No añadiría nada más porque ya está todo dicho y para repetirme me voy a explicar los chistes de siempre. Pero si lo dejo así me queda una reseña de pacotilla. ¿Qué hago? Pues voy a explicar las razones por las que me gusta esta serie o algunas impresiones que tengo después de haber leído de forma atenta sus tres primeros capítulos.

- Al leer reseñas o críticas por aquí y por allá se suele hablar mucho de la historia de amor entre Rose y Dimitri. Que si apasionada, que si madura, que si Dimitri es un semidios irritante en su perfección, que si...

Y sí, es una gran historia de amor, pero en mi opinión no es la verdadera historia de amor de la serie (y repito que hablo solo de las tres primeras novelas). Porque la relación por la que me interesa esta serie y que creo que es su verdadero corazón, es la historia de amistad entre Rose y Lisa. Uno de los factores por los que me gusta la historia que me presenta Richelle Mead es que estas novelas es uno de esos escasos ejemplos donde se establece una relación de igualdad entre los dos protagonistas femeninos. No hay supeditación de uno a otro, ni se cae en la figura de mejor amiga comparsa con mejores tetas y más sentido del humor, ni sirve de contrapunto a la perfección de la protagonista. Hay una relación de iguales, de amor, de respeto, de profundo cariño y de amistad. Sin envidias, sin segundas intenciones. Es la relación de Rose y Lisa lo que va marcando el camino de la serie; en sus encuentros y desencuentros como amigas y en los malentendidos y reconciliaciones. Cada una es el reflejo de la otra y solo juntas encuentran su sentido. De las dos es la escena más dura y hermosa de la tercera parte. A las últimas páginas me remito.

- Una protagonista normal. Dentro de su excepcionalidad, Rose es normal. Es una chica con un trabajo, proteger a Lisa. Es dura, fuerte, independiente. A diferencia de otras protagonistas (y sí, pienso en la irritante Nora de la serie Hush, hush) no cae en los llantos melodramáticos y narcisistas de no creerse nada, de ser una florecilla del campo azotada por los vientos, de gimoteos babosos por no ser querida. A Rose le jode, y mucho, su no relación con Dimitri, pero tiene cosas más importantes que hacer. El ombliguismo no va con ella. Y por mucha fuerza, mucha pelea, mucho entrenamiento no se pierde nunca de vista que es una mujer (fantástico el momento de la manicura en la tercera parte).

Además, es un personaje que evoluciona. La Rose de la primera novela no es la misma que la del final de la tercera novela. Normal, diréis. Tendría que ser así, pero es habitual encontrarse con personajes que empiezan la novela de una forma y después de tres volúmenes, una cantidad considerable de muertes, intentos de asesinatos, enamoramientos apasionados, perdidas de memoria, disparos en la cabeza, correr de aquí para allá y mil cosas más siguen siendo los mismos. Rose no. Es que no puede ser la misma después de lo que pasa, de lo que ve y de lo que llega a ser responsable (o de lo que piensa que es responsable). Asistimos a un proceso de maduración, de crecimiento del personaje. El humor sigue siendo ácido, pero es más cínico.

- Son excelentes novelas de aventuras. Richelle Mead es lo suficientemente lista para no jugar el interés de la serie a una sola carta. ¡Cuántas novelas no han fracasado porque lo han basado todo en la historia de amor entre soso y sosa! Aquí no pasa eso. La historia entre Rose y Dimitri es importante, pero lo es más sobrevivir, un juicio o una amenaza latente. Las novelas vienen repletas de intrigas y buena acción ampliando el interés temático de la serie. Y más interesante cuando las estructuras narrativas me recuerdan mucho a la novela negra con sus crímenes, su investigación y su misterio.

Simpática imagen de algunos de los protagonistas tomada del blog de Cristina.

- Un universo literario interesante, variado y divertido. No es el colmo de la originalidad (los strigoi actúan como otros malos en otras tantas novelas), pero juega muy bien con los elementos que tiene (la sociedad, la política, las intrigas) y sabe potenciar los quedaban en cuarto planto (inquietantes las apariciones de una de las donantes en esta tercera parte). Se agradece mucho que los "buenos" no sean un dechado de virtudes.

- En un momento de cada vez mayor conservadurismo y puritanismo en la novela juvenil (el sexo antes del matrimonio es malo, se toca por encima de la ropa, quien folla, muere, las amigas son putones, las protas dechados de virtud, etc), es sano y refrescante encontrarse con una novela donde el sexo y las relaciones físicas se presentan con normalidad y sin discursos moralistas.

¿Y algo que no me gusta?

Lo dicho al principio del rollo que os he metido, algún exceso de páginas, algún tópico en su primera parte que se sabe eliminar, y en algún momento un poco demasiado de Rose y Dimitri y su quiero y no puedo (sobre todo en Sangre azul).

Y, aunque esto no es responsabilidad de Richelle Mead, lo agónico que está resultando la publicación de los volúmenes en esta país. No deja de ser sorprendente lo que tarda Alfaguara en publicar volúmenes de una serie que en su país de origen está acabada (sobre todo si lo comparamos con la rapidez de La Factoría publicando la muy divertida y muy irritante serie de La casa de la noche de la que es posible que un día hablemos en este blog). ¿Tendremos pre-Sant Jordi el cuarto volumen? ¿O Vampire Academy corre el riesgo de quedar en el limbo de las series inacabadas?

Sea como sea, y a la espera de que Alfagura decida publicar los volúmenes restantes, tenemos en las librerías una excelente serie de aventuras y acción con buen, y poco empalagoso romance, mucho humor, muchas hostias, una preciosa historia de amistad y una gran protagonista.

Actualización a 19/01/2011: corren rumores por la red de que Alfagura, siguiendo su ya conocida tradición, ha suspendido de forma indefinida la publicación de la serie de Richelle Mead dejando, otra vez, a sus lectores a medias. Espero que solo sea un rumor y que, aunque tarde, la editorial se decida a concluir una serie que tanto promociona en su web como de las más vendidas (los 3 volúmenes). Si no es así, perdemos la conclusión a una buena serie y es una muestra de falta de respeto hacia los lectores. A ver qué pasa.

Aburrida entrada de rentrée y reflexión

2012-01-12T14:29:00.002+01:00

Casi tres semanas de silencio debido sobre todo a:

1. Las fiestas. En época navideña el trabajo se multiplica, el cansancio, también.
2. Ausencia de nuevas lecturas relacionadas con el ámbito juvenil.
3. Hartazgo de novela juvenil, de decepciones y de libros que no llevan a ninguna parte.
4. Necesidad de un pequeño descanso.
5. Reflexión sobre el blog y si vale la pena continuar.
6. Sorpresa ante algunos comentarios / mails llenos de insultos, valoraciones personales o ataques por no compartir una opinión.
7. A la espera de novedades.
8. Búsqueda de un nuevo estilo "reseñador".

Así que por todo esto me he tomado unos días de descanso para llegar a unas conclusiones.

1. Sigo con el blog por lo menos un año más.
2. Empezaré a ser más duro y exigente con las novelas. Los "está bien" o los "se puede leer" ya no me sirven.
3. Exploraré nuevas formas de reseñar novelas. Pido disculpas de antemano si alguno de esos experimentos resulta fallido y acabamos con un mutante devorador de carne y asesino de masas lectoras entre manos.
4. Voy a volver a pasármelo bien.

Mañana empezamos.

"Los libros de OtroLugar" de Jacquline West y "Los magníficos 12" de Michael Grant

2011-12-23T21:52:00.003+01:00

Doble reseña. Dos estupendas novelas de aventuras y humor para lectores a partir de 10 años.

Els llibres de l'AltreLloc 1. Les ombres, Jacqueline West, Estrella Polar, 2011
Los libros de OtroLugar 1. Las sombras, Jacqueline West, Siruela, 2011

Como reza la portada, las sombras de Coraline y Roald Dalh son alargadas. Y estas sombras son muy bienvenidas en una novela que tomando como ejemplo tan grandes universos, se erige como algo original, divertido, diferente y muy adictivo.

Olivia se muda con sus padres a una vieja casa. Allí tiene miedo y se aburre por partes iguales hasta que en un cajón se encuentra con unas gafas que le permitirán entrar en OtroLugar, un mundo mágico que se encuentra dentro de los cuadros. Allí conocerá a Morton, un niño un tanto especial y se verá inmersa en una aventura que le viene grande a un niña normal y corriente como ella.

Estupenda novela de aventuras de corte fantástico y mágico. Divertida, entretenida y muy adictiva. Parte del clásico niña nueva / casa vieja con muchos misterios, pero no suena a repetido ni a visto porque Jacqueline West construye un mundo especial y algo diferente. La idea de esos mundos detrás de los cuadros, de las gafas mágicas, de la niña normal y corriente que no es la elegida para nada, ni la hija de magos perdidos. Alguien muy normal con unos padres muy poco normales. Olivia cae bien y se la quiere por amiga. Y se comporta como una niña con sus rabietas y sus momentos de injusticia. Incluso hay momentos que no cae bien, pero ¿dónde está escrito que los protagonistas siempre deban caer bien?

Novela de misterio, sí, pero con sus puntos que la acercan a la novela de terror. Como Coraline, que no era más que una novela de terror para niños. Con momentos de angustia y tensión. El mundo detrás del cuadro no es un lugar mágico y maravilloso, sino que es oscuro y hace frío. Sencilla, de estilo claro y directo, ambiental y con descripciones llenas de encanto y viveza. Personajes reconocibles (compleja la relación entre Olivia y Morton), con un villano duro y de altura y tres gatos que son más de lo que parecen. Quizá las figuras paternas son un punto demasiado caricaturescas, pero aportan sus necesarias dosis de humor (al igual que el gato del ático).

Vamos, que me ha gustado mucho y que si la hubiera leído con diez años me hubiera entusiasmado. Una de las novelas que más estoy recomendando estos días de fiestas y compras compulsivas.

Los 12 magníficos 1. La llamada. Michael Grant, Hidra. 2011

Al igual que estoy recomendando entusiasmado el primer volumen de la serie Los 12 magníficos. La llamada que con tan gran acierto han publicado los amigos de Hidra (a lo que no conozco, pero que me caen muy simpáticos y tienen todos mis respetos por publicar la saga de Jose Antonio Cotrina, El ciclo de la luna roja).

Mack tiene doce años, un montón de fobias y es normal. Ni alto, ni bajo, ni muy listo, ni muy tonto, ni muy guapo, ni muy feo, ni muy lo uno, ni muy lo otro. Así que no entiende muy bien por qué de repente se ha convertido en el elegido para salvar el mundo, por qué se le aparece un viejo que dice palabras extrañas, le persigue una muchacha tan hermosa como peligrosa y Stefan, el abusón de abusones, su némesis en el colegio de repente se convierte en su protector. Y se da cuenta de que salvar el mundo no es cosa de héroes.

Pero qué bien me lo he pasado leyendo esta novela. Breve, directa y muy divertida. Pero no divertida de sonrisa, sino divertida de carcajada. Michael Grant viene a llenar un vacío muy grande en la literatura para jóvenes, adolescentes o adultos/jóvenes o cualquier etiqueta nueva: libros con sentido del humor que muevan tanto a la emoción, al nerviosismo y a la carcajada. Como hace Martín Piñol con su gran serie del Chef Zombi para los lectores ocho para arriba. Michael Grant hace una mezcla explosiva de aventuras fantásticas, acción y humor que nace de los Monty Phyton y los hermanos Marx. Humor que roza lo absurdo y que mueve a la carcajada. Y con grandes aciertos como las cartas del golem a Mack o los capítulos que suceden en ese pasado mítico donde empezó todo (y que entre risa y risa contienen el momento más dramático y que deja al lector con un pequeño nudo en el estómago).

La novela se estructura en dos corrientes temporales distintas, las aventuras de Mack y el origen del problema que tiene Mack que resolver. Estas dos narraciones no se molestan ni molestan al lector, sino que se complementan y proporcionan información muy necesaria para la historia. Los personajes no son prodigios de complejidad, pero la historia tampoco lo pide. Mack es normal con todo lo que supone la palabra y si resuelve las situaciones es por algo de inventiva y suerte. Stefan es muy efectivo en su simplicidad. El gólem es un personaje cómico excelente y la villana, o la hija de la villana para ser más exactos, es una de esas chicas que aun sabiendo que te van a meter en muchos problemas no puedes dejar ni de mirar ni de escuchar. Personajes efectivos, bien escritos y perfectos para la historia.

Los magníficos 12 es acción, peligro, aventuras, amistad, fantasía, batallas, magia y mucho humor. Honesta y sin pretensiones. Una novela estupenda para pasar un gran rato y volver a la aventura de toda la vida.

Y como postre dejo el estupendo trailer del libro.

"El imperio final. Nacidos de la bruma I" de Brandon Sanderson

2011-12-18T16:40:00.000+01:00

El imperio final. Nacidos de la bruma I, Brandon Sanderson, ed. Ediciones B (col. Nova), 2007

Caía ceniza del cielo.

Con esta frase empieza una de las mejores novelas de fantasía que he leído este año.

Durante mil años han caído las cenizas y nada florece. Durante mil años, los skaa han sido esclavizados y viven sumidos en un miedo inevitable. Durante mil años, el Lord Legislador reina con un poder absoluto gracias al terror y a su divina invencibilidad. Le ayudan los "obligadores" y los "inquisidores" junto a la poderosa magia de la "alomancia" que reside en los nobles. Algunos, sólo algunos, son capaces de "quemar" metales que han tragado y que les otorgan poderes sobrenaturales. Diferentes metales, actuando a pares, otorgan poderes distintos.

Pero los nobles, demasiado a menudo, han tenido trato sexual con jóvenes skaa y, aunque la ley lo prohíbe, alguno de sus bastardos ha sobrevivido. Y algunos han heredado los poderes alománticos. Los "brumosos" tienen sólo uno de esos poderes, pero los "nacidos de la bruma" son capaces de dominarlos todos.

Ahora, Kelsier, el "superviviente", el único que ha logrado huir de los Pozos de la Ascensión, ha encontrado a Vin, una pobre chica skaa con mucha suerte... Tal vez los dos unidos a la rebelión que los skaa intentan desde hace mil años puedan cambiar el mundo y la atroz dominación del Lord Inquisidor.

El orden de las lecturas altera la valoración que hacemos de éstas. Hace unos meses leí con entusiasmo la primera obra de Brandon Sanderson, Elantris y me pareció una gran novela. Ahora, leído el primer volumen de la trilogía Nacidos de la bruma, pienso en ella y ha pasado de gran novela a novela interesante porque el potencial como escritor de Sanderson estaba allí amagado y estalla en este El imperio final en todo su potencial. Y como.

¿Y qué destacar? Para empezar que nos encontramos ante una novela de fantasía que no tira del manido recurso del viaje o de la búsqueda. Como en Elantris, ésta es una historia eminentemente urbana (y que la conecta con otra gran novela que me he tragado este año, Las mentiras de Locke Lamora) y abre el camino a otro tipo de fantasía donde no haya ni elfos, ni enanos, ni magos de gorros puntiagudos, ni dragones, ni viaje, ni espadas mágicas, ni... Casi toda la acción se desarrolla en la ciudad de Luthadel (con la excepción de un par de vibrantes momentos, sobre todo la visita a ciertas minas) y es en sus calles y en sus tejados donde se desarrollará la acción.

Y qué acción. Novela de no parar, de saltos, vuelos, grandes peleas y poderes alománticos (estupenda vuelta de tuerca a la magia en fantasía y que en ocasiones acerca a los personajes al universo de los super héroes). Tortas, grandes peleas (una de las mejores de ese año sin duda la que se encuentra en las últimas páginas del libro), enemigos para acojonarse, héroes muy poderosos, pero no invencibles, humo y sorpresas. Brandon Sanderson hace eso tan difícil que es explicar bien una pelea y más cuando trata con la "alomancia", esa forma diferente de magia que convierte un combate en casi una danza y en algo muy completo.

Novela de acción, sí, pero sin olvidar a los personajes. Fina caracterización de cada uno de ellos, desde los dos protagonistas Kelsier y Vin, hasta el último tipo que pasa por la calle y no hace nada. Todos están vivos. Todos necesarios. El lector empatiza fácilmente con los protagonistas y les sigue encantado en sus aventuras. Pero no son personajes perfectos o unidimensionales. Los buenos contra los malos. Los buenos también la caga, se equivocan, cabrean y pueden llegar a actos reprobable y altos niveles de fanatismo. Aunque es una novela de buenos y malos (nadie duda que los inquisidores son malos y terribles y fascinantes personajes), no cae en el maniqueismo ni en la idealización de sus personajes.

Un inquisidor.

Imagen tomada de aquí.

Todo explicado con un gran estilo. Rápido, trabajado y adictivo. Casi setecientas páginas. Pero en ningún momento tuve la sensación de que sobraran páginas o que el autor nos la estuviera metiendo doblada con tramas que no conducían a ninguna parte. Todos los elementos, paisajes, viajes y personajes están por algún motivo. Y con un gran sentido del humor. Grandes dosis de ironía rezuman las líneas de diálogo y las relaciones entre la banda de Kelsier, una banda de timadores, ladrones y escoria que trabajan en el gran timo y robo de sus carreras, derrocar un imperio. El carisma de los personajes corre a raudales. Sobre todo Kelsier y mi querida Vin, uno de los grandes personajes que me he encontrado este año.

Todo al servicio de una historia clásica (resistencia contra una tiranía), pero explicada con elementos nuevos y llena de sorpresas en sus giros argumentales. Un mundo fantástico amplio y rico bien explotado y explicado. Sobre todo explicado. El universo de la leyenda, de los recuerdos, de lo que se ha perdido y de aquellos que conservan la memoria del mundo para el futuro. La historia, el mito y la leyenda. Y como nacen los héroes. Porque el empeño de la novela va mucho más allá de relatar una simple historia de aventuras (que lo hace y muy bien), sino que acaba deviniendo una reflexión sobre la historia y su recuerdo, sobre la religión (entiéndase la palabra en su concepción más amplia) y la necesidad del ser humano en creer en algo, lo que sea. Sobre política. La memoria y el recuerdo. La amistad y el amor. Grandes temas tratados entre los personajes y que mueven al lector a hacerse preguntas, pero sin resultar pesado, aleccionador o didáctico.

Una gran novela de fantasía. Una de esas lecturas que iba postergando por miedo a sus enorme volúmenes y porque estoy un poco harto de trilogías y de libros de más de cuatrocientas páginas. Suerte que no me hice caso porque me habría perdido horas de estar perdido en un mundo duro y violento, pero al que volveré. Por lo menos en dos próximos volúmenes.

Vin

Otras opiniones del mismo libro
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El guardián del capítulo

"Rito de paso" de Alexei Panshin

2011-12-10T12:00:00.000+01:00

Rito de paso, Alexei Panshin, Bibliopolis, 2011

Premio Nébula en 1969.

Mia Havero ha nacido y crecido en la Nave, un antiguo transporte colonial reconvertido que traza una ruta eterna entre los mundos habitados. Colonizados apresuradamente antes de la destrucción de la Tierra, estos mundos se mantienen en un nivel tecnológico muy bajo y dependen de la ayuda y los conocimientos de la Nave para sobrevivir. Los colonos, abrumados por la dura tarea de la pura supervivencia, acusan a los tripulantes de la Nave de acaparar la ciencia y la tecnología para su beneficio, condenando a los planetas.

Este conflicto cobra una importancia muy personal para Mia cuando le llega el momento de enfrentarse a la Prueba: el rito de paso que los nativos de la Nave deben superar a los catorce años para convertirse en adultos, y que consiste en sobrevivir en solitario precisamente en la superficie de uno de esos planetas atrasados y repletos de colonos hostiles.

Mia no sólo deberá aprender a arreglárselas por su cuenta y superar sus miedos, sino que también tendrá que elegir entre aceptar las reglas de su pequeña y cerrada sociedad... o reunir el valor para enfrentarse a ellas.

Interesante novela de ciencia ficción clásica. Lectura agradable de una novela tranquila que no llega a las doscientas cincuenta páginas. La historia de Mia y su conversión de niña a adulta por medio de la supervivencia en un mundo hostil. Para ello no solo se preparará físicamente, sino que trabajara ideas de ética y filosofía que acabaran conformando su carácter y sus decisiones. Un mundo desaparecido, la Tierra, que empieza a entrar en el universo de los mitos. Un hogar, un satélite convertido en Nave donde se mantienen draconianas medidas contra la superpoblación. Colonias dependientes y hostiles. Un marco narrativo ideal para una novela de ideas donde se explora el proceso de maduración y lo doloroso que puede ser dejar la infancia atrás.

Rito de paso tiene un estilo rápido y ágil que no se entretiene en divagaciones. El elemento de ciencia ficción no se explica con detenimiento y resulta creíble al lector. Tanto la colonización, como la desaparición del planeta Tierra por culpa de la sobrepoblación humana o la idea tan interesante de un satélite convertido en nave y hogar. Quizá peca de episódica. Divide el argumento en tres partes y por momentos parece que sean más estampas de la vida de la protagonista que un argumento hilado. No molesta, pero me chirrió un poco.

La novela plantea preguntas y no resuelve. Deja que sean los protagonistas que se cuestionen y pregunten e invita al lector a la reflexión sobre las decisiones de la Nave y las decisiones de Mia. ¿Compartir el conocimiento con las colonias o mantenerlo en pequeño comité para una mejor gestión? Argumentos a favor y en contra y el lector y los personajes se decantaran. No hay una solución justa ni una conclusión. A diferencia de muchas novelas juveniles actuales que podrían tratar temas parecidos (y recordando que Rito de paso no es una novela juvenil), esta no ofrece una solución única, ni concluye en una revolución, ni en una toma de conciencia radical de la protagonista. Todo es más íntimo y más tranquilo. Es una toma de conciencia para trabajar en el futuro.

Mia Havero se erige un buen protagonista y un buen personaje; el lector se siente cómodo estando a su lado. Se equivoca, se cuestiona y se responde. Buscando el conocimiento, encuentra la madurez. Y pasando la prueba, claro, que ocupa toda la tercera sección de la novela. Es la parte de mayor acción y la más aventurera y el momento en el que Mia aplica todo lo que ha aprendido en las dos primeras partes de la novela (la adaptación y la conocimiento físico y moral). El resto de los personajes está bien trabajado aunque alguno no se escape de cierto esquematismo.

Rito de paso es una lectura interesante que lleva al lector a establecer un debate con el argumento y los personajes. No levanta pasiones ni se encuentra una gran novela de aventuras, amores apasionados y climax repletos de monstruos y traiciones. Tampoco es lo que pretende la novela. Una buena novela de ciencia ficción de formato clásico; una reflexión sobre el presente utilizando un posible futuro.

Otra opinión del mismo libro
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"Erebos" de U. Poznanski

2011-12-07T16:34:00.000+01:00

Erebos, U. Poznanski, ed. Estrella Polar, 2011
Erebos, U. Poznanski, ed. Alfaguara, 2011

Inesperada.

Sin ruido y sin llamar mucho la atención se cuela entre mis lecturas Erebos de Ursula Poznanski. Y sin expectativas ni muchas ganas me la leo. Sorpresa. La novela tapada de este final de año y una de las mejores novelas juveniles que he leído en este 2011. Porque Erebos es 100% juvenil. Ni joven adulto, ni transgeneracional, ni nuevas etiquetas. Juvenil de toda la vida. A partir de 13 años. Aventuras, un punto de amor y mucho de amistad. Con un pie en la novela de fantasía, el otro en los juegos on-line, una pizca en los thrillers informáticos y un punto en el cine ochentero de pandillas.

Erebos es un juego de ordenador que de forma pirata va circulando por el instituto. Es muy adictivo y con unas reglas muy estrictas: no se puede hablar del juego, se juega solo y solo hay una oportunidad. A cambio, un mundo entero por descubrir. Pero en ocasiones el juego pide que el jugador haga algo en la vida real... un pequeño favor para seguir en el juego y los límites entre la realidad y el mundo virtual empiezan a confundirse. Quizá Erebos es algo más que un juego.

Lo dicho antes, no tenía ninguna expectativa respecto a este Erebos y no entraba en mis planes de lectura. Sobre todo porque tenía pensado dejar la literatura juvenil para el año que viene después de las decepciones y los libros abandonados que han caracterizado este final de año. Pero un libro que se acaba y un momento de debilidad y me lo llevo a casa. A. me pregunta a las pocas páginas de empezar qué tal está. Le digo que no está mal, pero que es pronto. Sigo leyendo y ya no puedo parar.

No es un planteamiento original porque ya hemos asistido a muchas historias donde los juegos son algo más que un juego. Pienso en películas clásicas como Tron (olvido voluntario de su secuela) o Juegos de guerra. En novelas recientes como Fabuland o la serie Poliedrum de Rafael Álbalos. Pero no por utilizado es menos efectivo. Amparándose en Warcraft y otros juegos on-line, Ursula Poznanski construye algo diferente partiendo de elementos conocidos. Su mundo quizá no sea original, pero aprueba con nota alta.

No diré muchas cosas porque una de las gracias de la novela es enfrentarse a ella sin saber mucho e introducirse poco a poco en el juego que Ursula Poznanski nos propone con mucha habilidad. Sólo algunos puntos que me gustaron.

1. Nick, el protagonista. No es un héroe. No es el muchacho perfecto que decide dedicar sus esfuerzos y carisma luchando contra el malo para salvar a sus amigos. Es uno más de los que caen en el juego y se muestra tan adicto, perdido y ruin como el resto. Por momentos el lector solo tiene ganas de abofetear al protagonista por su egoísmo y por ser tan débil. Punto a favor de la autora ya que el héroe imperfecto y normal hace la novela más cercana la novela al lector. Las estupideces que comete Nick las podríamos cometer cualquiera de nosotros.

2. La fantasía. Inspirado en el World of Warcraft y en los juegos de rol, el mundo de Erebos se muestra como un lugar muy interesante para la fantasía. Erebos es una buena novela de fantasía épica con sus héroes, sus bichos y sus traiciones. El lector de fantasía habitual verá en ella una enorme cantidad de referencias y tópicos del género incluido unos cuantos dungeons. Es resultón, efectivo y con buenos momentos. El ataque de los escorpiones, las peleas en la arena o la creación del personaje.

3. El misterio. Porque hay un misterio detrás de Erebos y gran parte de la novela consiste en montar las piezas del puzzle. El lector va recibiendo pistas hasta llegar a unas cien páginas finales donde todo se reúne y todo encaja. De fantasía a thriller corporativo. Quizá algún punto sea demasiado casual, pero sin desentonar con la novela. Dentro de lo increíble, es creíble porque cumple esa regla no escrita de la novela fantástica; un solo elemento fantástico (el juego), el resto tiene que ser realista.

4. Personajes. Cuidados y mimados en su construcción. Creíbles. Todos responden a un motivo y todo están por algo dentro de la novela. Se evitan amigos más carismáticos y amigas más tetudas. El personaje que tenía la pinta de ser el gracioso de turno se transforma en el más maduro y protagonista de algún momento muy dramático. Me gustan mucho el adicto al te y su corte de ayudantes.

5. La forma. Ursula Poznanski escribe bien. Quinientas páginas que no se hacen pesadas. Domina el género, la descripción y trata con respeto al lector dejando que sea él quien ate cabos y no dándole toda la novela mascada.

6. Es una novela independiente. Tiene un principo, un nudo y un desenlace con todo cerrado y bien cerrado. No pertenece a una interminable serie de novelas ambientadas en Erebos y la novela es algo único. Todo el mundo sabe que eso en este blog se valora mucho.

7. Y es una novela adictiva y muy entretenida.

¿Algo negativo? Algún momento que roza lo poco creíble, pero sin llegar a molestar ni a que chirríen los engranajes de la novela. Uno que es tiquismiquis. Pero sea como sea, una gran lectura y una buena novela. Y una de las mejores de este año por entretenida y honesta. Plantea una novela de aventuras y da una novela de aventuras. El lector recibe lo que espera y más. Entretenimiento puro y bien construido.

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"Acosado. Crónicas del druida de hierro I" de Kevin Hearne

2011-11-24T12:51:00.001+01:00

Acosado. Crónicas del druida de hierro I, Kevin Hearne, Minotauro, 2011

Después de unas cuantas lecturas decepcionantes e inacabadas es muy agradable encontrarse con una novela de aventuras sin pretensiones, agradable, rápida, de consumo rápido y leve permanencia en la memoria como libro que ha proporcionado unas horas de diversión. Y este Acosado me ha dado todo eso además de despertarme el gusanillo de investigar sobre la mitología celta. No es la gran novela de fantasía del año, pero sí que es una novela honesta y sincera con lo que es: un gran divertimento lleno de referencias culturalmente dispersas (también conocidas como frikis), dosis de acción, un poco de fantasía urbana y cierto aire a Serie B que me resulta muy agradable. ¿De qué va esto?

Atticus O'Sullivan es uno de los últimos druidas que quedan sobre la tierra. Tiene dos mil y picos años con la apariencia de veintiuno. Es librero y tiene una espada mágica que le reclama un dios que ha jurado destruirle. Vive tranquilo hasta que le advierten que el dios ya sabe donde está y que viene a por él.Su tranquila vida corre peligro. Y empiezan las hostias.

Acosado es un divertimento. Una novela de puro entretenimiento para pasar unas horas en buena compañía. No invita a grandes reflexiones ni a cambiar de vida, pero tampoco lo pretende. No hay pretensión de crear una gran obra, sino de presentar lo que es: algo correcto y entretenido. Una novela honesta en sus limitaciones y ya sabéis que en este blog eso se aprecia mucho. Por momento recuerda a esas películas de la Universal de los cuarenta de La zíngara y los monstruos; esas películas donde aparecían vampiros, monstruos, hombres lobos mezclados y revueltos. Aquí nos encontramos con druidas, dioses de los diferentes panteones, magos, brujas, vampiros, demonios y hombres lobos. Así, a lo bruto. Y pese a mis reticencias en las primeras páginas, la mezcla funciona. Y funciona por lo dicho y repetido antes, la novela no es pretenciosa ni se toma muy en serio, todo está pensado para el disfrute del lector. Y el lector disfruta. Y más cuando por momentos parece que estés leyendo un capítulo de Buffy, cazavampiros.

Personajes correctos e interesantes. El protagonista es funcional y acaba ganándose los respetos del lector por su mezcla de arrogancia y simpatía. Y más porque Atticus no es uno de esos héroes obsesionados con el bien y salvar el mundo. Es un druida práctico que por experiencia sabe que es mejor salvar el culo y que se escriben cantos sobre los valientes, pero sobreviven los cobardes o los que saben cuando huir. La novela no versa sobre salvar el mundo, sino salvarse uno mismo. Morrigan actuando como diosa de la muerte celta reconozco que me conquistó desde las primeras páginas. El aquelarre de las brujas y la manada de lobos es funcional, pero muy efectiva. Y agradezco a hombres lobos asalvajados y muy violentos. El malo más malo era un poco menos de lo que esperaba, pero la acción compensa. Y Oberón, el lebrel de Atticus, es un personaje simpático y humorístico pese a que no me acaben nunca de convencer los animales que hablan (aunque sea mentalmente). Y Granuaile, encantadora camarera pelirroja con nombre de pirata.

Y muy interesante la mitología celta. Algo nuevo y que me ha abierto el apetito de conocer más. Tanto su magia como los dioses como las tradiciones. Y un acierto mayor es que las diferentes mitologías convivan en un mismo espacio mágico. Aunque la novela se centra en el panteón celta, continuas referencias a los demás dioses con especial énfasis en dejar claro que Thor es un gilipollas.

¿Algo no me ha gustado? Sí, un tema de estructura. La anécdota de la novela es que Atticus tiene una espada que otros personajes quieren. Esto provoca que buena parte de la novela sean diferentes entidades que van a ver a Atticus a preguntar por la espada (dioses, brujas, policías, etc.) ya sea en su casa, ya sea en la librería. Esto provoca que en ocasiones la novela adolezca de cierta repetición en su forma de presentar las acción. Atticus está en la librería, entra un personaje, espada sí, espada no, el personaje se va. No entorpece la lectura ni la narración, pero es algo repetitivo y ¿perezoso?

Y poco más. La lectura de Acosado ha sido tiempo bien empleado. Divertida, ágil, rápida y llena de acción. Primer capítulo de una serie, pero con final cerrado para dejarlo aquí. Llena de humor y cachondeo. Va al entretenimiento y lo consigue. Aventura llena de monstruos y muy honesta. Y la honestidad y los monstruos se agradecen mucho en este blog.

Libros a medias II

2011-11-20T18:04:00.001+01:00

Ha sido una mala semana lectora. Cuatro libros empezados, cuatro libros dejados poco después de la página 100. Por eso la poca actualización. Porque al no encontrar nada bueno para leer, se me quitan las ganas de escribir y reseñar y empiezo a vagabundear por casa y la librería sin nada que llevarme al coleto, de mal humor, con ganas de nada y buscando algo, lo que sea que me vuelva a despertar el ansia lectora. Como hice a principios de septiembre con otra entrada, hago un repaso rápido y somero de las lecturas empezadas y abandonadas siendo perfectamente consciente de que es una opinión sesgada. Pero, ¿para qué continuar con una novela que no me aporta nada?

El juramento, Kimberly Derting, Lluna Roja-La Galera, 2011
El jurament, Kimberly Derting, Luna Roja-La Galera, 2011

La única de las novelas de hoy que no abandoné esta semana pasada. Intentona de leer hace un mes y medio, pero dejada pronto porque ya la había leído en las catorce o quince presuntas distopías que llevamos este año. Chica especial, amiga maja, sociedad totalitaria, nebulosa en el origen de esa sociedad, chico misterioso, poder especial, revolución, etcétera, etcétera, etcétera. Prou. Cierro el libro y a otra cosa. ¿Me atrevo a decir que eran unas malas setenta páginas (sí, aguanté solo setenta)? No, pero es lo de siempre presentado como siempre. Y ya estoy de lo de siempre un poquito hasta aquí. Y de la maquinaria fotocopiadora de la industria del libro. Y que sale un libro distópico, pues venga quince mil copiando la superficie y olvidando lo importante: buenos personajes y buena forma de narrar lo que pasa. Aburrido hasta la náusea, cerré el libro y a otra cosa.

La esfera, Myra McEntire, Molino, 2011

En cambio, La esfera sí que me pareció una mala novela. Llego de las minivacaciones y me encuentro con un miriada de novedades y esta esfera era una a la que tenía ganas. Me miro la contraportada y los pelos como escarpias por una simple frase: "Conoce a Michael (...) ¿Quién es de verdad ese tipo reservado, misterioso y tan dulce, el único que la entiende?". Tócate los huevos, los adjetivos perfectos para que odie al protagonista y me sepa la reacción de la protagonista. La esfera es diferente, me decían. No. La esfera es lo mismo y más, es el tipo de novela que me pone de los nervios. ¿Por qué? Vamos a ver, Emerson ve fantasmas y piensa que se está volviendo loca. Vale. Es muy fuerte y está super preocupada de lo que está pasando a su alrededor y con su futuro y suerte que tiene una amiga que la entiende y que está más buena que ella porque ellas, claro, no es nada, poquita cosa, lo de siempre, una florecilla del campo a la que ningún chico mira, pero claro quien va a mirar a una loca como ella... hasta que llega Michael y la mira y ella pasa de sus posibles problemas mentales a estar suspirando por el chico, preguntándose como besa, qué músculos tiene, cómo abrazara y escuchar como respira a través de las paredes y... Y en este punto Jorge dice basta de amores obsesivos, de vacíos de personalidad y que toda la trama, los personajes y la forma de contar esté supeditada a la historia de amor de dos (inserte el vocablo que se quiera). Ni los viajes en el tiempo me justifican una historia basada en si me gusta o no me gusta, en personajes poco trabajados y en una de esas protagonistas "metepatas" tan irritantes.

Witch & Wizard, James Patterson & Gabrielle Charbonnet, Alfaguara, 2011
Witch & Wizard, James Patterson & Gabrielle Charbonnet, Estrella Polar, 2011

Empieza bien. Una ucronía con buenos puntos de humor (todo el glosario final de obras muy parecidas a muchas que conocemos), pero perdió mi interés por pocos motivos.

1. Dos voces narradoras que son prácticamente la misma. Cuesta distinguir cuando habla cada uno de ellos y eso me molesta. Y más cuando la novela la construyen sobre capítulos que compiten entre ellos para ver cuál es más corto.
2. Acumulación. La novela parece construida sobre el "vale que..." con el que los niños juegan. Vale que tenemos un estado totalitario, vale que los hermanos son magos, vale que también salen fantasmas, vale que hay dimensiones paralelas, vale que nos vamos sacando poderes de donde sea, vale que... Ep, quieto parao... No, no vale todo y menos cuando me lo metes a cascoporro sin justificar y a lo bruto.
3. Malos de pacotilla. Cuando el malo no da miedo y no se percibe como una amenaza, la novela no funciona. El Único que es el Único resulta casi cómico... al igual que la enfermera o los soldados. No se percibe una amenaza sino un trozo de carne que es muy malo, mucho, uy qué malo que es, pupa le va a hacer al nene.
4. Atropellado. Acción por acción. ¿Para qué entretenerse en crear un mínimo de personalidad o trasfondo a los personajes? Eso son chuminás. A correr, que pasen cosas, todo el rato, que no se pare, venga, venga, venga... para qué describir, para qué indagar... vamos, vamos, vamos...

Al final acabé aburrido, cansado y de mal humor. Acción por acción, no.

Hojas de dedalera, Victoria Álvarez, Viceversa, 2011

Vaya por delante que el debut de Victoria Álvarez no es una mala novela. Está escrita con gusto, con conocimiento histórico y cariño al oficio. Personajes funcionales aunque algo irritante el terceto protagonista, algún buen momento, pero no conseguí conectar con su propuesta. A medida que avanzaba la novela se me hacía más cuesta arriba y tenía cada vez más la convicción de que menos páginas le habrían ido de perillas. Casi que diría que unas ciento y pico. Llega un momento en que la narración no avanza y se cae en un terreno de nadie que me llevó a dejar un momento la novela con el punto de libro en la estantería y allí se ha quedado. Y la historia... bueno... acepto la parte de los fantasmas, pero la parte de Jack me cuesta más. Supongo que volveré a él en unos días.

R y Julie, Issac Marion, Mondadori, 2011
R i Julie, Issac Marion, Empúries, 2011

Un serio problema con esta novela; al igual que me cuesta tragarme las películas donde los anímales hablan, me cuestan las novelas de zombis con conciencia. Y R y Julie es la historia de un zombi con conciencia, movimientos, carnet de conducir y lenguaje que se enamora de una chica y como llevan adelante su historia. No me la creí Mi principal problema con esta novela es que no me creí lo que Issac Marion me explicaba. Desde la sociedad zombi que habita en el aeropuerto, los esqueletos andantes o que al comer cerebro se pueden acceder a los recuerdos almacenados en él (sin estímulos eléctricos ni nada... solo comiendo aunque el trozo de carne esté seco y de días). Y si esto me lo presentan con humor y desenfado, vale. Pero es que además el tono de la novela es de una seriedad aplastante y por momentos roza lo cursi y la pedantería. Además de explicitar el mensaje en más de una ocasión. "Los zombis no son el problema... somos nosotros que nos cargamos el planeta antes". "Todos somos iguales y el amor todo lo puede" (Frases no sacadas del libro de forma literal sino paráfrasis mías, que conste). Y cosas así.

Y cuando ya estaba desesperado, los amigos de Impedimenta publican La juguetería errante de Edmund Crispin, una divertidísima novela de detectives que es la que me ha reconciliado con la lectura. Un cadáver que desaparece, una juguetería que también desaparece, absurdas persecuciones por Oxford, conversaciones literaris, pistas en forma de malos poemas, humor british en cada página y unos personajes irónicos y llenos de carisma. Desde el mismo Gervase Fern hasta el camionero que lee a D.H. Lawrence.

Un placer lector. Próximamente una reseña más extensa.

"La espada de fuego" de Javier Negrete

2011-11-12T15:09:00.001+01:00

La espada de fuego. Saga de Tramórea I. Javier Negrete, ed. Minotauro, 2003

Siguiendo los sabios consejos del amigo Txema gravitando siempre en su Sobrasada Cósmica, estos días de vacaciones me he lanzado y por fin he leído el primer volúmen de la saga de Tramórea de Javier Negrete, La espada de fuego. Casi 460 en apenas dos días. Así que ya podéis imaginar que la novela me ha gustado. Y mucho.

Zemal, la Espada de Fuego, es el máximo símbolo de poder y la mayor aspiración de todo guerrero. Sólo los Tahedoranes, los grandes maestros de la espada, pueden competir por ella. Tras la muerte de Hairón, el último Zemalnit, siete aspirantes se disputan la espada; pero hay en juego algo más que la ambición de poder, pues extrañas fuerzas están dispuestas a romper la concordia entre los hombres y los dioses y se han unido para despertar a Tubilok, el dios rebelde que duerme fundido en una roca en los abismos del Prates y cuyos sueños se convierten en las pesadillas de los hombres.

Derguín y Kratos May, los guererros, y Linar y Mikhon Tiq, los magos, deben enfrentarse al caos y la destrucción a fin de superar las múltiples traiciones y trampas de Togul Barok, príncipe de Áinar, así como para ganar la Espada de Fuego y salvaguardar el frágil equilibrio de Tramórea.

Una buena novela. Ni más ni menos.Una novela entretenida y adictiva con la que pasar unas tardes en gran compañía. Personajes típicos, pero carismáticos. Acción. Peleas. Magia. Traiciones. Amigos. Amores (menos). Dioses. Profecías. Etc. Los elementos característicos de una novela de fantasía épica y que como lector se conocen, se aprecian y, en ocasiones, irritan (no me gustan las profecías...). De raíz clásica me recuerda inevitablente a Tolkien, pero más a Poul Anderson y La espada rota (sobre todo por la idea del doble) y al universo de Robert E. Howard (rescatando a doncella de las garras de secta, jo, maravilloso), sin olvidar los apuntes a las diferentes mitologías y al universo lovecraftiano. El héroe, el maestro, el mago, la compañía, el reflejo oscuro y el objeto mágico. Pienso en las partidas de rol que hago los lunes y en las peleas de pequeño contra enemigos imaginarios y dotados de grandes poderes (entre los que destacaba una velocidad infinita).

Y aquí se quedaría todo si no fuera por algunas cosas más:

- Un mundo. Tramórea. Vivo. Real. Javier Negrete consigue eso tan difícil de presentar un mundo nuevo (pero no desconocido para el lector atento a las pistas) sin atosigar. Nombres, leyendas, historia, tradiciones, pueblos, lenguas... Todo presentado sin prisa y a galope con la historia. Sin solapar, sin cansar y sin aburrir.

- Un estilo. Lo mejor de esta novela es el cómo está escrita. Javier Negrete es escritor versado. Un estilo rico y elaborado, cuidado, casi cincelando la frase. Descriptivo sin excesos, de lenguaje vivo y variado. Conjuga diferentes influencias (literarias, filosóficas, históricas, etc.) para crear un mundo trabado y sin fisuras donde la magia, los combates y las criaturas (benditos monstruos) se perciben como reales y creíbles.

- Una intuición de que hay algo más. Intentaré explicarme. Creo que Javier Negrete como todo buen escritor está jugando con el lector. Tanto tópico de la fantasía, estructura tan clásica, personajes tan reconocibles que casi se huele el estereotipo no puede ser casualidad ni pereza. Hay algo más. Mi intuición es que en los próximos volúmenes nos vamos a ir desviando del camino que la fantasía clásica nos marca hacia otros terrenos. ¿Ciencia ficción? ¿Universos paralelos? Son pequeños destellos en el camino de lectura que despiertan mi imaginación y mis ganas de más.

Y un par de cosas que no me han convencido, uno es un final algo apresurado. Lo otro ciertos deux-ex-machina que aparecen en algunas páginas y que como recurso narrativo me cuestan aceptar de buenas a primeras aunque entienda el motivo narrativo.

La espada de fuego ha sido una novela que me ha dado una lectura entretenida, divertida, rápida, adictiva y estimulante. Dos días con buenos personajes, buenas escenas de acción, descripciones evocadoras, grandes momentos e ideas muy interesantes para futuras partidas de rol. En poco tiempo espero ventilarme la continuación, El espíritu del mago.

Javier Negrete me ha dejado con hambre de Tramórea.

Tramórea

Me encantan los mapas de tierras de fantasía

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"Yo, Jennifer Strange, la última cazadragones" de Jasper Fforde

2011-11-07T13:49:00.003+01:00

Yo, Jennifer Strange, la última cazadragones, Jasper Fforde, Duomo, 2011

Nota al lector: si de forma habitual dejo la objetividad en el último cajón, en esta reseña la he tirado por el váter encerrada en una caja de plomo y con la maldición de que quien la abra se verá engullido por un kraken con mucha mala leche. Advertidos quedáis.

¡Albricias! ¡Qué resuenen címbalos y tambores! ¡Qué las calles se engalanen de fiesta y la bebida corra a cuenta del tipo éste que está a mi lado! ¿Y todo esto por qué? Por que cuando ya estaba perdiendo la esperanza, el bueno de Jasper Fforde aparece y me regala una de las mejores novelas juveniles que he leído este años y, con toda seguridad, del año que viene. Una novela de aventuras que pese a sus imperfecciones, para mí es perfecta. Señoras y señores, Jennifer Strange, de casi dieciséis años.

Y advierto, el humor y las novelas de Jasper Fforde son especiales y yo conecto a la perfección con su mundo. Si todas las reseñas son subjetivas, esta lo es más porque no puedo evitar que el señor que inventó a Thursday Next me caiga bien y me trague sus propustas. Porque en ocasiones me da la sensación de que sus libros los podría haber escrito yo en otra dimensión. Su absurdo es mi absurdo.

Con solo quince años, Jennifer es la directora de una agencia de colocación de magos, brujos y adivinos que está al borde de la bancarrota. En otros tiempos, los magos gozaban del favor de los reyes; hoy en día, desatascan tuberías y renuevan instalaciones eléctricas. Sin embargo, algo está cambiando, se intuye en el ambiente una magia distintia, la Magia Extraordinaria. Y es que varios adivinos han tenido una premonición sobre la muerte del último dragón, con lo que las tierras de éste pasarían a pertenecer al primero que las reclame. Y el nombre que más se oye como responsable de la muerte del dragón es el de Jennifer Strange.

Me está costando mucho escribir esta entrada. Y el motivo principal es que está novela me ha gustado mucho y no soy capaz de transmitir por escrito todo lo que tengo en la cabeza y todo lo que me ha entusiasmado. Por lo que seguro que me saldrá una reseña diferente, rara, subjetiva y personal. Como todas, pero sin máscaras.

Porque la única frase coherente que me sale es un "joder, qué haces leyendo esta tontería y sal corriendo a leer cualquier cosa escrita por Jasper Fforde". Porque tanto esta aventura de Jennifer Strange como las de la otra serie del mismo autor, la protagonizada por la detective literaria Thursday Next, son oasis de gracia, sentido del humor y de la aventura. Son novelas llenas de chistes literarios, referencias sobre referencias, personajes carismáticos, secundarios vivos, metaliteratura y metaficción, humor surrealista y absurdo y páginas de diversión. Lewis Carroll, Monty Phyton, Terry Prattchet, Jonathan Swift y toda la tradición humorística y satírica inglesa se dan la mano en unas novelas diferentes, apasionantes y adictivas. Quien conecta con el humor y la forma de hacer de Jasper Fforde se queda con él para toda la vida.

¿Y qué encontrará el lector en Yo, Jennifer Strange, la última cazadragones?

Una protagonista femenina de casi dieciséis años como heroína involuntaria de algo que le viene grande. Con mucha personalidad. Fuerte. Real. Rápida e incisiva. Independiente. Un dragón moribundo. Magos egoístas, infantiles y honorables. Quarkimañas. Especulaciones inmobiliarias. Espías industriales. Espadas. Cazadragones. Magia Espectacular. Posters de admiradoras. Secretos. Traiciones. Huérfanos Datos inútiles. Chistes absurdos. Humor. Aventura. Persecuciones. Propuestas de matrimonio. Mensajes grabados. Burocracia interminable y mucho papeleo. Reyes y consejeros. Publicidad. Premoniciones. Aventuras. Renos intermitentes. Final cerrado y muchas, muchas cosas más.

¿Y qué no encontrará el lector en Yo, Jennifer Strange, la última cazadragones?

Tríos amorosos. Chicos misteriosos. Mejores amigas con más personalidad. Romance lleno de azúcar. Romance en general. Padres que siempre están trabajando. Paseos bajo la luz de la luna. Páginas de relleno. Final abrupto y abierto. Dependencia del elemento masculino.

¿Es perfecta? No. Necesitaría unas páginas más y algo más de desarrollo en algún punto y en la relación de Jennifer con alguno de los personajes. ¿Me importa? No. Porque las horas de diversión que me ha proporcionado me compensan cualquier cosa. Los personajes carismáticos, el humor de sonrisa y un par de carcajadas de sus páginas, la sensación de estar leyendo un libro de aventura pura que empatiza y respeta con el lector. Porque Jasper Fforde respeta a la persona que sostiene el libro que ha escrito y le pide que juegue, que participe en la estructura (más lineal que en Thursday Next), en los chistes y bromas, en las referencias y en la subversión del espíritu de las novelas de caballeros.

Grandes dosis de imaginación para crear un mundo casi como el nuestro, pero diferente, y para abordar temas como la corrupción, el abuso de poder, la preservación de los espacios naturales, la sátira a los medios de comunicación, la manipulación de los poderosos entre otros. Y todo sin que por ninguna parte asomen las orejas del discurso o la moralina fácil.

Los "Encantamientos y seducciones molestos, problemáticos o maliciosos" estaban estrictamente prohibidos incluso en el caso de que se hubiera rellenado el papeleo necesario y lo cierto es que el natural prejuicio hacia los magos había aumentado desde aquel famoso episodio del siglo XVIII, conocido como "Temblad de terror, despreciables lacayos y, obedeced a Drax el Destructor".

Ah, se me olvidaba. Yo, Jennifer Strange, la última cazadragones entra directamente entre las mejores novelas juveniles de leídas este año. Y sí, Jasper Fforde es uno de mis escritores preferidos.

Y una pregunta a Doumo, ¿por qué no mantener la portada original? Es muchísimo más adecuada, más bonita y atractiva que ese cuello de la edición española. Que no digo que no sea bonito, pero que mucho que ver con lo que cuenta dentro no tiene...

Otra opinión del mismo libro
Sagacomic

"Blood magic" de Tessa Gratton

2011-11-03T15:57:00.001+01:00

Blood magic, Tessa Gratton, ed. Montena, 2011
Blood magic, Tessa Gratton, ed. Lluna Roja-La galera, 2011

Para Silla y Nick, el cementerio es el centro de todo. Allí se conocieron y allí han visto nacer la magia más poderosa de todas cuantas pueden existir: la que se realiza con hechizos de sangre. Recurriendo a ella, todo se vuelve posible: desde regenerar una simple hoja muerte... hasta vivir para siempre. (Tacháaaaaan...).

Con la ayuda de un viejo libro de magia que ha llegado a sus manos de forma misteriosa, Nick y Silla irán adentrándose en un mundo oscuro y fascinante que les revelará algunas piezas que conforman el puzzle de sus vidas y su pasado. Pero todavía hay cosas que no saben: alguien les observa de muy cerca y ansía apoderarse de todo cuando les pertenece... (Retachánnnnnn...).

Maggie Stiefvater adora este libro. No lo digo yo, lo dice la solapa del libro. Yo no llego a los extremos de la autora de Temblor, ya que para mí la lectura de Blood Magic ha tenido poco de adoración y mucho de piloto automático. Se le bien, es entretenida, pero vamos... que cien páginas menos no le vendría más, que uno está curtido en novela negra y de misterio para que le pillen con la guardia baja, que la pareja protagonista está vista, pero con un contenido algo menor en azúcar de lo que suelen darnos, los secundarios andan entre los padres ausentes, las amigas alegres, la abuela enrollada y los colegas más chulescos, pero...

... no está mal.

Sé que decir "no está mal" es no decir nada, pero es lo que mejor resume mis sensaciones al acabar de leer la novela. No está mal. Se lee con sencillez y relativa rapidez pese a un par de momentos muertos y dos baches llenos de horripilantes tentaciones de cerrar el libro y pasar a otra cosa (de hay lo de las páginas que sobran). Todo el tema de la magia de sangre es interesante y aplaudo la cantidad de líquido sanguíneo que llena las páginas incluidas un par de escenas llenas de truculencia por su puntito gore (descafeinado, pero gore). Me gusta que la novela tenga puntos violentos y sea dolorosa para los protagonistas siguiendo la lógica del tipo de magia que se utiliza. Interesante narración por medio de cuatro puntos de vista. Reconozco que la voz de esa tal Josephine Darly es la que me convenció para ir pasando páginas pese a lo breve de sus intervenciones.

Los protas son majos... me gusta que no sea un amor total y posesivo desde el primer nanosegundo y que pasen por fases como "me gusta", "está buena", "me gusta estar a su lado". Y agradezco mucho a Tessa Gratton la creación de un romance no obsesivo donde tanto Silla como Nick pueden pasar páginas sin necesidad de nombrar, recordar, suspirar, murmurar, anhelar, añorar, clamar, rogar por el otro. Hay más vida en ambos que ese amor. El misterio es resultón, pero previsible y tiene cuatro o cinco buenas escenas; como suele ser habitual, aquellas que acercan la novela al género del terror. Como lo es el ambiente de la novela, bastante más negro y oscuro de lo que solemos encontrar. El lugar acaba por convertirse en un personaje más. El cementerio y el bosque como puntos fuertes de la narración.

Blood magic. Entretenida, bastante ágil, algo previsible, buen ambiente, personajes correctos, un par de sorpresas, algo de gore, algo de terror, mucho romance, no triángulos, algún magreo, un malo muy malo, una historia cerrada, algún fleco suelto para posible secuela y poco más. Ideal para un día de lluvia como el de hoy. Y a otra cosa.

Y, por cierto, ¿por qué no se ha traducido el título? ¿Acaso Sangre mágica o Sang màgica sonaban mal? ¿Hay algún motivo?

"Esmeralda" de Kerstin Gier

2011-10-26T09:10:00.001+02:00

Esmeralda, Kerstin Gier, Montena, 2011
Verd Maragda, Kerstin Gier, Lluna Roja-La Galera, 2011

Se acabó.

Punto final a una de las mejores trilogías juveniles que se pueden encontrar en la actualidad en las librerías. Capítulo de cierre que reúne lo mejor de la serie salvando algunos de sus escollos (algunos más salvados que otros, todo hay que decirlo), pero que ha conseguido que cierre el libro con una gran sonrisa y que empiece a echar de menos a Gwen, a Xemerius, a Leslie y a tantos otros personajes. A Gideon no tanto, la verdad.

Paso de un resumen argumental por las razones de siempre; si me da pereza hacerlo de uno, imagina de dos volúmenes. Además, quien no lo haya leído todavía se le fastidian algunas sorpresas y chistes y porque no y punto. Así que diremos que Gwen continúa con sus problemas amorosos, sus problemas temporales y sus problemas familiares. Todo con buen sentido del ritmo, carisma a raudales y un estupendo y maravilloso sentido del humor.

Porque esto último es una de las grandes bazas de esta tercera parte. El lector deja de sonreír y pasa a reír. Es una parte más dramática en lo que ocurre, pero a la vez más cómica en cómo lo cuenta. A ver, que nadie piense que la serie Rubí se ha convertido en una parodia o que todo es un continuo ji ji, ja ja que no es el caso, pero da la sensación de que la autora corrige alguno de los excesos de la segunda parte y los reconvierte en grades páginas de humor y psicología adolescente. ¿

Ejemplo? El primer capítulo, unas geniales páginas donde Gwen se lamenta de forma melodramática y exagerada de sus cuitas amorosas comparándose con Julieta o la dama de las Camelias, donde las comparaciones con el sufrimiento se saben pasadas de rosca porque cuando a uno lo rompen el corazón se tiende a exagerar. Pero llega un momento en que la protagonista detiene su lamento porque
1. tiene que seguir investigando y llorar no sirve de nada.
2. tiene que ir al lavabo a mear.
Una vuelta a la realidad y un contrapunto humorístico. Y sobre esto se construye la novela. Fantasía, sí. Peligros, también. Amor, mucho. Pero sin olvidar el realismo y la verosimilitud de los personajes. Si Gwen y Leslie adolescentes, se van a comportar como adolescentes normales y reales.

Es por esto que me gusta esta serie. Por su humor y su normalidad. Y Gwen me gusta mucho. Como me ha gustado cómo se desarrolla el argumento de esta novela y se van atando los cabos sueltos que arrastrábamos desde la primera parte. Y me gusta el final. Puede ser que algún lector esperase más apoteosis o le sepa a poco, pero a mí me ha gustado mucho porque se ajusta a la novela. Todo en la historia es sencillo y sin pretensiones. El final también lo es. Explica y concluye sin fuegos de artificio ni grandes dramas. Y sn empalagosos momentos románticos, sino con un gag. Genial.

Y agradezco mucho a Kerstin Gier que le dedicara unas páginas al personaje de Charlotte para intentar desencasillarla de su papel de prima más guapa, pero más perra. Una escena y rebela lo que en verdad es, una chica con el corazón roto. Una escena divertida, patética y triste que normaliza a un personaje demasiado estereotipado.

Esmeralda es la culminación de lo mejor de esta serie. Acción, muchos diálogos ingeniosos, comedia de salón, viajes temporales sencillos y sin complicación, intrigas, brillantez en la forma de presentar los hechos, tranquilidad narrativa, personajes reales y secundario carismáticos que roban escenas a los protagonistas (como debe ser). ¿Le siguen sobrando algunas páginas? Sí. Pero no importa porque la novela en sí está ajustada y bien presentada. Los personajes respiran. Quizá a esta serie le hubiera ido mejor como saga en dos volúmenes que en tres. Mientras que Rubí presentaba, Záfiro estiraba demasiado y Esmeralda está ajustado. Alargando el primero con las estupenda cien páginas finales del segundo creo que la serie hubiera ganado muchos puntos.

Pero no pensemos en los quizá, sino en lo que hay. Y lo que tenemos en las librerías es una saga refrescante, divertida, vivaz, desenfadada y bien escrita. No es perfecta, le sobran páginas, estira situaciones y en algún volumen desaprovecha a los secundarios, pero tiene grandes momentos cómicos, diálogos vivos, viajes en el tiempo (que eso siempre se agradece), personajes carismáticos, una protagonistas que de verdad es una adolescente normal y real (a pesar de los saltos temporales) con una amiga normal y real, un estilo tranquilo, pero vivo, una historia interesante y un robaescenas como Xemerius con su adicción no confesa a una novela de vampiros adolescentes.

Vamos, que acabé la lectura contento y feliz hasta que pensé... ¿y ahora qué leo? Porque la temporada se presenta dura y aburrida. Añoraré a Gwen.

"Forgotten" de Cat Patrick

2011-10-20T20:39:00.000+02:00

Forgotten, Cat Patrick, Lluna Roja-La Galera, 2011

London Lane. 16 años. Normal. O casi. Recuerda el futuro, pero olvida el pasado. Una amnesia trastocada. Tiene una amiga más guapa, más divertida y más tetuda (no se dice, pero se intuye) y no es muy popular. Un día conoce al chico más guapo del mundo con el hoyuelo más perfecto y se enamora, pero lo olvida y vuelve a conocerlo y vuelve a enamorarse y vuelve a olvidarlo... Y eso le sorprende, porque a este chico no lo recuerda de su futuro. A todo esto añadimos un poco de secretos de familia, un poco de superación y trescientas y poco páginas.

Forgotten me parece que significa olvidado (los expertos en inglés que me corrijan si me equivoco que mi inglés no pasa de pedir pizza en los restaurantes). Aprovechando el título, hago la primera constatación de la muy reciente lectura del libro de Cat Patrick: lo reseño pronto porque en un par de días se habrá ido de mi memoria sepultado por lecturas más estimulantes. Forgotten es leer, pasar unas tres horas entretenido (lo que me ha llevado su lectura) y pasar a otra cosa, mariposa.

Vaya por delante decir que Forgotten no es un mal libro. Es agradable, entretenido, de lectura fácil y no es inicio de saga (lo que le hace ganar puntos, como ya podéis imaginar). Tiene un punto de partida original y diferente que me hizo pensar (y salvamos muchas distancias, millones de galaxias, toneladas de talento, universos paralelos, líneas temporales alternativas y bocadillos de jamón como los que hacía mi abuela) en Philip K. Dick. Tiene páginas emocionantes (me quedo con una conversación entre madre e hija) y cierta simpatía en los personajes pero...

... pero es víctima de una casi insoportable convencionalidad. Porque Forgotten no representa nada nuevo. Nada. Desaprovecha su idea original y no se convierte en una novela de misterio, ni ciencia ficción ni en una comedia como podría ser la saga de Rubí o, en menor medida, Gimme a call. Es un melodrama con puntos muy empalagosos y que se acerca de forma peligrosa (y a veces traspasa) en telefilm barato. Quizá enfatiza demasiado la historia de amor y tras muchas páginas, pisa el acelerador y lo que podría ser más interesante (el componente de thriller de la historia) pasa en un suspiro y el lector casi que ni se entera. Con un poco menos de uno y más de otro, la novela en mi opinión hubiera ganado muchos puntos. Creo que hay un problema de equilibrio.

Y de personajes de siempre. La prota algo tímida con característica especial, la amiga más todo que la prota, el chico más guapo del mundo, algún malo por el instituto, secreto de familia, superación de los miedos, etc. Al menos los padres de los personajes están en casa, interrumpen y castigan.

Y poco más.

Forgotten es una novela pequeña que no aportda nada nuevo al género. No arriesga y por eso no destaca. Da una horas de agradable lectura y poco más. Y nada menos. Porque a pesar de no ser nada, tampoco considero que las horas de estar con esta novela hayan sido desaprovechadas. Y me sirve para conocer a una autora que me ha caído en simpatía (que nadie me pregunte por qué) y de la que me gustará leer su en principio interesante segunda novela. Más información, aquí.

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Dientes leonescos

"Hija de lobos" de Víctor Conde

2011-10-12T12:55:00.002+02:00

Hija de lobos, Víctor Conde, ed. Minotauro, 2011

"Rhum era el último lugar que se me habría pasado por la cabeza a la hora de buscar refugio, pues sus campos deshabitados, sus mares de jacintos y las verdes jorobas del Cullin se quedarían grabados para siempre en mi cabeza como el lugar donde todo empezó."

Escocia, 1826. La isla de Rhum está siendo desalojada con el fin de dedicarla a la cría de ganado. Sin embargo, un erudito en los misterios de la ciencia llega para ocupar la única casa que hay en la isla, una mansión de rotundos muros, acompañado por su hija adolescente y su hijo pequeño, que padece una terrible enfermedad (y la mujer y la abuela y unos cuentos criados... el paréntesis es mío).

Pero la presencia de los extranjeros parece haber despertado algo en la isla, algo antiguo y malvado que hasta entonces vivía sólo en las leyendas locales. La hija mayor, Sabine, deberá dejar atrás sus sueños de adolescente para enfrentarse a un mundo lleno de sombras y peligros, si quiere salvar su propia vida y la de su hermano...

Y hasta aquí el resumen de la contraportada... que sitúa algo, despista un poco más y proporciona al lector un par de pistas falsas. La historia de Hija de lobos se mete en terrenos mucho más estimulantes de lo que una lectura rápida del argumento podría aventurar. Porque la novela empieza como una perfecta novela de ambiente gótico para acabar en su tercera parte en terrenos más atávicos y hasta aquí puedo leer porque destriparía muchas cosas. No es que la evolución de la novela sea una sorpresa para el lector (tampoco creo que sea la intención del autor, la verdad), pero merece la pena el camino hasta sus últimas páginas. Sobre todo porque uno de los alicientes de esta novela es el juego que propone Víctor Conde, en un ambiente muy conocido por el cine y la literatura vamos a contar una historia de licántropos, pero subvirtiendo las expectativas del lector.

Me explico. De forma parecida a lo que hizo Nina Blazon en su reivindicable novela La novia maldita, para la confección de su "monstruo", Víctor Conde rastrea en la tradición medieval con sus leyendas, supersticiones y cuentos y olvida la tan rica tradición del licantropo cinematográfico. Vamos, ni luna llena ni balas de plata. Resulta apasionante este viaje ya que nos lleva directamente al mundo de la superstición y a los terrores más primarios del ser humano. La proliferación de imágenes y de leyendas resulta apasionante y es lo que más me interesó. Una forma diferente de presentar el motivo del hombre lobo recurriendo a su mismo origen. De esta forma se trasciende el goticismo que más o menos esperaríamos y vamos a algo mucho más primario y que, salvando distancias, estilos e intenciones, me hizo pensar en algunos pasajes de la bellísima y apasionante novela Los pasos perdidos del maestro Carpentier.

La historia en sí no es muy diferente de cosas ya vistas o leídas, pero funciona gracias a una forma de contar muy cuidada y atmosférica. La atención por el detalle que importa, el ritmo (pausado, pero muy intenso) y a la evolución de los personajes principales. Sabine, que empieza siendo una heroína algo irritante, evoluciona y madura. De adolescente a mujer. El lector acaba sintiendo muy cerca a esta mujer. Y poderosas figuras la del padre o el antagonista con un irónico y acertado final. ¿Algo que no me gustara? Algún momento de la primera parte de la novela se me hizo cuesta arriba y el redondeo de algún secundario, pero tampoco es definitorio para la valoración de la novela.

Licantropía, familia, leyendas, fanatismo, fuerzas atávicas. Y el amor, claro. Porque Hija de lobos es una novela sobre el amor. Y, por favor, no penséis en el chico más popular del pueblo y la joven hija del forastero. Algo mucho más complejo y adulto. Y, en algún momento, cruel.

Hija de lobos es mi primera experiencia con el mundo literario de Víctor Conde y aseguro que no será la última. Una novela de terror bien construida, bien narrada, con una visión de la licantropía fascinante, buenos personajes y una tercera parte muy envolvente, terrible y hermosa.

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¿Y ahora cómo llamo yo a esto?

"Elantris" de Brandon Sanderson

2011-10-09T18:10:00.000+02:00

Elantris, Brandon Sanderson, Ediciones B, 2010

No es su género favorito, pero seguro que a Rusta no le importará que hoy le dedique esta lectura.

El kraken es una de esas páginas casi imprescindibles para cualquier aficionado al género fantástico, al terror y la ciencia ficción. En ella se pueden encontrar multitud de reseñas escritas por una persona que sabe de qué escribe y que conoce muy bien esos géneros, además de tener un excelente gusto literario. Una de las reseñas más entusiastas que publicaba en los últimos meses era sobre la novela de la que hoy hablamos, Elantris, novela debut de un tipo llamado Brandon Sanderson. Leía y archivada. Tiempo después, el editor de la página pasó por la librería (es cliente habitual) y hablando hablando de las respectivas últimas lecturas me recomendó que leyera Elantris. "Novela de fantasía, adulta, sin elfos y en un volumen". Y le hice caso. Y la leí. Y una vez leída entiendo su entusiasmo; una gran novela de fantasía y una de las más diferentes, elegantes y adictivas que he leído en mucho tiempo.

La ciudad de Elantris, poderosa y bella capital de Arelon, había sido llamada "ciudad de los dioses". Antaño famosa sede de inmortales, lugar repleto de poderosa magia, Elantris ha caído en desgracia. Ahora sólo acoge a los nuevos "muertos en vida", postrados en una insufrible "no-vida" tras una misteriosa y terrible transformación. Un matrimonio destiando a unir los dos reinos de Arelos y Tedo se fustra, ya que el novio, el principe de Arelon, sufre inesperadamente la Transformación y se convierte en un "muerto en vida" obligado a refugiarse en Elantris. Su reciente esposa, la princesa Sarene de Teod, creyéndole muerto, se ve obligada a incorporarse a la vida de Arelon y su nueva capital, Kae. Mientras, el embajador y alto sacerdote de otro reino vecino, Fjordell, va a usar su habilidad política para intentar dominar los reinos de Arelod y Teod con el propósito de someterlos a su emperador y su dios.

Suena complicado, pero no.

Tres personajes, Raoden, Sarene y Hrathen. Tres puntos de vista en capítulos alternos y una historia con multiples ramificaciones. Temas como la responsabilidad, la política, la religión y la fe, el amor. Una compleja trama por el poder de la ciudad. Una lucha por devolver la dignidad humana a quien no la tiene y un fascinante misterio, ¿por qué Elantris dejó de ser una ciudad de dioses y pasó a ser una ciudad de "no-vivos". Diversas tramas que acaban fluyendo en un final rico e impactante.

Lo mejor. El misterio que rodea la desaparición del esplendor de Elantris y la misera vida de los elantrinos. Bien pensado, fascinante y totalmente lógico. El personaje de Sarene, fascinante mujer, animal político, personaje fuerte, líder nato sin necesidad de empuñar un arma. Muchas supuestas heroínas que corren por páginas deberían tomar nota de esta. La ciudad de Elantris. Fascinante. Y los elantrinos. La idea del dolor eterno. El personaje de Hrathen; la razón y la fe luchando en un mismo cuerpo, conspirador político, complejo y sutil. Una novela netamente urbana. Y abre caminos dentro de la fantasía, narración adulta, no hay dragones, ni elfos, ni razas, ni criaturas mitologías, ni viaje iniciatico, ni grandes espacios. Un par de ciudades, un viaje al conocimiento, el poder de los libros, la palabra y la escritura. La construcción de los personajes, sin complicaciones, ricos, definidos por sus acciones y ajustados a la narración. Ajustada a un volumen. Repito. Un volumen. Nada de saga interminable, de infinitos flecos, de historias abiertas. Un volumen. Punto. Cada día me gusta más.

Lo peor. Por poner, unas páginas de más. Ya está.

Novela fascinante y muy recomendable a aquellos que les guste la fantasía o las novelas de intriga política o los adictos a la magia. Bien escrita, bien narrada, divertida, entretenida, adictiva. Y en un solo volumen.

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Y va una de reseñas breves

2011-10-06T13:21:00.001+02:00

Se me acumulan reseñas y lecturas así que decido hacer una serie de minireseñas donde destilo mi opinión en frases breves y rápidas. Vamos, al grano.

Taoshira, Julia Golding, ed. Cruilla, 2010

Entretenida novela de aventuras de corte clásico. Un príncipe y una princesa procedentes de culturas muy distintas obligados a casarse por razones de estado (una alianza frente a un tercer y muy peligroso país). Un oportuno secuestro los obligará a entenderse. Una novela tranquila y bien escrita que combina sin excederse el romance (previsible), las peleas y batallas y las conspiraciones de reino. Agradecí mucho que no focalizara todo el argumento en una sabida historia de amor de atracción de contrarios, sino que en su fondo el tema principal de la historia fuera la cuestión religiosa y la fe. Porque Taoshira es una novela sobre la fe y la religión. Entiéndase en el buen sentido, no es una novela religiosa, es una novela sobre la fe que hace esclavos y libres. Sobre las diferencias religiosas y el entendimiento, la manipulación de las instituciones y las miserias que se llegan a cometer en nombre de un dios. Y también sobre la fortaleza moral que puede llegar a inspirar esa fe. Novela de aprendizaje. Un buen rato, la verdad.

Donde los árboles cantan, Laura Gallego, SM, 2011
Allà on els arbres canten, Laura Gallego, Cruilla, 2011

Fallida. En mi opinión una novela mal planteada y mal construida. Unas primeras cien páginas aburridas y con una alarmante falta de ritmo, a parte de unas soluciones narrativas que se me antojaron increíbles para provocar la soledad de la protagonista. Maniqueismo en la construcción de los personajes, buenos muy buenos y dechados de virtudes y nobles y generosos y valientes y majos. Malos muy malos y salvajes y violentos y crueles y... Protagonistas muy irritante. La aparición del protagonista masculino hace que la novela cobre nuevos vuelos y se haga más interesante. Bosque desaprovechado, la verdad. Historia previsible. Final correcto. Quizá lo más interesante de la novela es ver una actualización de algunos motivos de la antigua novela de caballerías que tanto parodió El Quijote.

El secret de Lucia Morke, Inés McPherson, La Galera-Lluna Roja, 2011
El secreto de Lucia Morke, Inés McPherson, La Galera-Luna Roja, 2011

Novela de terror que juega con las leyenda urbanas. Tomada con ganas y profunda decepción. Un argumento que hace aguas por todas partes. Tópicos del cine de terror mal ensamblados. Páginas de relleno. Protagonista modesta, chico más guapo, amiga..., etc. Todos conocemos esto. Dilata demasiado la aparición del terror. Abre caminos que no conducen a nada. Final imposible. No me ha gustado. Salvo alguna imagen, pero en general me ha decepcionado. Como idea germen no está mal, pero creo que está mal desarrollada y daría mejor para un cuento que para una novela. La utilización de las leyendas urbanas es interesante. Me gusta como las introduce en el argumento, pero acaban desarrollándose mal. El último capítulo sobra. Me quedo con la aparición de la chica en la carretera.

Ullals, Salvador Macip i Sebastià Roig, ed. La Galera, 2011
Colmillos, Salvador Macip i Sebastià Roig, ed. La Galera, 2011

Interesante propuesta de Salvador Macip y Sebastià Roig. Partiendo de un caso real nos presentan una novela de supervivencia, criaturas y terror. Un pijo vivirá la pesadilla de su vida. Relato de terror rural. De desarrollo ambiguo ya que el lector luchará para identificar qué es real y que no. Llena de buenos momentos (los ataques nocturnos, por ejemplo). Final sorpresa y tramposo lo que me irritó un poquito. Lectura fácil e intensa. Hecho en falta un poco más de desarrollo de los personajes. Y me falta un paso más para acabar la novela en el territorio del terror puro. Es algo personal, pero me hubiera gustado que la novela se hubiera decantado por intensificar esos elementos de terror de supervivencia del cine del cine americano de los setenta. Quizá menos campamento y más campo. Sea como sea, interesante y entretenida.

Incarceron, Catherine Fisher, ed. Molino, 2011

Tanto oir de Incarceron para esto. ¿Por qué he leído por muchos sitios que se trata de una novela de ciencia ficción? Ni de coña. Incarceron es una novela de fantasía donde aparece algo de tecnología (y alguna muy difícil de creer). Una buena ambientación que se va al garete por un argumento absurdo, ridículo y que no me despertó ningún interés. Me irritan mucho las novelas que utilizan la magia para justificar todos los absurdos que proyectan la mente del autor. Y me molesta más cuando también lo hacen con la tecnología. Como si situar una novela en un futuro justificara todos los desmanes. Novela sin personajes decentes, con historia inverosimil y desarrollo a balbuceos. Una inmensa decepción. No me pienso ni acercar a la segunda parte y dudo si le daré alguna oportunidad al resto de la obra de Catherine Fisher.

"Toma mi alma" de Rachel Vincent

2011-10-02T12:30:00.000+02:00

Toma mi alma, Rachel Vincent, ed. Darkiss, 2011

Algo pasaba con Kaylee Cavanaugh. No veía fantasmas, pero presentía si alguien cercano iba a morir. Y cuando eso pasaba, una fuerza que escapaba a su control la impulsaba hasta quedarse literalmente afónica. Kaylee sólo quería disfrutar del interés que había despertado en el chico más guapo del instituto. Sin embargo, costaba mantener una relación normal porque Nash parecía saber más que ella misma sobre su necesidad de gritar. Luego, sus compañeras de instituto comenzaron a morir sin motivo aparente, y sólo Kaylee sabían quién sería la siguiente.

Cuando en la contraportada de una novela pone la frase "el chico más guapo del instituto" que se me ponen los pelos como escarpias porque ya veo incrustado en el culo de libro uno de los tópicos más arraigados en la novela juvenil: el chico siempre es el más guapo y popular y fuerte y sano y... Reconozco mi falta: cuando aparecen frases como ésta que algo en mi interior me predispone en contra de la historia. Sin embargo, también reconozco mi virtud: pese a esto, le suelo dar una oportunidad a casi todas las novelas que llegan. Y un fin de semana decidí darle una oportunidad a esta Toma mi alma.

Y si, aparecen una cantidad de elementos, motivos y tópicos que para aquellos que leemos juvenil ya se han convertido en viejo amigos. A saber:

- El chico más guapo del instituto.
- La chica protagonista que no es nada hasta que descubre que es mucho.
- La mejor amiga que es más putón, más habladora y más tetuda.
- El padre/madre ausente.
- El elemento paranormal que trastoca la vida de nuestra sufrida protagonista.
- Una enemiga más alta y con mejor cutis.
- Secretos familiares.
- Amor que todo lo puede.

Todos estos y más. Pero...

... pero presentados con la suficiente gracia como para que ni molesten, ni estorben, ni se arrugue la nariz más de la cuenta. Porque la autor consigue que todo eso esté integrado en la novela como elementos naturales de la historia. A excepción de la hermosura del chico en cuestión (que se explica lo mismo con un tipo simpático del montón), el resto de los elementos son creíbles.

- La chica protagonista es modesta y poca cosa, pero no llega a límites de masoquismo autodestructivo ni al autismos de otras protagonistas (póngase el nombre que se quiera).
- La mejor amiga es más putón, más habladora y más tetuda, pero conservando la naturalidad y un poso muy real. Aunque no hace mucho, reconozco que como lector la recuerdo mucho.
- El padre/madre ausente están justificados y se sustituyen por tío/tía que viven en casa, salen en los capítulos, no se van de viaje de negocios ni cenas con los amigos y se dedican a hacer su papel de tutores.
- Elemento sobrenatural diferente. Las banshees de la mitología irlandesa. Bien jugado, aunque, como casi siempre, la aceptación de los sobrenatural es demasiado tranquila. Y algunas de las escenas, los personajes y los diálogos parecen sacados directamente de aquella serie de televisión llamada Tan muertos como yo. Hay momentos que parece algo más que un punto de inspiración.
- La enemiga es la prima. No es un monstruo, no es una perra. Es otro mundo. Y muestra sus debilidades. No es personaje simpático, pero tampoco se ceban con él.
- Secretos familiares previsibles, pero no por ello menos efectivos. Todo para conseguir que la protagonista encuentre su lugar en el mundo.
- Y amor... mucho... se quieren... un punto de empalago sí que he encontrado. Y se calientan mucho con solo tocarse. Quizá demasiado.

Y todo esto en una historia corta, entretenida, directa, fresca, simpática y poco pretenciosa. Pero...

... pero demasiado introductoria. Es que ser el primer capítulo de una serie de cinco paga factura y aquí se paga. Hay que presentar un mundo, unos personajes y unos secretos y, al final, todo acaba precipitándose demasiado. Hay mucha presentación, poco nudo y un desenlace rápido, rápido donde hay mucho que desvelar y en mi opinión queda todo apelotonado. Como desenlace está bien, pero con un poco más de espacio para respirar lo hubiera digerido mejor.

Una novela pequeña e intrascendente. Un buen rato de lectura. Una criatura mitológica nueva. Un poco lo de siempre, pero bien presentado. Ah, y la portada es muy bonita y la chica guapa y todo muy rojo, pero no acabo de pillar la relación con la historia... si alguien me lo explica se lo agradeceré.

"Divergente" de Veronica Roth

2011-09-29T18:00:00.000+02:00

Divergente, Veronica Roth, ed. Molino, 2011
Divergent, Veronica Roth, ed. Estrella Polar, 2011

La ciudad de Chicago esta dividida en cinco facciones y cada una de ellas se dedica a cultivar una virtud particular: Honestidad, Abnegación, Intrepidez, Amistad y Erudición. A los dieciséis años, los jóvenes deben escoger de qué facción quieren formar parte. Beatrice duda entre quedarse con su familia o ser realmente quien es. No se puede tener ambas cosas. Y tomará una decisión que sorprenderá a todos, sobre todo a ella (párrafo tomado de la solapa de la edición en catalán de la novela que publica Estella Polar).

Novedad que aun no ha salido del horno. Una de las apuestas de este otoño/invierno. La que algunos consideran la heredera de Los juegos del hambre. Leída con ganas de pasar un buen rato. Nada de esperanzas de una novela que me cambiara la vida o una obra maestra desconocida. Solo un buen rato y una buena historia. Pues no. Ni lo uno ni lo otro. Una profunda incomodidad mientras leía la novela y una mala historia. Una lectura decepcionante. Y que ha conseguido cabrearme. Porque paso muchas cosas, pero que me quieran manipular, no.

¿Por qué no me ha gustado? Vayamos por partes.

Empecé con mal pie. Ese mundo distópico que me presenta Veronica Roth no me lo creo. Una sociedad construida en la separación de cinco facciones. Cada facción se encarga de un aspecto de la sociedad. Los individuos pueden elegir la facción a la que pertenecen después de una prueba que sufren a los dieciséis años. Los que no tienen facción se convierten en parias. La autora no explica de donde viene esta sociedad y el por qué de este funcionamiento (bueno, sí, hay un momento que dice algo así como que los antepasados decidieron que esto sería bueno y poco más... no sirve) y como lector me cuesta creer una sociedad basada en este sistema. Más bien parece una mala excusa para que la protagonista vaya de un sitio a otro.

Todo el tema de las simulaciones, los dispositivos mentales y etc. me resulta muy difícil de creer. La explicación de por qué unos sí y unos no me suena falsa y forzada (no puedo explicar más para no fastidiar a futuros lectores) y me suena a esto:

Solo que cambiando mago, por divergente. ¿Por qué? ¿Hay motivos físicos, mentales, genéticos? ¿Algo más que una simple palabra?

Una mala estructura de novela. 409 páginas en la edición que tengo en casa. De estas 300 son para asistir al entrenamiento de Beatrice como Intrepida. Punto. Corre, salta, se pelea, se siente poca cosa, echa de menos a casa, desprecia a algún amigo por débil, le gusta un chico, entrenamiento, etc. Bueno, sí, hay un par de compañeros que quieren hacerle pupita, pero nada. De vez en cuando sospecha de algo, pero nada serio. Y de repente todo se precipita. Descubre un plan malvado para dominar el mundo, los malos hacen ja ja ja y se resuelve en cien páginas. ¿No tendría que ser al revés? Da la sensación de que Veronica Roth no tenía un plan antes de ponerse con la novela e iba escribiendo y tomando decisiones a medida que llenaba páginas.Y un buen día, ostras, trescientas páginas... ¿tendría que pasar algo, no?

Y si al menos esas trescientas páginas fueran algo más que un mal remedo de La teniente O'Neill, pues podríamos digerirlo, pero no. Porque estamos ante una de esas protagonistas femeninas cargantes que lo único que hacen es considerarse poca cosa mientras miente y manipula a su alrededor. Beatrice es un personaje cargante y odioso. Y eso que yo no suelo dejarme arrastrar por corrientes de simpatía o antipatía hacia los personajes (Patchito es una excepción), pero la voz narradora se me hizo pesada, quejica y cansina. Un párrafo de soy especial da paso a una frase de soy poquita cosa, a otra de me voy a comer el mundo a otra de tendría que dejarlo todo. Esto no es profundidad psicológica, esto es tortura. ¿Es un mal personaje Beatrice? En mi opinión, sí. No es coherente ni consigo ni con la historia. Contradicciones continuas. Algunas en el mismo capítulo.

El resto de los personajes es lo de siempre... y creados según las necesidades del momento y no de la historia. La sensación que me deja es de ir montando personajes conforme se escribía la historia por lo que algunos no son más que repeticiones de otros, desaparece alguno, alguno vuelve y se eliminan a cuatro de forma harto discutible. Creo que más para conseguir emocionar al lector (manipularlo, vamos) que porque sea necesario en la historia (el ejemplo de esto son unos detalles entre el personaje de Peter y Will, pero si lo explico fastidio todo el argumento de la novela... si alguien quiere más detalles que me escriba un mail).

Y el final... como se dice en catalán, matusser. Descuidado, mal hecho. Manipulador. Inquietante en su poso ideológico (¿estamos ante una de las primeras distopías donde se defiende el orden establecido y se lucha contra la revolución? No es que los revolucionarios sean buenos, pero el sistema montado tampoco era de lo mejorcito). Existe crítica a quien cuestione el gobierno, se hace hincapié en lo poderosa que se sentía la protagonista con un arma en la mano y se persigue a todos esas personas que son "temerosas de Dios". A lo mejor estoy siendo muy puntilloso, pero cositas de estas consiguen inquietarme. A diferencia de Los juegos del hambre, donde cada muerto es dolor, sufrimiento y arrepentimiento, aquí cada muerte está justificada, un par de veces se dice que el muerto así lo hubiera querido y en ningún momento se siente la culpa por la muerte (bueno, en un momento sí, pero precisamente es una muerte hecha para manipular emocionalmente al lector... era evitable perfectamente y más después de lo acontecido dos páginas antes). Hay cierta gloria en la guerra, el entrenamiento y en formar parte de un ejercito que es lo que son los Intrepidos. Y estas cosas a mí no me gustan, lo siento.

Eso sí, seamos justos, y reconozcamos un mérito a esta historia: a pesar de todo lo dicho: Divergente no aburre. No es una novela aburrida. Puede estar mal construida, ser inverosímil, contradictoria y tramposa, pero no es aburrida. Y esto hay que reconocerlo. No me sirvió de mucho, pero bueno.

Y llamadlo intuición, pero tengo la sensación de que con esta novela perteneceré a la minoría de lectores que encuentran que esta opera prima de Veronica Roth es una mala novela. Y que, además, me dejó muy mal rollo.

"Pandemia" de Wayne Simmons

2011-09-24T19:33:00.001+02:00

Pandemia, Wayne Simmons, Dolmen, 2011

Dos agentes de la policía se abren paso a través de una multitud tan enfurecida como temerosa. Su destino es un bloque de viviendas de Belfast. Han recibido un aviso sobre un nuevo brote de gripe. Cuando alcanzan su objetivo, topan con los ojos inyectados en sangre de una niña lituana de seis años. Presenta todos los síntomas de la pandemia y hay que ponerla en cuarentena.

Pero el virus no deja de mutar y otro suceso sacude con violencia a los supervivientes de Belfast: los cadáveres de los infectados se están alzando. Bajos los rayos de un sol implacable, la ciudad es el escenario de una batalla sangrienta e implacable entre los muertos y los vivos. La única esperanza de Belfast reside en la capacidad de los supervivientes de comportarse como lo que se suponen que son: seres humanos.

Pandemia arranca bien. Dos polis abriéndose paso entre una multitud muy cabreada. Los gritos de una mujer histérica que descarga insultos sobre la policía. Una niña enferma y su madre desesperada. Tensión. Sudor. Violencia latente. Un error y estallará una pelea. Nervios y la tragedia. Un prólogo fuerte, sucio, acerado, tenso y muy atrayente. Primeros capítulos de la novela y varios personajes en varios puntos de la ciudad. Cada uno con sus historias. Una chica y dos chicos obligados a vivir juntos y llevarse bien. Dos policías que llegan a esa casa. En la otra punta de la ciudad, una adolescente despierta a la vida adulta en compañía de un callado hombre. Oficiales de un ejercito que se desmorona con muchos secretos. Científicos. Cada hilo con su historia y como lector se intuye que todas esas historias acabarán confluyendo en un mismo escenario... Muertos que andan por todas partes, escenas de huida y tensión. Todo parece ir bien. Todo apunta a una novela entretenida pero...

... siempre hay un pero...

... de repente la novela se desmorona y deja de interesarme. Lo que era una historia clásica de zombis, no muy original, pero sí efectiva, se convierte en una historia que me dio la impresión de no estar ni bien acabada ni bien estructurada. Y, lo peor de todo, acabó aburriéndome.

¿Por qué? Me dio la sensación de que el autor no sabía muy bien qué hacer con el material que tenía entre manos y acaba desperdiciando lo que apuntaba en sus primeras cien páginas.

La parte de las muchacha y los cuatro chicos (lo siento, no recuerdo el nombre de los personajes) es la más dinámica e interesante. Los personajes son interesantes y las relaciones de tensión y desconfianza que desarrollan es intensa. Además recorre un humor negro muy interesante (el pasamontañas, la cuarentena en el patio, etc.) y es donde el autor cuida más y mejor a sus criaturas.

En cambio, la parte del hombre maduro y la chica joven no acabo de ver hacia donde conduce. Llegué a pensar que si están en la novela es con el único fin de abrir una puerta. Leyendo la historia sin esos dos personajes, la novela funcionaría igual ya que lo que plantean no se resuelve y su historia como personajes no lleva a ninguna parte. Y eso que prometían ser los mejores personajes de la novela, pero lo que esperaba no se cumplió. Queda la visita a la terraza como lo mejor de esta pareja.

La parte militar/científica es la peor. Lo siento. No me gustó. Una acumulación de tópicos. Mad doctors de los de siempre y militares algo casposos.

Y los zombis. Muertos que parecen moverse por el hambre, se siente atraídos por el fuego y parece que empiezan una sutil evolución. Divertidos, menos gore de lo que esperaba y con la sensación de que su número aumentaba o disminuía, se movían o desaparecían según las necesidades del autor para mover a sus personajes y no siguiendo la lógica del relato.

Algo había que no me convencía, pero me dejaba arrastrar por un estilo rápido, directo, sin florituras. Con humor sutil en la forma de escribir. Con tensión y buenos momentos (la irrupción de la chica en la casa para mí es la mejor parte) y una forma sutil de presentar los pasados de los personajes. Novela rápida, breve y entretenida. Hasta que de forma inexplicable sus últimas cincuenta páginas se me cayeron de las manos al ver que lo que el autor proponía era el primer capítulo de una serie, que caía en situaciones ya vistas y que aquí se me antojaron inverosímil (todo el tema de la "cura"), un montón de preguntas sin respuesta, mad doctors un punto ridículo, un profundo aburrimiento y la pregunta de "y todo esto, para qué".

Y no es una mala novela. Es entretenida y con puntos interesantes, pero, en mi opinión, su estructura algo errática y poco trabajada y un final desinflado que rebosaba tópicos mal digeridos acabó afectando a toda la novela.

Esperaba algo más y me dejó con hambre.

"El vuelo del dragón" de Anne McCaffrey

2011-09-21T12:00:00.000+02:00

El vuelo del dragón, Anne McCaffrey, Roca, 2009 (ed. orig. 1968)

En el planeta Pern, que en su tiempo fue colonizado por los hombres, Lessa, la única superviviente de la familia que gobernaba el fuerte de Ruatha, vive oculta a la espera de poder vengar a sus familiares asesinados. Cuando hasta el lugar llegan los antiguamente celebres jinetes de dragones (ahora desprestigiados porque ya no se les considera necesarios), que tradicionalmente han sido los encargados de velar por la seguridad de Pern y que buscan una nueva reina para regir su destino, Lessa recuerda que la venganza es un plato que se sirve frío.

A partir de ese momento, y sin descanso, se producirán infinidad de quiebros en la historia prevista: batallas que ponen en peligro el futuro del planeta, conspiraciones y venganzas, viajes en el tiempo...

Como dije en otra parte, El vuelo del dragón fue una lectura abandonada. El motivo no fue que la novela no me estuviera gustando, que lo estaba y mucho, sino porque A. se había quedado sin lectura y quería algo de dragones así que de forma gentil le cedí la novela que estaba devorando y me dediqué a otra cosa. Un par de meses después volvía a empezarla y ahora sí, de arriba a abajo. ¿Conclusión?

Pero qué buena que es.

El resumen argumental que como lectores encontramos en la contraportada nos habla de venganza y pensamos que de eso tratará la historia. Ni por asomo. Esa venganza de Lessa se resuelve en las primeras sesenta páginas de la novela, el resto de la historia es su confirmación como compañera de la reina de los dragones y las batallas que los jinetes de Pern llevarán a cabo contra las hebras, organismos alienigenas que amenazan con acabar con la vida en el planeta. El enemigo es un organismo que cae, ni lucha, ni se defiende... un parásito que chupa toda vida que encuentra en su camino... un enemigo al que ya no se recuerda como vencer.

El vuelo del dragón es una curiosa mezcla de ciencia-ficción (que es lo de menos) y fantasía épica (que es lo de más) que mereció en el momento de su publicación como sendas novelas cortas en 1967 y 1968 los premios Hugo y Nébula. Luego se publicaron en un solo volumen que es el que nos presenta Roca. Convirtiéndose en el primer volumen de una larga serie de novelas ambientadas en Pern y una de las grandes influencias en la literatura fantástica posterior. Pienso en las novelas de Temerario de Naomi Novik, en la Dragonlance, en la saga Eragon, etc. La relación personal y cuasi amorosa en algún caso dragón/jinete, las imágenes de vuelo, las batallas en el aire...

Personajes fuertes e intensos. Lessa se revela como uno de esos personajes femeninos a las que no les tose nadie y que muestra signos de fortaleza y rebeldía cuando toca y conviene. Inteligente, decidida, fuerte y hermosa, pero esto último es lo de menos. Jinete de la reina. Despiadada en la venganza. Versada en la manipulación. Quizá su relación con F'Lar caiga en algunos tópicos que más adelante encontraremos en la novela romántica (la indómita y el macho condenados a amarse), pero en mi opinión es pecata minuta y no entorpece la narración de una novela estupenda.

¿Lo mejor? La belleza del lenguaje. El primer encuentro entre Lessa y su dragona Ramoth...

"... una sensación de calor, ternura, afecto puro, e inmediato respeto y admiración, llenó su mente, su corazón y su alma. A Lessa no le faltaría nunca más un abogado, un defensor, un amigo íntimo, que adivinaría instantáneamente su estado de ánimo, sus deseos..."

o el viaje en el intertiempo (vale que si uno analiza con bisturí los viajes en el tiempo y las paradojas la novela puede tambalear, pero la verdad es que tampoco me importó demasiado... la aventura es demasiado poderosa). La novela está cuidada en su lenguaje y en la forma de contar. La importancia decisiva en al narración de las palabras y de qué palabras se traslada a la forma en que Anne McCaffrey escribe su historia. El lenguaje, la palabra escrita juega un papel importante en la novela. En los poemas está encerrada la salvación de Pern de la amenaza de las hebras.

Y la historia es muy entretenida. Muy poderosa. No solo las lucha contras las hebras, sino las conspiraciones políticas dentro del nido de dragones y con los diferentes fuertes. Hábil en la batalla, pero también hábil en la corte. Pocos personajes, bien definidos y un espíritu coral. Y con un muy buen clímax final que no por esperado, es menos efectivo. El lector siente en el rostro las llamaradas de los dragones. Porque ese es otro motivo por el que la novela vale la pena... Salen dragones. Y una historia con dragones siempre es una mejor historia (igual que una historia donde sale un gato, siempre es más interesante).

El vuelo del dragón es una muy entretenida novela de fantasía con elementos de ciencia ficción. Pertenece a ese pasado dorado donde el género iba creciendo y configurándose y contribuyó a la creación de poderosas imágenes que aun perduran. Para los aficionados a la fantasía es imprescindible para conocer de donde venimos y quienes fueron creando este maravilloso género. Un clásico de la literatura fantástica que hay que leer y conocer.

Ah, y aunque es el primero de muchos, es autoconclusivo. Mejor todavía.

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"La traición de Natalie Hargrove" de Lauren Kate

2011-09-18T00:28:00.000+02:00

La traición de Natalie Hargrove, Lauren Kate, Alfaguara, 2011

Resumen argumental tomado de la solapa... es tarde y me tiro por lo fácil... ah, y puede que se me escape alguna insinuación del desarrollo argumental... haced una lectura en f si no queréis enteraros de muchas cosas.

Natalie es, con diferencia, la más hermosa y la más perfecta candidata a convertirse en la reina del baile de este año. O eso considera ella. Su vida parece un sueño y su novio Mike es el acompañante ideal. Ha trabajado con esmero, ha cuidado todos los detalles y no va a permitir que nadie ponga en peligro su nombramiento. Ni siquiera Justin, ese odioso chico por el que ya no siente nada. Sin embargo, un trágico accidente dejará al descubierto algunos secretos del pasado que cambiarán su vida para siempre. Y es que nadie puede engañar al destino...

La verdad, no esperaba mucho de esta novela. Una de tantas de romance juvenil tirando a gótico. Un triángulo entre el buen chico y el mal chico y una protagonista, dechado de virtudes, a la que el lector desea un resbalón y una picadora de carne industrial cerca. Mucho de romance, algo de fantasía o ambiente sobrenatural. No esperaba nada, pero es una de las pocas novedades que han llegado este mes a la librería (el resto descarga en octubre y noviembre), tiene la letra y los espacios grandes y se adivina una muy rápida lectura (como así ha sido... contando contando unas cuatro horas más o menos). Además es la oportunidad de leer algo de Lauren Kate. No he leído su conocida serie de Oscuros por pereza y algo de mal rollo. No esperaba mucho de esta novela y, pam, sorpresa. Pues no está nada mal.

Novela realista. Ni ángeles, ni vampiros, ni hombres lobo, ni armadillos con superpoderes, ni fantasmas, ni barracudas que quieren caminar sobre dos piernas, ni eternos que se deslizan indolentes y aburriendo por los siglos de los siglos, ni... Nada de elemento fantástico.

No hay personajes simpáticos, ni agradables, ni con los que el lector se pueda identificar o empatizar. Lo que hay en La traición... es una colección de adolescentes cargados de pasta, pijos de clase muy más que alta aburridos, hipócritas, frívolos y traicioneros. Los pocos que aparecen que no tienen dinero son egoístas traicioneros y rencorosos. La sociedad de Charleston que retrata Lauren Kate es superficial, frivola, monstruosa y cimentada en las apariencias. Las amistades son interesadas, los amores son por conveniencia y toda pureza o atisbo de amistad es machacada por una red interminable de cotilleos, dobles verdades y falsas sonrisas.

Y la protagonista es la reina de todo esto. Natalie es la mejor representación de la gusanera social que aparece en La traición... A ver, no es mala chica y al acabar la novela el lector acaba entendiendo todas y cada una de sus decisiones (digo entendiendo, no digo justificando, aceptando o perdonando) dando una lectura más profunda a lo que parecía sencillamente un cruel juego del azar. Pero participa de forma consciente en todo el juego de poder que se establece en el instituto por una corona y por su pasado. Natalie miente, manipula, incrimina y destruye... y todo por querer olvidar de donde viene. Resulta refrescante una protagonista que se aleja de la imagen de Bambi atrapada entre lobos, de inocente y cándida alma en un mundo despiadado. No. Natalie es un buen protagonista. Lo suficientemente complejo y atractivo para que el lector se interese por su vida.

El resto de personajes configuran un universo basado en la apariencia, la frivolidad y la puñalada por la espalda. Hablamos de chavales de clase muy alta, los populares del instituto, la realeza de la ciudad. No hay personaje bueno o positivo. Quizá el que estaría a punto de salvarse, pero no, es el novio de Natalie, Mike. Lástima que sea tan fácilmente manipulable. Y es que ya todo el mundo sabe qué tira más que dos carretas.

Porque toda esta historia no deja de ser una versión muy libre de McBeth visto desde el punto de vista de Lady McBeth. Una historia sobre el poder, la manipulación y el remordimiento. Se aliña con ambiente de insituto, un poco de pasado que se quiere ocultar y, voilá.

La novela se lee rápido y bien. Lauren Kate no se complica, va al grano y explica la historia de forma correcta. Tiene un par de buenos momentos (el capítulo veinte, por ejemplo, donde las últimas piezas encajan) y agradezco que no se muestre sexualmente mojigata aunque...

... y vamos con lo que no me ha gustado, no deje de olerme todo el asunto a un discurso un tanto... no sé... moralista. El discurso de pobres niños ricos y pobre niños pobres que aspiran a ser pobres niños ricos. Demasiado castigo, quizá. Además, algunos de los personajes secundarios son simples sombras... comparsa para la protagonista (y no me refiero a las bambies, que son perfecta para lo poco que hacen sino a personajes como Kate que como lector no acabo de encajar... ¿amiga, enemiga, arribista, tonta, lista, enamorada, fiel, zorrón?). El argumento en ocasiones me recuerda demasiado a uno de esos espantosos telefilmes de sobremesa con intriga que se ve a tres metros de distancia. Y trampas... exceso de coincidencias forzadas, el personaje de la chica en el lavabo como motor de algunas acciones que suena más a pereza que a motivo narrativo, algún personaje que uno no sabe muy bien qué pinta en la novela (la madre de Mike, por ejemplo, ya que no hay consecuencia de esa comida familiar... ¿para mostrar la presión sobre Natalie? Ya nos los imaginábamos...). Y rozando en algún momento lo poco creíble. Lo que ha provocado que en algún momento arrugue la nariz...

Quizá me ha faltado algo más de... no sé... valentía. Acabar de dar el paso y convertir La traición... en una novela negra que podría haber acercado la historia al universo de James M. Cain o el último Jim Thompson (y aquí salvamos millones de distancias porque hablamos de mundos narrativos muy distintos porque de momento, y con todos mis respetos, Lauren Kate no llega ni a una milésima parte de la complejidad estilística, moral, narrativa y literaria de cualquiera de esos dos maestros de la novela negra). Tiene los elementos, pero para mi gusto le falta la ambición. Y algo de destreza.

La traición de Natalie Hargrove es más de lo que en un primer y prejuiciado momento pueda parecer. Tiene una buena historia realista de caída y redención cero con una buena protagonista. Un buen argumento aunque peque de algo folletinesco. Y es aire fresco... no personajes simpáticos, no elemento paranormal, no romanticismo empalagoso... solo una triste historia, una protagonista bastante perra y un montón de decisiones equivocadas.

Ah, y se me olvidaba, volumen único. Y ya sabéis lo que en este blog se aprecia esto.

"La espada rota" de Poul Anderson

2011-09-08T16:00:00.002+02:00

La espada rota, Poul Anderson, Alianza editorial, col. 13 20, 2008

1954. Coincide en el tiempo la publicación de dos novelas de fantasía que se convertirían en sendos clásicos del género y en dos libros que definirían e influenciarían a buena parte de los escritores posteriores: La comunidad del anillo del profesor Tolkien y esta La espada rota de Poul Anderson. Dos relatos de fantasía épica que con sus diferencias, parten de una fuente común (la mitología nórdica) y marcarían las directrices de todo un género.

En una tierra en la que el reino de Faerie existe en una dimensión paralela a la del mundo de los hombres, Skafloc, el ahijado de los elfos, habrá de liberar la terrible maldición que pesa sobre Tyrfing, la poderosa espada rúnica que rompió Thor y que ahora vuelve a ser necesaria para salvar a los elfos en la guerra que mantienen contra los trolls. Además, en medio de este ambiente, Skafloc también habrá de enfrentarse a su propia sombra. Valgard, que ha ocupado su lugar en el mundo de los hombres.

Clásico de la fantasía escrito por un autor clásico del género y la ciencia ficción (suya es la muy interesante novela La nave de un millón de años). Apasionante historia que partiendo de las mismas fuentes mitológicas que la trilogía de Tolkien, lo hace desde una óptica muy diferente. Mientras que Tolkien apostaba por un marcado maniqueismo, Anderson humaniza a todos sus personajes, incluidos a los dioses, y no hay personaje noble capaz de llevar a cabo un acto abyecto, como un personaje malvado que en algún momento no mueva a compasión.

Skafloc y Valgard, héroe y villano, luz y sombra que se mueven y confunden continuamente a lo largo de la novela. Dos seres condenados desde un principio a un final inevitable por el egoísmo de esa raza eterna que es la elfa. Anderson parte de este mito del niño robado por los elfos (y que Goethe inmortalizó en su impresionante poema de El rey de los elfos), y lo mezcla con la mitología nórdica de Asgard, los gigantes, orcos, trolls y los dioses. Rastros de mitología japonesa, faunos griegos o demonios orientales. Un mundo mitológico de dioses antiguos que está desapareciendo por la cada vez mayor influencia de ese Dios Blanco de los cristianos. Una lucha religiosa que sobrevuela toda la novela y tensa a los personajes... hasta los inmortales se saben caducos.

Todo esta reflexión espiritual y todo el tema del doble está aderezado de una intriga densa, pero comprensible, largas y cruentas batallas, peleas, personajes complejos, amores condenados desde la primera visión, deseo, sensualidad, violencia, muertes, engaños se encuentra concentrados en poco más de 350 páginas (versión de bolsillo). Porque La espada rota pertenece a esa época en que las historias se sabían explicar con un estilo rápido, trabajado, nervudo y denso y en un solo volumen. Lo que Anderson despacha en tres capítulos con un estilo casi perfecto con el tono de la obra (de fuerte calado épico, con un lenguaje arcaizante, pero efectivo, con una gran seriedad en lo que expone), hoy en día ocuparía un volumen de seiscientas páginas donde casi todo suele ser relleno y repetición.

En La espada rota pasan muchas cosas y muy interesantes. Es una obra muy bien escrita y fundamental para los aficionados y amantes del género fantástico. Es entretenida, emocionantes y tiene algunas de las mejores batallas que he leído en mucho tiempo. Además de una historia de amor trágica como pocas y condenada como ninguna. Un mundo fantástico cruel, duro, inhumano y caduco. Una novela sobre la desaparición, el sacrificio y la sombra de cada ser humano.

Apasionante.

Otras opiniones del mismo libro:
El kraken
Fantasy mundo
La casa de Jarjacha
Homo libris

Libros a medias

2011-09-01T13:23:00.001+02:00

No solo de lecturas acabadas vivo. Hay libros que empiezo con ilusión y que por diferentes motivos no llego a acabar... el libro me parece una mierda, o una perdida de tiempo y la vida es corta, no es el momento para leerlo, exige una dedicación intelectual y mi cerebro está agotado de tanto libro de texto, etc. De esos hay mucho a lo largo de mi año lector. Tengo la gran virtud de saber parar una lectura a tiempo y no caer en esa dictadura de creer que libro que se empieza hay que acabarlo. No hay que acabar una mierda. Si el libro es malo, ¿para qué seguir? ¿Por afán masoquista? ¿Para perder el tiempo con una mala lectura cuando podría estar disfrutando con una buena novela de aventuras, una novela negra clásica, un cuento de Alejo Carpentier o un Terry Prattchet? La vida es corta para malgastarla con un mal libro.

Y hoy, a la espera de que empiecen las novedades, hago un repaso rápido y somero a lecturas que empecé y abandoné por diferentes motivos.

Si tú me dices ven lo dejo todo... pero dime ven, Albert Espinosa, ed. Grijalbo, 2011
Si tu em dius vien ho deixo tot... però digue'm vine, Albert Espinosa, ed. Rosa dels Vents, 2011

El libro de no ficción más vendido en Sant Jordi. Uno de los libros más vendidos en la Feria del libro de Madrid. La novela más solicitada en lo que va del año en la librería. La presentación que se hizo que más éxito tuvo. Las peores cien páginas leídas este año. Si lo abría fue porque el autor venía a hacer la presentación de la novela. Y, la verdad, no lo entiendo... no entiendo que pueda gustar tanto y que se venda tanto algo que en mi opinión está mal escrito. No hay argumento, no hay ritmo, no hay estilo... repetición de los mismos temas y motivos que en los anteriores libros del autor (y no estoy de acuerdo con que forma parte de un mundo, sino en cuatro motivos repetidos hasta la saciedad). No se profundiza en los personajes ni en la acción... llenas de irritantes frases twitter... venta de buenrrollismo que me inquieta... prosa perezosa y poco trabajada... vago... Y todo esto en las cien primeras páginas y hasta aquí. Cierro el libro. No puedo más. El azúcar se me escapa y me da la sensación de que no hay historia, no hay discurso, solo marketing personal. Un libro que me parece que se ha vendido más porque el personaje que lo escribe cae bien, que por su calidad.

Bajo la hiedra, Elspeth Cooper, ed. Minotauro

Dos veces empezada, dos veces abandonada. Y sigo sin recordar nada de lo que he leído. Y mira que le puse empeño y ganas porque me gusta la fantasía, me gusta la magia y el argumento me parecía muy atrayente, pero el libro me aburría a cada página giraba. Sé que todo se me antojaba un mala recreación de los motivos de las novelas de Ursula K. Leguin. Se la comparó con El nombre del viento y no estoy de acuerdo. La novela de Rothfuss, sin gustarme especialmente, no me aburrió tanto (aunque un poco sí).

No puedo decir mucho más porque no recuerdo más detalles. Algo de música y poco más. Dentro de un tiempo le daré una tercera y última oportunidad y a ver qué pasa.

Oksa Pollock y el descubrimiento de Edefia, Anne Plichota y Cendrine Wolf, ed. Planeta, 2011

Larga... muy larga... hinchada... con una alarmante falta de ritmo... ¿De verdad son necesarias 650 páginas? Llegué cerca de la página 200 y tenía la sensación de que el tiempo no pasaba. Esas 200 páginas se podían haber contado en cincuenta. ¿Por qué hacer novelas tan largas? El argumento no da para tanto... ¿Por qué novelas tan largas cuando con mucho menos se consigue mucho más? Pienso en Harry Potter o en Artemis Fowl y su maravillosa capacidad de presentar un personaje, unos secundarios, un mundo, una trama y una intriga en poco más de doscientas páginas. Genial. Ya crecerá el volumen cuando la historia lo pida y no al revés. No es una mala historia y esas doscientas páginas tenían puntos interesantes, pero en el momento en que la cogí se me antojó demasiado. Dentro de un tiempo me pondré de nuevo con ella.

El vuelo del dragón, Anne McCafrey, ed. Roca, 2008

Una gran novela de aventuras dragoniles.

Me estaba gustando mucho. Muy bien escrita, con personajes muy bien trabajados, duros, fuertes, complejos... relaciones hombre/mujer fuera de tópicos y moralinas. Grandes escenas de acción. Fantasía. Humor negro. Una protagonista muy dura y fuerte, sensual y femenina.Y dragones, cuya presencia en una historia siempre es de agradecer. Entonces... ¿por qué no acabé esta novela?

Fácil. A., la muchacha junto a la que vivo y desmaduro, quería leer algo de aventuras y que salieran dragones. Y como la serie Temerario ya había caído, pues le ofrecí el libro que estaba leyendo en ese momento. Y le gustó mucho una vez superó el escollo de las primeras treinta páginas (hay que habituarse al lenguaje y al estilo). Y mientras ella disfrutaba con su nueva lectura, tuve que buscarme un nuevo libro que echarme al coleto. En nada volveré a cabalgar sobre un dragón en el mundo de Pern.

Y también encontramos Amor inmortal (Cabe Tierman, SM,2011), que me produjo grandes y sonoros bostezos. La gramática del amor (Rocío Carmona, La Galera, 2011), cuya protagonista me irritó hasta límites insospechados y encontraba cursi en exceso y muy poco interesante. Halo (Alexandra Adornetto, Roca, 2010), por todo ese rollo cristiano que me quería vender que tanto me cabreó... paso de que me sermoneen... y si lo hacen al menos que esté bien escrito.

Y muchas más que irán apareciendo en próximas entradas junto con aquellas novedades que están a punto de desembarcar en la librería y que no me podré tragar abandonándolas a la página cien y exclamándome por haber perdido esos preciosos minutos de mi vida.

"Artemis Fowl I. El mundo subterráneo" de Eoin Colfer

2011-08-26T23:20:00.000+02:00

Artemis Fowl I. El mundo subterráneo, Eoin Colfer, Montena, 2011 (reed)

Si gano, soy un genio.
Si pierdo, estoy loco.
Así es como se escribe la historia...

Sip, hasta la semana pasada no había leído ningún capítulo de la serie de Artemis Fowl. Llego diez años tarde. Pero no lo es si la dicha es buena. Y lo ha sido mucho. Porque aprovechando que Montena ha reeditado los dos primeros volúmenes en una bonita ediciones a muy buen precio (en concreto 9,90 €), me compró el primer volumen y espero que A. me regale el segundo. Lectura en un día y poco y ains que bien me lo he pasado con las aventuras de este criminal de doce años con el cerebro de un genio y su maquiavélico plan para robar el oro de las criaturas mágicas.

Artemis Fowl es una novela de acción. Escrita con un estilo rápido, acerado, de descripciones nerviosas, pero tremendamente eficacez, con una construcción de personajes basada en los gestos y en los silencios que dota de más psicología que muchas novelas que dedican páginas y páginas a la intimidad del protagonista. Acariciarse la cabeza, una mirada, un suspiro dice mucho de Artemis y de los personajes que lo rodean. Un mundo mágico conocido, pero presentado de forma original. Humanos y criaturas mágicas con muchas semejanzas tanto en tecnología como en egoísmos. El mundo de hadas y duendes que se acerca más a Holly Black y su maravillosa El tributo (reivindicable 100% y otra demostración de que esta autora es de las más grandes de las letras juveniles), que a Aprilynne Pike y sus sosas Alas. Mucho humor, mucha acción, mucha oscuridad.

Buena historia. Jugando con la tradición. El oro de los duendes al final de arcoiris. Una trama de espionaje y engaños. Traiciones. Dobles agentes y muchas cartas ocultas en las mangas. Grandes escenas de acción como la aparición del trol, la escaramuza de mayordomo en el jardín. Un estupendo primer capítulo donde el lector se ve desde la primera frase metido en acción por sus altas dosis de misterio, insinuaciones y ambiente exótico.

Y buenos personajes. Holly Canija, el enano Mantillo (genial su escena carcelaria), Potrillo, Comandante Remo, etc. Mayordomo dominando desde su silencio y su fuerte presencia física (y que yo imagino como Jason Statham). Pero, sobre todo, Artemis. Es él como personajes el que lleva la novela y hace que este primer volumen se haya convertido en una lectura tan satisfactoria y entretenida. Héroe villano, loco, megalómano, frágil, complejo, niño atrapado, adulto demasiado pronto, genio, arrogante... No puedo evitar simpatizar con él pese a que sea el malo de la función. El ladrón, el casi asesino y el manipulador. Como no podía evitar simpatizar con Ray Millard en Crimen perfecto. Un héroe juvenil más complejo de lo que en un primer momento o en una lectura descuidada podría parecer.

Eoin Colfer se ha ganado mi simpatía. Un libro que presenta personajes y mundo, pero que no se lee como una simple introducción sino que tiene validez por sí mismo Pienso en el estilo de la novela negra clásica norteamericana para la construcción de la forma de narrar esta historia. Hay mucho del ambiente de Marlowe y Spade en las aventuras de Artemis. Un estilo como he dicho antes rápido, trabajado, ágil y divertido. Al grano sabiendo lo que tiene que contar y, sobre todo, cómo contarlo. Jugando con los puntos de vista, con un narrador entrometido, con este falso informe que otorga distancia e ironía a la narración.

Vamos, que Artemis Fowl es una estupendísima novela de aventuras y unas de las grandes lecturas de este verano. Ya sé que no descubro nada nuevo hablando a estas alturas de siglo de este gran personaje que es Artemis Fowl, pero un blog como este se creo para hablar de lo que voy leyendo y, sobre todo, de lo que me va gustando y voy descubriendo. No es una obra maestra, pero no necesita serlo. En algún punto cojea la estructura y en algún momento peca de atropellado. No me importó. En los días en que lo leí no me importó porque me hizo recuperar el sabor de la emoción de las lecturas a los doce años... cuando la estructura interna importa tres pimientos y uno siente el olor del mar en cada página. Artemis Fowl es el trabajo de un artesano, de un buen narrador de historias y de un creador de personajes muy cercanos y carismáticos. Un buen primer capítulo de serie que pese a sus defectos conduce al lector a querer llevarse ya a casa el segundo. Y esto no lo pueden decir todos los primeros volúmenes.

Una estupenda novela de entretenimiento y evasión.

"Profecia de sangre" de P.C. Cast

2011-08-22T11:00:00.103+02:00

Profecia de sangre, P.C. Cast, Darkniss, 2011

Nueva colección juvenil de la conocidísima editorial Harlequín bajo el sello de Darkniss. Bienvenidos a este cada vez más competitivo y duro mundo.

Sinopsis de la contraportada:

Adorada, apartada, incapaz de conectar con los demás. Casi todas las chicas suelen pensar que son distintas, pero Elphame lo sabía con certeza. Era rara. Extraña. Única. Nadie en todo Partholon poseía sus capacidades ni su estrecha conexión con la diosa. Además, estaba a punto de descubrir su destino. Su inquietud la condujo al otro extremo del país, donde aún pervivían los vestigios de una guerra contra el mal. ¿Podría redimir a su país y el alma de su compañero, uno de los supervivientes de aquella guera? Lo que decidiera podía provocar el caos... o abrirle un futuro en el que nunca volvería a estar sola.

El orden de lectura sí que altera los resultados. Estoy convencido de que si antes de leer Profecia de sangre no me hubiera tragado una novela que me dejara tan mal sabor de boca como los dos primeros volúmenes de la saga Quinta Era de la Dragonlance (de la que hablaré), mi valoración de esta novela de P.C. Cast sería diferente. Con seguridad no la hubiera escrito en un tono tan positivo. Sin embargo, después de dos novelas mal escritas, peor estructuradas, de personajes difusos y contradictorios, la lectura de una historia sin brillo, pero correcta y sencilla se antoja bálsamo. Y más cuando es libro de una serie de siete (creo que el cuarto) que se lee como volumen único. Solo por este hecho, algo de mis simpatías tiene.

P.C. Cast es conocida en estos lares por la serie La casa de la Noche que coescribe con su hija Kristin (de la que hice reseña de su primer volumen aquí). En mi opinión, La casa de la noche es una de las series más divertidas del mercado, pero también de las más irritantes e irregulares. Me he leído sus cinco primeros números y no soy un experto, pero sí que conozco las constantes. Y resulta que esas mismas constantes aparecen en Profecia de sangre, sin la carga irritante de esos personajes vampiros que rozan la estupidez supina. ¿Qué quiero decir?

- Personajes femeninos fuertes y establecimientos de relaciones de igualdad entre las protagonistas. Agradezco mucho que P.C. Cast esquive eso tan irritante de una prota y su amiga más chillona, más tetuda y más tonta. Aquí las relaciones entre las mujeres se definen por unión y no por oposición. Cada una tiene su importancia y su personaje más o menos configurado. No son excusas para dar más valor a la prota en contraste con los chillidos histéricos de su amiga (ejemplo de esto es la relación de Nora con Bree en la saga Hush, Hush, serie que es ejemplo de todo lo que no debería ser una novela romántica juvenil).

- Creación de un universo y una mitología. Se agradece mucho el esfuerzo de la autora de crear un universo distinto donde la mitología griega, las faldas escocesas, apuntes de brujería wicca, algo de religión judeo-cristiana, etc. Una diosa femenina, las amadas de esas dioses y los ritos (vuelve a rituales que implican los cuatro elementos y magia donde se les llama y se les despide...)

- Un estilo rápido y desenfadado. Descripciones ajustadas, complejidad la mínima y buen ritmo.

- Los personajes no son mojigatos sexuales ni la vivencia de la sexualidad, el coqueteo o el erotismo está visto desde una perspectiva puritana. Gracias, señora Cast. Los protagonistas se desean, se besas, se huelen, se palpan, se aman, se toca y disfrutan. El sexo como algo sano, natural y divertido. Se incluyen un par de escenas de índole sexual bastante explícito (pero tampoco demasiado) y elegante.

- Una historia muy sencilla y entretenida.

Ya digo que esta valoración positiva de la novela se debe en gran parte a que las dos novelas que había leído antes me habían aburrido y disgustado sobremanera. Porque quizá en otro momento de mi vida lectora mi valoración podría ser que P.C. Cast se repite como el ajo ya que todo con lo que construye su novela ya está leído. Haría énfasis en que es demasiado larga y que tarda mucho en entrar en materia. Hay repeticiones innecesarias (con una vez que nos expliquen que Elphame se siente diferente es suficiente, en serio... igual que con el dolor de Brenna... más confianza en el lector, por favor) y dilata demasiado la presentación de los hechos y el contexto antes de entrar en materia y argumento. Esto hace que le sobren páginas. Con menos se explica lo mismo.

Se podría apuntar que Lochlan, el protagonista masculino, es lo de siempre (el tipo atormentado) y que desaprovecha de forma absurda a sus familiares y su presencia y amenaza. Ya sé que la autora nos habla de otras cosas y no quería entrar en una novela de acción o de peleas (la única que hay está en off), pero en ningún momento resultan una amenaza (como se suponen que son) para el entorno que se ha montado la prota.

Sin embargo, hago valoración positiva. Novela que me ha entretenido y que me ha permitido leer algo de P.C. Cast que no me hiciera desear una muerte muy lenta y extremadamente dolorosa a alguno de sus personajes (como sí me pasa con la chupi-pandi de La casa de la noche).

P.D. ¿Por qué el lema de portada y el título (que en su versión original es La elección de Elphame) remiten a una novela de corte vampírico? La sangre en la novela es un elemento más y vampiros no hay por ninguna parte. ¿Acaso nos quieren confundir?

Otras opiniones del mismo libro
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He vuelto...

2011-08-21T11:00:00.000+02:00

... con ganas de leer, de escribir y con energías renovadas.

El bloguero no se va de vacaciones, pero el blog sí

2011-08-04T21:57:00.000+02:00

Señoras y señores, este vuestro humilde blog se toma un mes de vacaciones. Este hecho que no induzca a error... el blogero (vamos, yo) no tiene vacaciones... bueno, ya están hechas (segunda quincena de julio de descanso merecido y lecturas estimulantes). Agosto lo trabajo entero y me enfrentaré a las hordas de compradores malhumorados que tienen que gastarse parte del presupuesto de las vacaciones en pilas enormes de libros de texto.

- ¡Qué no, que el workbook de inglés no ha llegado todavía!

¡Un poco de paciencia concho! ¡Qué me lío a tiros, que me lío a tiros!

Sea como sea, el blog se toma un descanso. Servirá para que respire, para que respire yo, tomar distancia y volver con ganas de reseñar todo lo que pueda y escribir alguna reseña polémica (ya he intentado leer una de las novelas más esperadas de la temporada -he llegado hasta el capítulo tercero y me he plantado- y madre del amor hermoso... parece el ejemplo de cómo explicar mal una historia), maravillarme con alguna novela desconocida y recuperar muchos clásicos. Así que hasta que vuelva en septiembre, felices vacaciones a todos los que hagan vacaciones, paciencia laboral a todos los que tengan que pasarse los calores trabajando y sed todos unos malos muy buenos.

A leer con libertad, ser críticos y disfrutar como cosacos.

"Las mentiras de Locke Lamora" de Scott Lynch

2011-07-31T19:36:00.002+02:00

Las mentiras de Locke Lamora. Las crónicas de los Caballeros Bastardos I, Scott Lynch, Alianza Editorial, 2006/2008 (ed. bols)

Novela para Estíbaliz.

Si no la ha leído, su definitiva reconciliación con el género.

Estupenda novela. Agradable sorpresa. Lectura fantástica para estos días de vacaciones que hoy se acaban. Las mentiras de Locke Lamora pasan a formar parte del selecto grupo de lecturas más entretenidas y aprovechadas del año.

Texto de la contraportada de la edición en bolsillo:

La vida de un huérfano suele ser dura y breve en Camorr, una ciudad de canales, palacios y templos, construida sobre las ruinas de una raza desaparecida. Sin embargo, su rápida inteligencia y un innato talento para el robo permiten a Locke Lamora sobrevivir y ser recogido por un sacerdote ciego - que ni es sacerdote ni ciego -, que transmitirá sus extraordinarias habilidades a su familia de "huérfanos": los Caballeros Bastardos. Pronto no estará a salvo la riqueza de ningún noble de Camorr. Pero la aparición de un oscuro personaje desencadena una guerra por el control de los bajos fondos de la ciudad. Atrapados en un juego mortal, el ingenio y la lealtad de Locke y sus amigos serán sometidos a prueba en lucha por su vida.

Empecemos. Y lo primero que tenemos que decir es que Las mentiras de Locke Lamora es un libro de aventuras de corte clásico. Rezumando entre sus páginas se respiran los clásicos de las novelas del siglo XIX... Dickens, Stevenson, Verne y, sobre todo, Dumas son los pilares en los que se aguanta la historia de las aventuras y desventuras de Locke Lamora. Adentrarse en estas página es visitar a un viejo amigo. Y, al igual que los autores mencionados, proporciona horas de diversión y entretenimiento. Esta ha sido una de las pocas novelas leídas últimamente que me ha hecho quedarme despierto hasta las tantas pasando sólo una página más, sólo una página más... Vamos, que la historia que cuenta y la compleja trama que nos presentan es de las que agarran y no sueltan.

Y todo gracias a los que considero que son los puntos fuertes de la novela: personajes y estructura.

En esta novela no hay héroes. No hay grandes personas movidas por altos ideales de justicia y honor. Lo que encontramos son ladrones, timadores y asesinos. No importa si en los estratos bajos de la sociedad o en los altos. Ambiciosos, corruptos y crueles. Locke Lamora es un personaje fascinante. Bien tratado y trabajado. Un antihéore que trabaja con el cerebro, los planes y el disfraz. Lo físico no es lo suyo. Y sus Caballeros Bastardos, ladrones y timadores con los que el lector acaba por empatizar y simpatizar. ¿Quién puede negar la simpatía a quien roba a los más ricos por medio de la inteligencia?

El Rey Gris, el Halconero (tarda la magia, pero cuando llega...), el matrimonio de nobles, el padre Cadenas, el Hacedor de Ladrones, la Araña. Personaje que si bien ya los hemos leído en otras historias, aquí vuelven con vida fresca, con entidad y caracterizados con suficiente soltura para ser recordados. Fina caracterización y buen trabajo psicológico.

Y la estructura de la novela. Por alguna página he leído que es lo más críticas se suele llevar. A mí me ha gustado. Me ha resultado estimulante. Hay dos líneas narrativas en la novela. La acción propiamente dicha de Locke Lamora vs. El Rey Gris y los años de aprendizaje de Locke y Jean. Este segunda línea narrativa sirve de contrapunto a la principal proporcionando más información, ironizando, contradiciendo y explicando. Sirve para conocer y profundizar en los Caballeros Bastardos y para dotar algunos pasajes de profunda tristeza (quien lo leyó me entiende). No me parece una estructura ni confusa ni arbitraria. Al contrario, me gusta por lo reveladora y por los matices que se otorgan la una a la otra.

¿Punto negativo? Quizá un poco demasiado larga (hablamos de setecientas páginas) y en algún pasaje excesivamente descriptiva (y que conste que soy de esa cada día más minoritaria facción que adoran las largas descripciones de lugares), pero sin llegar a comerse la narración o la historia. Pero entiendo esas descripciones que ocupan el primer tercio de la novela... Camorr, la ciudad de los canales, como un personaje más que el lector conoce, visita, huele y sufre.

Las mentiras de Locke Lamora ha sido una excelente lectura de vacaciones... Horas sentado en el rincón de leer dejándome engañar por Locke Lamora, asistiendo a timos, persecuciones, violencia (en algún momento muy cruda), traiciones y grandes venganzas que harían estremecer de orgullo al Conde de Montecristo. Una buena novela, unos grandes personajes y... autoconclusiva. Porque pese a ser el primer capítulo de una serie de siete novelas, Las mentiras de Locke Lamora empieza y acaba en ella con todos sus frentes cerrados, sus tramas ajustadas y su argumento acabado. Casi lloro de felicidad al acabar la novela y comprobar que si quiero puedo dejar la historia aquí, perfecta, cerrada, concluida. Y con ganas de lanzarme dentro de unos meses a la segunda aventura de Locke... aire marítimo... a ver qué depara.

Locke Lamora y Jean.

Imagen tomada de aquí.

Otras opiniones del mismo libro
Los espejos de la rueda
Aurora Bitzine
El Posalibros

"Macarrones con zombi" y "Tallarines de momia" de Martín Piñol y Votric (ilustr)

2011-07-28T11:35:00.000+02:00

Este blog nació en su momento (hace ya un año y pico y ciento y pico entradas) con la intención de hablar de literatura juvenil. Y punto. Pasa el tiempo y decido que ya va siendo hora de abrir las reseñas de este blog a nuevas franjas lectoras porque no solo de juvenil vive el lector. Vamos, que leo de todo y me empieza apetecer hablar de todo. Así que a partir de hoy, literatura juvenil y literatura infantil y álbum ilustrado y adulto y cómic y todos los etcéteras que se me ocurran. Porque hay que evolucionar y porque me da la gana.

Así que empezamos con un par de libros de los mismos autores y que buscan lectores gamberros a partir de siete años.

Macarrones con zombi y Tallarines de momia, de Martín Piñol y Votric (ilustr), Destino, 2011

Primer volumen de la serie. Macarrones con zombi. Gastronomía y casquería.

Bermúdez es el chef del colegio Saint Grimor. Es un genio incomprendido y odia a los niños (porque ellos se lo buscan, no porque él sea un mal tipo, que también). Solo tiene un amigo, la asquerosa rata Estiércol y se ha metido en un buen lio. Por un quítame de ahí esas verduras podridas los niños del colegio se han convertido en zombis. Él mismo se ha convertido en zombis. ¡Y siguen si reconocer su genio creativo! ¡Y encima pretenden que arregle todo el follón que ha montado! Suerte que contará con la ayuda del repelentillo Pablo y la valiente Natalia... y Estiércol, claro.

Primera de las aventuras de Bermúdez, el chef zombi, un personaje que en mi opinión entra por derecho propio en el panteón de grandes hallazgos en literatura infantil de esta temporada. En mi opinión, la serie sorpresa de la temporada. Literatura a partir de siete años cargada de humor, dinamismo y respeto por el joven lector. Lo que no es de extrañar pensando que quien escribe esto es Martín Piñol, padrino de este blog, y uno de esos autores que poco a poco está construyendo una carrera solida y muy interesante en una serie de libros que combina un hálito de romántico empedernido con un fino sentido del humor que bascula entre la referencia culta, la broma sutil y el chiste bruto y escatológico. Porque sí, en estas novelas nos encontramos chistes de pedos y mocos, pero no son el recurso fácil sino porque Martín Piñol recuerda y sabe que a los niños les hace gracia esos chistes.

Porque una de los grandes aciertos de estas novelas es que están escritas para los niños (o para los adultos que les gusta las novelas de niños). No nos encontramos con novelas franquicia o con un adulto que escribe una historia con los elementos que él piensa que deberían gustarle a un niño (que los hay), sino que la acción, los personajes, la historia, los extras, los chistes y etc. están pensado para que el joven lector se lo pase bien y disfrute de la lectura. Mucha de la literatura infantil se olvida de que el principal objetivo de un libro es que el lector se lo pase bien leyendol. No enseñar que hay que compartir o valores ético/morales, sino que el acto de abrir un libro es uno de los momentos más mágicos que una persona puede hacer en su vida. Y esto se consigue con libros de de calidad entretenidos y divertidos. Y la serie del Chef Zombi tiene estos tres elementos.

En Macarrones de zombi asistimos al nacimiento del ¿héroe?. Chef Bermúdez, tipo repugnante, egoísta, asqueroso y que odia a los niños. Gran acierto presentar un héroe que no es dechado de virtudes y ejemplo a seguir. Bermúdez es un antihéroe, un tipo que a su pesar tendrá que arreglar los desaguisados que él mismo provoca. Un gran personaje. La acción es rápida, la novela muy divertida (con momentos de carcajada), los personajes carismáticos y salen zombis. Quizá la novela adolece de lo mismo que les ocurre a las primeras entregas de películas de superhéroes; al tener que explicar el origen del héroe, el momento de las tortas llega un poco tarde y acaba sabiendo a poco. Mención especial para la rata Estiércol, la mascota de Bermúdez. Bicho repugnante, egoísta y malvada protagoniza alguno de los mejores momentos de la novela. Es mi personaje favorito y el único roedor del universo que me cae bien.

Quiero y necesito una camiseta con este dibujo.

Tallarines de momia es la segunda aventura de Bermúdez y amigos. El héroe está presentado y las reglas establecidas por lo que la novela entra de lleno en el terreno de la acción más divertida y los chistes más conseguidos. Una nueva genialidad culinaria de Bermúdez provocará el cabreo de una momia milenaria que se lanza a ajustar cuentas con nuestro chef favorito.

La novela es muy divertida. Llena de grandes secundarios cómicos que llenan las páginas de vitalidad y diversión. Pienso en el simpar Zombete (¿por qué me gustan tanto estos personajes), el vecino, las estupendas limpiadoras del museo, el guarda, etc. Todo al servicio de conseguir una historia divertida y entretenida con su dosis justa de "ohhh, qué bonito". Rápida y dinámica, escrita con gracia, estilo y exigencia. Porque escribir para niños es cosa seria y Martín Piñol lo sabe. Los dos primeros capítulos de una serie de novela infantil que puede competir cara a cara con superventas como Stilton y Bat Pat ganándoles en calidad, ingenio y diversión por goleada. Es que Martín Piñol es muy bueno.

Pero todo esto que hemos dicho de las novelas no sería lo mismo sin las magníficas ilustraciones de Victor Díez, Votric. La simbiosis entre historia/ilustración es perfecta y desde la primera página el lector no puede entender las aventuras del Chef Zombi sin los dibujos de Votric. Desconozco si la relación entre autor/ilustrador ha sido del estilo de Billy Wilder-Jack Lemmon o, por le contrario, de Werner Herzog-Klaus Kinski. Sea como sea, el resultado es rayano a la perfección. Novelas muy ilustradas consiguiendo que en ningún momento la ilustración se coma al texto, sino que lo complemente y lo engrandezca. Dibujos dinámicos, expresivos, divertidos, llenos de vida y de acción. Votric consigue que cada dibujo sea una pequeña joya llena de vida, detalles y exigencia. Amparados en recursos del cómic, consigue que un texto que tenía vida por él mismo se eleve a cotas magníficas. Votric consigue eso tan difícil de hacerse con el texto y engrandecerlo sin comérselo. Un equilibrio perfecto entre texto/dibujo.

Macarrones con zombi y Tallarines de momia son el inicio de una prometedora serie de aventuras para lectores a partir de siete años. Divertidas, entretenidas, llenas de chistes elegantes y burras, con maravillosas ilustraciones para proporcionar horas de lectura estimulante. Una novelas que abren el gusanillo lector de los chavales. Comprobado en la librería de primera mano... quien compra un ejemplar, repite con el siguiente y espera el tercero... y, además, lo compra para un amigo. ¿Qué mejor señal que ésta?

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"Rebelión. Poderes Oscuros III" de Kelley Armstrong

2011-07-26T11:50:00.002+02:00

Rebelión. Poderes Oscuros III, Kelley Armstrong, ed. Marlow, 2011

Xino-xano, sin hacer ruído, sotovocce y sibilando, la serie de novelas de Los Poderes Oscuros se ha convertido en una de mis sagas favoritas. Era ya intuición al leer Invocación y Despertar, pero la lectura estos días de Rebelión me lo ha confirmado; Los Poderes Oscuros conforman junto con Los Juegos del Hambre y Generación Dead, una de mis series favoritas. ¿Por qué? Entre otros motivos, porque jugando con los elementos de siempre crea algo muy distinto.

Cloe, Derek, Simon y Tori han llegado al punto B sanos y salvos. Parece que están seguros, pero lo que parecía que sí, pues no y están como aquí pasan cosas raras. Y lo de dominar los poderes, nada... porque Cloe sigue teniendo sus encuentros con los muertos y los demás cada uno a los suyo.

Lo sé, como resumen argumental es una cagada, pero qué queréis. Es una tercera parte y si me pongo a resumir en serio me cargo el argumento para todos aquellas personas que leerán esto y decidirán meterse con la serie de Kelley Armstrong. Y una de las gracias de esta novela y de toda la serie es ir encontrándose con un argumento que suena a viejo, pero que juega con las expectativas ya creadas del lector. Vamos, que el marco parece el de siempre, pero la autor juega una baza que suele caer olvidada en la literatura fantástica, el realismo. Aquí se trata de adolescentes reales con poderes fantásticos, pero actuando como lo harían en realidad.

¿Ejemplo? En la primera novela, el momento en que Cloe ve a los muertos por primera vez piensa, estoy loca y, por favor, dadme pastillas e internarme. En la segunda novela, ir del punto A al punto B significa el 70% de la trama y mucho frío, hambre y suciedad. En esta tercera novela, los personajes encerrados en un casa preguntándose en todo momento "¿qué hacemos?". Nada de planes geniales ni inteligencia sobrehumana, no. Personas normales metidas en un follón que es demasiado grande para ellos.

Esta tercera parte sigue conservando las características que definieron las otras dos y que tanto me gustaron: personajes protagonistas que no tienen que caer bien ni ser muy simpáticos, un cierto realismo sucio, coqueteos con la novela de terror (¡momentazo en el cementerio!), la creación de todo un mundo fantástico muy interesante (presentado poco a poco y dando información suficiente para despertar la imaginación del lector, pero sin abusar porque lo que importa es lo que afecta directamente a los protagonistas), momentos de pura y maravillosa serie B con sus planes maléficos y sus mad-doctors, grandes dosis de dramatismo personal (Tori y su madre... esto es una relación complicada) y un juego continuo con las expectativas del lector: el triángulo amoroso resuelto con realismo y una preciosa elegancia (historia de amor que no nace hasta la segunda novela y se concreta en esta eliminando de un plumazo el tan artificioso mecanismo del amor a primera vista), planes que no salen bien, momentos de acción donde cuesta mucho vencer y las heridas duelen, traiciones que se saben, pero que no se puede hacer nada por evitar, etc.

Y todo explicado con calma y tranquilidad porque los personajes tienen su espacio para crecer y desarrollarse. Hablar, discutir, hacer planes, salir a tomar un helado. No todo es acción porque no todo puede ser acción. Hasta un final eléctrico y explosivo donde se resuelve la trama principal y se cierra la historia de estos personajes, pero dejando abierto el mundo para una segunda trilogía con otras historias.

¿Próximamente?

¿Perfecta? No. En algún momento se sigue echando de menos algo más de ritmo narrativo. Pecata minuta. Los Poderes Oscuros es una trilogía muy recomendable y, tengo la impresión, muy desconocida. Los elementos de siempre presentados de forma distinta. Inteligente, realista, plagada de un gran sentido del humor, buenos personajes y una trama muy adictiva que presenta un mundo fantástico algo distinto. Vamos, ¿qué vale la pena, no?

Descarao

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"Las estrellas, mi destino" de Alfred Bester

2011-07-23T12:59:00.002+02:00

Las estrellas, mi destino, Alfred Bester, ed. Gigamesh, 1999 (ed. bolsillo 2009)

Si no la ha leído, al amigo Sobrasada Cósmica creo que le puede gustar esta fascinante novela.

Quien sigue a menudo las reseñas y discretas opiniones que vierto en este blog, sabe que en ocasiones tiendo a ser exagerado en mis valoraciones. Ya sea por amor o por odio. Esto lo digo porque quiero dejar claro que lo que voy a decir a continuación sobre Las estrellas, mi destino no es una exageración sino lo que en mi opinión solo se puede decir a la hora de valorar una historia como la que nos presenta Alfred Bester. Y es:

Las estrellas, mi destino es una obra maestra.

Con toda seguridad, una de las mejores novelas de ciencia ficción que he leído en mi vida, pero ciencia-ficción entendida como aventura, naves espaciales y muy poco tecnicismo científico. Lo primero es la aventura y la historia, las explicaciones científicas o el discurso técnico pasan a un tercer o cuarto plano (si es que llega a aparecer). Aventuras, personajes, acción, referencias, entretenimiento, maestría estilística, diversión, humor y etcéteras en doscientas y poco páginas y en un único volumen. Porque Las estrellas, mi destino pertenece a esa maravillosa época donde los escritores cerraban las historias en un volumen explicándolo todo y acercándose al infinito.

Gully Foley. Abandonado a su suerte en una nave espacial a la deriva a mitad de camino entre Marte y Júpiter. Un ataud sin luz durante cinco meses, veinte días y cuatro horas. Una nave, la Vorga que se detiene a su lado y podría haberlo salvado. Pero no lo hace. Abandonado por segunda vez. Y Gully Foley resucita porque ahora tiene una misión, la venganza. "Vorga, te mataré de mala manera". Y todo en un mundo donde los transportes han cambiado, ahora se puede jauntear, moverse de un punto a otro solo con el poder de la voluntad: la teletransportación.

Punto de arranque de una novela de aventuras que va más allá de ser la historia de una venganza. Gully Foley, protagonista absoluto, aterrador y fascinante, una suerte de Conde de Montecristo espacial, neoRobinson mentalmente enfermo, Gulliver viajando a los nuevos mundos de la mente, tremendo personaje lleno de recovecos, miserias y grandezas. Resumen de lo peor y mejor del ser humano. Una obsesión, la venganza, y la trascendencia de esa venganza para elevar las posibilidades del ser humano hasta las estrellas. Un ser humano dormido, inerte, abúlico y aburrido. Gully Foley, de abyecto criminal a héroe.

Escrita con un ritmo endiablado y diabólico que casi obliga a leer la novela de una sentada, Las estrellas, mi destino es una novela de acción. Explosiones, persecuciones, investigación y asesinatos (lo que acerca la historia al mundo de la novela negra) porque por mucho discurso trascendental que se encierre en sus páginas y el profundo análisis de la psique humana, lo principal es la historia y la aventura. Nos encontramos ante una novela entretenida en el mejor sentido de la palabra: ágil dinámica, absorbente y muy bien escrita. Con un lenguaje y un estilo al servicio de lo que se explica y de las necesidades de lo que se explica. Las últimas y emocionantes páginas es un ejemplo de esto. Repito, lo primero la historia.

Y, por si fuera poco, está escrita con un exquisito y sutil humor que hace que además sea una novela muy divertida. Casi su propia parodia. Sentido lúdico de la literatura tan necesario y tan escaso.

Las estrellas, mi destino es una de esas novelas nacidas para perdurar, para influir y para que cada generación deje en ella su poso de lectura. Escrita en 1956 es mucho más actual en temática y estilo que muchas novelas que salen de las cajas de novedades cada semana. Una novela para disfrutar y dejarse caer. Corta, pero infinita en sus lecturas. Y entretenida. Mucho. Fascinante y, aquí utilizaré una adjetivo que guardo para unos pocos libros, imprescindible. Hasta este punto llega mi entusiasmo.

Y ya está... me voy a releerla.

- ¿Quién eres?
- Gully Foley es mi nombre.
- ¿De dónde eres?
- La Tierra es mi nación.
- ¿Dónde estás?
- El espacio profundo es mi hogar.
- ¿Adónde vas?
- La muerte es mi destino.

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"Sangre azul. Vampire Academy II" de Richelle Mead

2011-07-19T09:50:00.000+02:00

Sangre azul. Vampire Academy II, Richelle Mead, Alfaguara, 2010

Los strigoi* han atacado y una familia de moroi junto con sus guardianes han sido masacrados. Las primeras investigaciones dicen que esta vez los strigoi han atacado en unión con humanos. El miedo se adueña de la Academia St. Vladimir y se decide el traslado a un estación de esquí donde se supone que todos estarán más seguros.

Alli Rose seguirá su aprendizaje de guardiana junto a Dimitri, por el que se sentirá cada vez más atraída. Conocerá a Adrian, un moroi que se salta cuatro o cinco convenciones y que esconde secretos. Su mejor amigo quiere dejar la amistad y pasar a ser otra cosas. Gracias al vínculo que tiene con Lisa tiene que aguantar ver a su amiga montándoselo con su novio Christian. Y a todo esto, la visita inesperada de su madre con la que mantiene una perfecta no-relación, los ojitos que Dimitri le pona a otra muchacha y la eterna amenaza de los strigoi. Vamos, unas típicas y tranquilas vacaciones.

Segunda parte de la serie de novelas Vampire Academy de Richelle Mead. La leo unos meses después de acabar la primera parte, novela que me dejó un buen sabor de boca, pero sin llegar a los entusiasmos que me he ido encontrando por estos mundos blogueros. Eso sí, me dejo el suficiente para llevarme a casa un fin de semana esta Sangre azul y leérmela con tranquilidad. ¿Resultado? El mismo que la primera. Me ha gustado, me ha entretenido, pero sin entusiasmo. Reconozco que esta serie es una de las mejores en literatura juvenil que estoy leyendo en los últimos tiempos, pero sigo sin encontrar un punto de conexión con ella.

Rose crece como personaje y sienta las bases para el proceso de maduración que supongo que se verá en las siguientes partes. El enfrentamiento con su madre (y con una posible visión de su futuro) es una de las partes que más me ha interesado porque incide en lo más remarcable de la serie de Richelle Mead: su voluntad de humanizar a los personajes. Fortalezas y debilidades. Heroísmos y egoísmos. Y de estos cuatro elementos va sobrada Rose. Su mayor conciencia de responsabilidad y cada vez mayor peso como líder (me gustó mucho su actitud en el último tercio de la novela de ir y salir por patas... no es necesario comportarse como un héroe para serlo).

Se añaden nuevos personajes (interesante Adrian y la madre de Rose), y se profundiza en los viejos. Bueno, menos en Dimitri que sigue siendo como era aunque en algún momento sonría. Y, lo que me gustó, se profundiza en la sociedad vampírica mostrando sus contradicciones y sus cobardías. Una sociedad caduca que tiene la obligación de adaptarse a la nueva realidad o desaparecer. Muy estimulante la idea de dhampirs y morois luchando juntos... infinitas posibilidades.

El libro continúa con ese estilo que sin grandes frases, ni muchas flores ni mucha evidencia, se revela efectivo, rápido y directo. Richelle Mead domina la forma y sabe estructurar la novela para que la historia fluya. Dosificación de información y juego con las cartas en la mesa. Agradezco el respeto por el lector y que no caiga en trampas narrativas o emocionales para provocar empatía. Lo primero, la historia.

Y lo que no me ha gustado... a lo mejor cometo una blasfemia, pero creo que le sobran páginas. Llega un momento que las dudas y cuitas amorosas de Rose se me hicieron algo repetitivas. Me gusta Dimitir, pero no, pues estoy con el otro (que ahora no recuerdo el nombre...), pero no, y Dimitri y... con un par de veces era suficiente, pero me dio la sensación de que había un abuso de esta disyuntiva para llenar páginas. Y como es el romance lo que menos me interesa de la novela, pues como que me cansó. Prefiero la acción, las discusiones y la evolución moral de los personajes que las cuitas hormonadas... soy así.

Ah, y los famosos strigoi. No es que no me hayan gustado, pero... bueno... esperaba algo diferente... son los malos de siempre... irónicos, lentos al hablar, crueles... vistos. Supongo que es culpa mía por tener unas expectativas quizá demasiado altas, pero no sé... casi que hubiera preferido que fueran animales irracionales... lo irracional da mucho miedo.

Por lo demás, bien. Entretenida, directa, rápida, llena de sentido del humor, buenos personajes, situaciones emocionantes y un par de momentos de antología. En unas semanas me pongo con la tercera... tengo la impresión de que la serie dará un fuerte salto cualitativo.

* Para cualquier aclaración sobre la terminología de los seres que pueblan esta serie de Richelle Mead, recomiendo leer este artículo que Cristina Anguita publicó en El Tiramilla. Lo digo porque ella lo explica muy bien y yo voy a pasar de hacerlo.

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"El cayo" de Theodore Taylor

2011-07-17T11:00:00.000+02:00

El cayo, Theodore Taylor, ed. Noguer, 2011 (reed)

Cuando Phillip despierta en una pequeña balsa en medio del océano, no recuerda qué ha pasado. ¿Dónde está? ¿Y su familia? Parece que sólo Timothy, el hombre que lo ha salvado del naufragio, y su gato han sobrevivido también. Con ellos vivirá una aventura muy larga e intensa cuya brutalidad y lucha diaria le enseñará algo fundamental: aprender a amar la vida.

El cayo es otro clásico juvenil americano que la editorial Noguer se empeña en que no caiga en el saco de los descatalogados. Estupenda iniciativa porque, además, se trata de una novela recomendable y muy interesante. Muy anclada en su época, cierto, pero con valores suficientes como para que sea una lectura que proporciona un par de horas bien invertidas.

El cayo no deja de ser una versión de Robinson Crusoe cambiando a un marinero inglés, por un muchacho norteamericano. Una isla en medio de ninguna parte, un animal y la compañía de Timothy, un viejo marino negro que se convertirá en figura paternal y en el soporte físico y moral de Philip en la isla, sobre todo en el momento en que se vuelva ciego. Será este el momento en el Philip empezará el camino a su maduración como persona.

Relato clásico. La supervivencia en la isla como camino de maduración del personaje. De niño a hombre. Como en El hacha o en Dos años de vacaciones. Repleta de esa convicción de las bondades del ser humanos, las capacidades infinitas del trabajo duro, la sumisión de la naturaleza a la inventiva del hombre y su capacidad innata de supervivencia.

Y la ceguera como metáfora... los prejuicios de Philip ante su compañero negro y es en el momento en el que deja de ver, que empieza a ver de verdad. Un alegato contra el racismo y los prejuicios. Una novela muy comprometida con este hecho y que juega con las cartas encima de la mesa. No engaña a nadie. Y eso se agradece mucho y más en una novela "con mensaje". El cayo es una novela con moral desde su dedicatoria, al sueño del doctor King. Un mensaje didáctico que, gracias a la habilidad de Taylor como narrador, no lastra el espíritu de aventura de la novela.

Porque mi lectura de esta novela es la de relato de aventuras marinas. Bien escrita y con un final muy emocionante donde lo que importa es el ser humano y la esperanza que se deposita en los jóvenes. Quizá le achacaría cierto paternalismo en el discurso y cierta ingenuidad, pero sin que lleguen a cargarse la historia.

Una novela interesante, bien construida y que me ha permitido añadir a mi biblioteca otro pequeño clásico de la literatura juvenil.

"Días eternos" de Rebecca Maziel

2011-07-14T13:17:00.002+02:00

Días eternos, Rebecca Maizel, ed. Mundo Puck, 2011

Pillo el resumen argumental de la página web de Puck, porque hace semanas que lei la novela y, la verdad, no me fío mucho de mi memoria.

Lenah Beaudonte ha sido una vampira durante cinco siglos. Quinientos años de seducción, muerte en vida y sangre. Pero sus poderes oscuros la han enfermado. Ya no soporta más ser la vampira más temida del mundo. Lo que ella anhela es sentir el roce del sol en su piel, palpar el suelo desnudo con sus pies, compartir el aliento de un beso humano. Lenah quiere volver a ser mortal. ¿Pero podrá hacerlo después de cinco siglos de oscuridad?

Después de un largo y doloroso ritual, Lenah se despierta como una adolescente de dieciséis años en un mundo que no conoce y deberá aprender a vivir con todo lo que había perdido: el sentido del gusto, el tacto, el deseo y amor con un humano. Pero librarse del alma de un vampiro no es tan fácil, y sus antiguos congéneres, atrapados en un universo de decadencia y destrucción quiere a su reina de regreso.

Con Días eternos se ha perdido en mi opinión la gran oportunidad de dar con la novela que diera un vuelco y renovara las premisas de ese subgénero tan amado/odiado como es el vampírico. Empecé a leerla sin muchas expectativas (se lo podéis preguntar a A.), pero a las pocas páginas empecé a pensar que quizá me encontraba delante de ese bisonte blanco que todo lector desea encontrar algún día, una novela desconocida en una editorial pequeña que reinventa un género. Los ingredientes los tenía:

1. Una gran protagonista femenina. Vampira de quinientos años. Hija de puta como ella sola. Con remordimientos. Sin poder sentir, pero anhelando una caricia. Fuerte, independiente, activa.

2. La corte de vampiros. Hablamos de vampiros clásicos: cabrones egoístas adictos a la sangre y a la matanza. Desprecian la vida humana y el mejor humano es el humano desangrándose poco a poco en una copa. Aquí no hay espacio para chupasangres adolescentes que suspiran por una belleza eternas. Matan porque matan y les gusta matar. Vicken, Rodhe y los vampiros restantes son los mejores personajes secundarios. Una forma de ver lo vampírico que si bien no es una vuelta de tuerca al mito, por lo menos es una visión más fresca. Monstruos sin sensibilidad que matan por sentir algo.

3. Una forma de contar muy interesante. Saltos temporales que desvelan el pasado en unos excelentes flasbacks (¿se escribe así?) que hacen que la novela y la protagonista gane en profundidad. Un estilo cuidado, una narración fluida, una forma ajustada a la historia que cuenta.

4. Es sangrienta y violenta. Los vampiros son hijos de puta que no tienen consideración por la vida humana. Matan.

5. Y entretenida. Mucho. Se lee en un momento y deja en el lector una sensación muy satisfactoria y con la sensación de haber leído algo importante si no fuera porque...

... la autora, de forma inexplicable cae de lleno en algunos de los tópicos más irritantes de la actual novela paranormal romántica y construye una trama que choca de forma directa con todo lo apuntado anteriormente. ¿El qué? Una vampira de quinientos años dentro de una historia ambientada en un instituto. No. Y menos de esta manera.

Intentaré explicarme.

Tienes un buen personaje protagonista. Tienes buenos secundarios. Unas relaciones personales complejas y estimulantes. Toda una mitología detrás apoyando un gran principio de novela, pero con variaciones bien hechas para que resulte fresca. Tienes el estilo y la ambición y solo tienes que construir el argumento que llevara a todos estos personajes a contribuir a una buena historia y ¿qué haces? La misma historia que han hecho millones de novelas antes con los mismos elementos y los mismos resultados:

- Ambientación en un instituto donde solo se mencionan dos clases.
- Triángulo entre el chico guapo más popular del mundo mundial (y uno de los protagonistas masculinos más irritantes de los últimos veinte años en su colección de machadas, chulerías y morritos que solo vienen ganas de estamparle un par de buenas hostias y su posterior conversión en el tipo sensible...) y el mejor amigo que la ama en secreto (y que es lo de siempre).
- Virginidad y todo lo que implica.
- La novia (luego ex) del chico guapo más popular del mundo mundial que es rubia, está buena, pero no tanto como se cree, y es una zorra de cuidado.
- Y un puñado de personajes secundarios de encefalograma plano y cuya personalidad rivaliza con la de una piedra (la piedra gana, por cierto) cuya única función narrativa es hacer bulto y ruido y hacer ver a la protagonista las bondades de ser popular y tener un séquito de pelotas y mala gente.

Me da la impresión de que la autora quería ir por otro camino, quizá una historia más adulta (que es la que los personajes vampíricos se merecen), pero no sé si presiones, si un mal amigo o la voluntad de cortar algo del pastel de la moda juvenil fastidian una historia prometedora. Porque es desequilibrado. Hablamos de dos protagonistas. Lenah cuando está con los vampiros es fascinante, Lenah como la nueva reina del baile es ridícula. No hay una compensación entre ambas y a momentos cuesta de creer que la misma que pone perraca cuando el guapito hace una machada es la misma persona de la que explican que llegó a beber de niños. Algo no me cuadra. Es como si toda esta ambientación estudiantil estuviera forzada y metida con calzador.

Y con todo esto no quiero decir que Días eternos sea una mala novela. No, es entretenida, está bien escrita y tiene cuatro o cinco momentos muy buenos (ejemplo, la huida de la casa en su tercio final, los recuerdos, la construcción de los dos vampiros protagonistas, viveza en los diálogos, etc.), pero mi lectura es de una novela fallida por no atreverse con romper con los tópicos más tontos del subgénero. Una pleitesía a lo más irritante. Y me sigo preguntando porqué y sigo con algo de rabia dentro. Sobre todo porque tenía todos los elementos a favor para ser algo memorable.

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"Skyland II. La nau de les tempestes" de David Carlyle

2011-07-07T18:43:00.000+02:00

Skyland II. La nau de les tempestes, David Carlyle (seud.), La Galera-Lluna Roja, 2011
Skyland II. La nave de las tempestades, David Carlyle (seud.), La Galera-Lluna Roja, 2011

Allá por noviembre del año pasado, ley y reseñé una novela de aventuras de la que tenía noticias hasta ese momento, Skyland, de un tal David Carlyle. Me gustó sin entusiasmo, pero el suficiente como para esperar su continuación ya que en aquellas páginas, pese a no satisfacerme totalmente, se intuía los elementos para construir una serie de novelas de aventuras.

Ahora, siete meses después, y gracias a La Galera que me envió un ejemplar (qué majos son y qué catálogo más interesante que tienen...), he leído esta segunda parte y sí, Skyland se ha convertido en una buena serie de aventuras. Esta segunda parte me ha gustado mucho. Es como si todos los elementos que se apuntaban en la primera parte se hubieran asentado y el autor, o los autores, hubieran decidido que la acción, la ciencia y el desarrollo de los personajes se construyan al unísono y en colaboración. Lo bueno de la primera parte se potencia y lo más negativo (ciertos tópicos, cierta construcción atropellada, etc.) se ha limado hasta construir una estupenda novela de acción, ciencia y amores.

Mientras asiste impotente a la descomposición inevitable de la vieja Tierra, un misterioso millonario inglés que prepara en secreto una nueva tecnología que puede evitar la catástrofe contrata a la doctora Lily Carlyle.

En otro mundo y otra época, Valery, la enigmática joven seijin que huye de su pasado, ha empezado una nueva vida en la legendaria isla d'Atlantys. Allí, lejos de la Esfera, la poderosa organización que tiene en sus manos el destino de Skyland, está a punto de hacer un descubrimiento crucial para la salvación de la humanidad. Y, mientras tanto, empieza a nacer un sentimiento profundo entre Valery y Lorenzo, el joven buscador de agua.

Como he apuntado algo más arriba, Skyland II mantiene las constantes de la primera parte, pero mejoradas y ampliadas. Da la sensación de que una vez liberada la historia del corsé de la presentación y planteamiento, ésta puede desarrollarse con tranquilidad abriendo dos frentes narrativos:

1. El año 2078, donde asistiremos de la mano del fascinante personaje de la doctora Lily Carlyle (de la que quiero saber mucho, mucho más) a sus esfuerzos por salvar el planeta Tierra de sus destrucción.

2. El año 2251 divido en dos narraciones paralelas. Valery en la isla rebelde intentando entender qué pasó en el año 2078 y cómo se originó Skyland. Lorenzo en plena misión casi suicida en busca de algo que se llama plan Shelron y que podría ser vital para la supervivencia de la raza humana.

Los dos frentes temporales se van cruzando durante la novela y el lector asiste divertido a los guiños que se suceden (algunos de ellos, eso sí, escalofriantes). Los personajes están desarrollados y entran en juego nuevos caracteres. Destacar, claro, a Veronique, piloto y cazarrecompensas que establece el tercer lado del triángulo amoroso (aunque podría considerarse cuadrado en las últimas páginas) y que es el contrapunto físico y psicológico a Valery. Dos heroínas que sabe huir de los cansados estereotipos de damiselas en apuros. A su manera, cada una de ellas sabe espabilarse muy bien sola.

En esta segunda novela se da un peso mayor al contenido científico. No solo es héroe quien se da tortas con el villano, sino quien se queda encerrado en un laboratorio buscando los porqués. Pero que nadie se asuste. Esto es una novela de aventuras con un toque de ciencia ficción por lo que todo hecho de laboratorio o de investigación está supeditado a la narración y es muy light. Pero se agradece esos momentos porque dotan a la novela de un mayor cuerpo narrativo y la despegan de ese lastre que era la acción por la acción y el rápido rápido. Aunque algo hay de esto (me chirría un poco uno de los aspectos del personaje de Veronique, que no puedo detallar), la narración es más pausada y se fija más en los detalles dando vida y color a la narración. Ejemplos de esto puede ser la visita a la biblioteca, los sucesos en el reactor o el baile que cierra la historia.

Skyland II. La nau de les tempestes no es el epítome de la originalidad ni marcará un antes y un después en la novela juvenil, pero sí tiene unos elementos que la hacen una serie simpática que se está ganando un puesto preferente en este blog. Es una serie sencilla (que no simplista) y honesta. Va a entretener, y lo consigue. Es lo suficiente ambiciosa para amplificar sus aciertos e ir más allá, pero sin perder de vista que su propósito final son proporcionar unas horas de lectura cómoda y entretenida al lector.

Espero con ganas su tercera parte.

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"El último unicornio" de C.C. Humphreys

2011-07-03T19:15:00.002+02:00

El último unicornio, C.C. Humphreys, Montena, 2011

Elayne es una adolescente de quince años como otra cualquiera: le encantan las novelas de romance paranormal, escuchar música en su iPod y callejear con sus amigos por Nueva York. Vive en el mundo real, y precisamente por eso no da crédito a la vieja historia familiar sobre un antepasado que viajó a un mundo poblado por criaturas mitológicas cruzando un tapiz. Es un bonito cuento... pero ella ya es mayorcita para cuentos.

Hasta que un día visita el museo de Arte Mediaeval con el instituto y reconoce el tapiz: representa a un bello unicornio y lleva bordadas sus iniciales... De repente, siente una llamada en su interior y, casi sin darse cuenta, llega al otro lado.

Esta novela empieza con una broma. Un párrafo en cursiva que no es más que un fragmento de la novela romántica paranormal que está leyendo la protagonista, una historia de hombre lobos cachas que podría estar publicada por Ediciones B o La Factoria. Una interrupción del padre y unos bufidos cuando éste insinúa la lectura de novelas de fantasía. Elayne ya es mayor para esas cosas... naturalmente sin saber que en pocos días su vida se convertirá en una novela de aventuras.

Es un principio simpático para una novela simpática y entretenida que no pretende ser más que una celebración de la literatura de fantasía y aventuras de toda la vida y que no busca más que proporcionar al lector unas horas de lectura entretenida. Y lo consigue. Con los elementos clásicos (la profecía, el héroe involuntario, los extremos obligados a entenderse, etc.), pero con la gracia suficiente como para que la lectura de la historia no parezca una repetición de otras novelas. No es que El último unicornio sea el último grito en novedad y originalidad, pero sí que consigue dotarse de un voz propia. Supongo que esto se se ha conseguido por una serie de factores que son los que han hecho que me gustara esta novela. Sin fuego de artificios, sino desde la tranquilidad.

1. La protagonista. Elayne se presenta como alguien real, una chica normal y corriente en una historia que le viene grande. Simpática, agradable, creíble. Mete la pata cuando debe meterla, es orgullosa, tiene el punto de cobarde que tenemos todos y no es una heroína. Si hace lo que hace y se mete en los fregados es por su padre, enfermo terminal. Esta es la historia de amor de la novela.

2. La novela nunca se toma en serio a sí misma. Expliquemos esto. Es una novela juvenil de aventuras. Ni más ni menos. Con sus limitaciones y sus libertades. No creo que Humphreys pretendiera escribir otra cosa. No existe ni asomo de esa ligera pátina de pretenciosidad que se puede percibir en otros libros. Aquí se escribe un entretenimiento. Y funciona.

3. Fantasía desde la realidad. Una historia imaginada partiendo de los tapices que hay colgados en el Museo Medieval de Nueva York.

Salvando eones de distancia, como lo que Joan Perucho hizo con su obra maestra Les històries naturals; partiendo de hechos históricos reales, una novela de vampiros.

4. Un muy agradable sentido del humor que recorre toda la novela y que juega con el lenguaje moderno vs. voces antiguos, o pequeños anacronismos. No se llega a abusar de este recurso y eso se agradece mucho.

5. Una muy encomiable falta de pretenciosidad. Es una novela de aventuras y en eso se queda.

6. No hay historia de amor. O, por lo menos, como lo entendemos. El autor juega con las espectativas del lector presentado a dos chicos guapos y a una chica con hormonas en danza. Sorpresa... la verdadera historia de amor no se encuentra ahí, en un manido y repetitivo triangulo... es mucho más hermosa.

7. Es autoconclusiva. Casi lloro de felicidad cuando acabe la novela y todo cerrado.

8. No hay reformulación de los viejos mitos o de los monstruos mitológicos, sino sabia utilización de las posibilidades tradicionales de estos. Quimeras, basiliscos, grifos, etc. irán apareciendo en las páginas de esta historia.

No es una lectura imprescindible, pero sí agradable. Para lectores a partir de doce años que gusten de aventuras, fantasía, persecuciones, peleas, humor, algo de ternura y muchos monstruos. La verdad es que si está historia me pilla con veinte años menos me hubiera entusiasmado. Y no, no pienso revelar mi verdadera edad.

Sólo una última cosa, lo que no acabo de entender es el cambio de título. En su original esta novela se llama The hunt of unicorn (que se traduciría por "La caza del unicornio" si mi nulo nivel de inglés no me falla), nombre que corresponde a la serie de tapices que dan origen a la historia y a la determinación de uno de los personajes y moto de la historia. ¿Por qué El último unicornio? ¿Por qué no hacer una traducción literal de un buen título y cambiarlo por otro? Y más si hay otra novela de fantasía con el mismo título, el clásico de Peter S. Beagle El último unicornio, publicado por Martínez Roca y que, por cierto, no he leído. Supongo que en algún momento caerá.

"Pomelo y limón" de Begoña Oro

2011-06-29T13:30:00.008+02:00

Pomelo y limón, Begoña Oro, ed. SM, 2011
Premio Gran Angular 2011

Jorge y María son dos adolescentes como tantos otros: salen con sus amigos, se comunican con ellos en las redes sociales, se enamoran... Todo esto sería normal si las madres de María y Jorge no fueran tan famosas. Los dos chicos se ven envueltos en una espiral de rumores de la que solo salen recordando que las palabras que elegimos para contar nuestra historia son las que realmente dan forma a nuestro mundo.

Debo haber leído otro libro.

Tras leer reseñas, consejos de lectores, crítica en los medios y comprobar un entusiasmo unánime me descubro a mí mismo preguntando qué libro han leído porque, la verdad, es que no he conectado de ninguna manera con la historia que me propone Begoña Oro. Y me sabe mal, la verdad, porque reconozco gracia en la escritura y una estructura narrativa interesante, pero...

... pero no me interesa lo que me cuenta. Y el como, aunque hábil, no es lo suficientemente poderoso como para quedarme. Ni veo asomar por sus páginas esa originalidad que en tantos sitios se me prometía.

Es un tema de interés.

Desde la primera páginas Jorge y María no me interesaron como personajes y no pude empatizar con ellos. No me interesa su historia, no me interesa su romance y no me interesan ellos como personajes. Su historia de amor se me antoja sin interés y supongo que al centrar el argumento en ella pues hace que todo el argumento se resienta. Un argumento que por otra parte me parece poco creíble y roza por momentos el culebrón (todo ese tercio final al que no he acabado de verle la gracia). Y los personajes secundarios me parecen poco trabajados, planos y sin interés. Incluido el narrador, amparado en una referencia directa a esa bonita, pero irritante y clasista novela que es La elegancia del erizo.

Pero no quiero dar a entender que Pomelo y limón es una mala novela, porque no lo es. Creo que es más una cuestión personal, de entendimiento con el libro que de la calidad de este. En mi caso la propuesta de Begoña Oro no me ha llegado. Su reflexión sobre la intimidad, sobre el amor adolescente, sobre los medios me resulta... insuficiente... Jorge y María no son tema suficiente como para estar pendiente de su romance. Soy de esa parte de la población que no hubiera abierto una revista o visto el programa. Tengo otras cosas que hacer y gente a la que amar.

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"La voz de las espadas. La primera ley I" de Joe Abercrombie

2011-06-26T11:53:00.000+02:00

La voz de las espadas, La primera ley: Libro I, Joe Abercrombie, Alianza Editorial, 2010

No me preguntéis por qué, pero creo que a Lana Drown le puede gustar mucho esta saga.

No peco de exagerado si digo que este libro es una de las mejores novelas que he leído este año. Y tampoco exagero si digo que esta novela abre una trilogía fantástica que roza lo maestro. Pocas veces en estos casi seis meses que llevamos de 2011 había disfrutado tanto con una lectura y me ha sabido tan mal que llegaran las últimas cien páginas. Y, más importante, encontrarme deseando que llegue a la librería su segunda y tercera parte para devorarlas. ¡Malhalla esa tarde que cerré la venta de las tres partes de una tacada! Librero ante todo...

El inquisidor Glokta, convertido en un cínico tullido tras su paso por las cárceles de los enemigos de la Unión, es ahora a su vez un eficaz torturador capaz de extraer información de cualquiera. El capián Jezal dan Luthar no ha hecho otra cosa en su vida que desplumar a sus amigos jugando a las cartas y soñar con la gloria de vencer en el Certamen de esgrima. Pero se está fraguando una guerra, y en los campos de batalla del Norte la lucha se rige por normas mucho más sangrientas... Logen Nuevededos, ínfame bárbaro de pasado sangriento, acaba de perder a sus amigos y está decidido a abandonar sus tierras y dirigirse al Sur, pero los espíritus le advierten que le busca un Mago de los Viejos Tiempos... Sus historias se entrelazan en una fantasía negra repleta de acción y personajes memorables.

Personajes memorables... quedémosnos con estas dos palabras.

El material con el que Joe Abercrombie ya lo conocemos. El que ha leído un poco de fantasía reconoce de buenas a primera los tema, actitudes y argumento que compone La voz de las espadas. No solo el que ha leído a Martin y su monumental e imprescindible Canción de hielo y fuego, sino aquel que ha crecido con las aventuras de la Dragonlance, o la fantasía más clásica como Paul Anderson o Tolkien (y sé que la lista es breve y tópica, pero sigo siendo un novato en los terrenos de la fantasía... algo que espero corregir en los próximos treinta o cuarenta años). Bárbaros, magos, guerra en el norte, intrigas políticas, gremios enfrentados (lo siento... siempre que salen gremios pienso en Pratchett), amenazas, peleas, muchas sangre, y bastantes etcéteras.

Todo eso ya nos lo sabemos, entonces... ¿por qué la novela de Abercombrie me ha resultado tan arrebatadora y fascinante?

Uno, porque la historia a pesar de no ser un prodigio de inventiva, está explicada con un estilo rico, vivo, vibrante y cuidado que hace que todo suene a nuevo.

Dos, por un sentido del humor negro que aflora de vez en cuando y domina toda la novela. Con algunos apuntes geniales como el jugar a vestir al bárbaro de "bárbaro" porque es lo que se espera de él.

Tres, porque hace lo difícil, fácil. Porque consigue esa alquimia imposible de que al leer no se aprecien las costuras de la escritura, que todo fluya en un todo narrativo y que no se aprecie el oficio. Un gran narrador, vamos.

Cuatro, por jugar con el género y las espectativas que el lector tiene de él. La novela empieza con un bárbaro huyendo, los magos están lejos de grandeza, los caballeros no son más que petimetres ridículos... Porque hace esto tan querido a los jugadores de rol que es entrar en furia.

Cinco, por sus personajes. Vivos, ricos, complejos, duros, humanos... Tipos abyectos que hacen cosas humanas, tipos simpáticos que cometen aberraciones, culpa y arrepentimiento... Glokta es un derroche de genio y carisma, uno de esos personajes que podrían acabar siendo repulsivos y que se salvan por cómo están escritos. Logen es el bárbaro que quiero llevar en un partida. Y las mujeres, dos extremos, pero ninguno de los dos damiselas en apuros que esperan a ser rescatadas. Luchadoras, fuertes, decididas y femeninas. Y el grupo de Los mejores guerreros, bárbaros en el monte. Todo personaje tiene su voz y Abercrombie los distingue. Consigue

Seis, es un libro violento, muy violento. Pero reflexiona sobre esa violencia. Los tres personajes principales rechazan y se oponen a que la sangre forme parte de su mundo, pero es inevitable. Es un mundo oscuro, sucio (muchas veces se habla de lo mal que huelen los personajes... como ese estupendo momento en que la visión de una mujer que podría conducir a un momento romántico se termina de forma abrupta al darse cuenta uno de los personajes que esa muchacha huele a orina), desagradable y duro.

¿Alguna pega? La típica de las primeras partes. Es introductoria. Crea un mundo, crea un universo, presenta personajes y presenta las líneas argumentales en las que nos moveremos. Esto hace que cuando por fin se lanzan a la clásica Búsqueda de los personajes de fantasía, la novela se acabe. No pasa nada. Porque hemos tenido setecientas páginas de buena literatura fantástica, de grandes personajes y de excelentes momentos de lucha, vivos diálogos y escenas contundentes.

Y efecto secundario. Al acabar La voz de las espadas me puse con una novela juvenil que me apetecía mucho leer con el resultado de dejar la novela en la página 200 porque todo eran costuras, pésima construcción de personajes y argumento mal explicado. ¿Habría tenido la misma impresión si antes no hubiera estado inmerso en la excelente estructura narrativa de Joe Abercrombie?

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"nick" de Inma Chacón

2011-06-17T22:28:00.000+02:00

nick, Inma Chacón, ed. La Galera - Lluna Roja, 2011

A finales de mayo tuve unas pequeñas vacaciones. Quince días donde me dediqué a escribir, leer y meterme entre pecho y espalda una mudanza. Durante ese tiempo, en la librería entraron y salieron personas. Entre ellas, Ester, la representante del grupo distribuidor Àgora entre cuyos sellos se encuentra La Galera. Dejó un ejemplar para mí porque sabe que me gustan las novelas juveniles y ahora aprovecho para agradecérselo. Durante unos días se quedó esta novela en lista de espera mientras ventilaba los que tenía en cola y hace cinco días escasos que me puse con él. Al día siguiente estaba leído y bien digerido.

Y así en una opinión rápida y somera diré que me ha gustado, pero...

Dafne está enamorada de un chico de su barrio, un individuo poco recomendable. Con la ayuda de su prima, encontrará la manera de interesarle: creando un perfil falso en facebook del que él no pueda sino enamorarse (antes, claro, ese chaval ha tenido un encontronazo visual con la chica equivocada). Pero comienzan a suceder cosas inesperadas: alguien más se interesa por este perfil falso, alguien que no tiene buenas intenciones y que se oculta tras su nick (pero, claro, esto Dafne ni olerlo).

Vaya por delante decir que nick es una de las novelas juveniles que están mejor escritas de las que llevo leídas este año. Inma Chacón no cae en esa trampa de considerar a los lectores jóvenes perezosos y teje una historia simple (que no simplista), pero contada de forma altamente literaria. Esto hay que entenderlo en el buen sentido. La novela se lee fácil, tiene un estilo directo, no es rebuscado ni alambicado, pero a la vez es complejo y rico en matices. Y consigue lo más difícil, que el lenguaje que utilizan los jóvenes en la novela no suene postizo, ni añejo, ni forzado.

nick no pretende ser una novela generacional, ni el retrato de un segmento concreto de la juventud, esa que ronda entre los doce y los dieciséis años. nick es una novela sobre la mentira, la falsedad y la careta. Sobre ocultarse, sobre mentir a uno mismo y a los demás y sobre los intentos de negar el pasado. Es una novela sobre lo imposible que es querer negar lo que se ha sido y lo que se es. Y la excusa narrativa que utiliza son las redes sociales y lo sencillo que es ocultarse tras un nombre falso, un seudónimo o un anónimo para fingir ser otra persona. No es una novela que vaya contra internet o las redes sociales, sino sobre la mentira que hay detrás, sobre un uso responsable y maduro y sobre lo fácil que es el engaño en un mundo donde no ves la cara del interlocutor.

Capítulos breves, pluralidad de puntos de vista, personajes ricos, complejos. No especialmente simpáticos. No creo que busque la identificación, sino la comprensión. Una trama compleja y rica. Una voz narrativa sabia que juega con los personajes y el lector anticipando un poco, dejando entrever, pero manteniendo la ambigüedad. Sutilidad en la forma en que la voz se introduce en la cabeza de los personajes; todos ellos con algo que decir y algo que ocultar.

Pero...

... hay un par de cosas que me rechinan un poco. Y no puede ser achacable a la autora, sino a mis gustos como lector.

Uno, en pocas ocasiones creo que la novela se moraliza un poco. Quiero decir, que en un par de momentos (en el monólogo de "El Rata", por ejemplo) se dejan caer pinceladas de "lecciones" (y cojo la palabra entre comillas y pinzas y todo lo que se quiera porque no es esto, pero ahora, a las diez de la noche y sin cenar no se me ocurre otra mejor) que me molestan como lector. No porque crea que no debe salir, sino porque considero que deben ocultarse mejor dentro de la trama. Si se quiere dar un mensaje, que yo no me de cuenta.

Dos, el final del libro, correcto, adecuado y conveniente a la historia que cuenta, me supo a poco. Me dejó algo frío y... lo siento (insinuación del final de la historia)... me cuesta el happy end. Quizá porque me pareció poco para todo lo que se insinuaba en la novela, para todo lo que podría haber sido.

Pero, repito, esto no puede ir en menoscabo de una buena novela. Son impresiones del que esto lee. Y no será con lo que me quedo. Prefiero conservar el retrato de los personajes, la viveza de los diálogos, y el realismo con que enfrenta a una madre y una hija que a pesar de todo el amor que se tienen, no saben como decírselo.

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"Almas gemelas" de Elizabeth Chandler

2011-06-13T21:41:00.001+02:00

Almas gemelas, Elizabeth Chandler, Planeta, 2011

Resumen argumental tomado de la contraportada:

Ivy es nueva en el instituto de Stonehill, una localidad cercana a Nueva York a la que acaba de mudarse con su hermano y su madre. Es una chica responsable, tímida, buena estudiante y un poco solitaria. Pronto hace amigas que la ayudan a integrarse en su nueva vida y en el instituto.

Tristan es el capitán del equipo de natación. Es guapo, inteligente y uno de los más populares del instituto, aquel por el que suspira la mayoría de las chicas. Cuando Ivy y Tristan se conocen no pueden evitar sentir que están hechos el uno para el otro, son almas gemelas, y pronto se convierten en la pareja perfecta.

Todo cambia cuando Tristan muere repentinamente en un accidente de coche. Ivy no consigue superarlo, siente que lo ha perdido todo... hasta que empieza a percibir cosas extrañas a su alrededor; como si una misteriosa presencia la acompañara, estuviera junto a ella, la protegiera...

Seré sincero... con esta contraportada me aparecen todos los males en el cuerpo. Concentrados en tres párrafos casi todos los tópicos posibles de la novela romántica juvenil. Chica nueva que se cree poca cosa. Chico popular y uno de los más guapos. Amor a primera vista. Cosas extrañas alrededor de la protagonistas... amor eterno... Para arrancarse los ojos. Así que al llegar la novela a la librería la deje a un lado en la pila de los libros a los que no me acercaría (a no ser que me apeteciera hacer sangre con ellos). Pero los amigos de la editorial Planeta me dicen un día que me mandan un libro y yo les digo que sí, que gracias, y me llega el paquete y lo abro y... Almas gemelas. Pues bueno, pienso, ya que lo tengo, lo leo. Y después de disfrutar con el despliegue de desmembraciones de Dead Space. Mártir, pues un poco de azúcar puede ser recomendable.

Y leída. Y sí, azúcar. Pero me encuentro con una novela que es mucho mejor de lo que esperaba. Entretenida, graciosa, cursi y con bastante encanto. ¿Justificamos?

Almas gemelas es el título genérico de una popular trilogía de novelas de romance juvenil que se publicaron en Estados Unidos hace unos quince años si no me equivoco. Planeta ha tenido el acierto de publicar la trilogía en un solo volumen evitándonos la espera a los seguidores de la saga y ahorrando espacio en las estanterías de la librería. Y es un formato perfecto porque esta trilogía creo que debe leerse como una novela dividida en tres partes. Explico.

Las dos primeras partes plantean misterios, pero no resuelven ninguno. No es como las trilogías que se suelen publicar actualmente que más o menos plantean y resuelven misterios en el mismo capítulo y dejan hilos que comunican con el volumen posterior. Aquí no. Aquí todo son misterios que van sumándose unos a otros y que acaban eclosionando en las últimas páginas de la tercera parte. Primera y segunda parte tienen unos finales abruptos y duros que los acercan más a los finales de serial televisivo que a los finales novelescos.

El beso de un ángel es el nombre de la primera parte. Introducción. Presentación de los personajes. Cien páginas de almíbar. La parte que menos me ha gustado. Ivy conoce a Tristan. Tristan conoce a Ivy. Se enamoran y durante ciento treinta y cuatro páginas asistimos a este amor. Y, la verdad, con la mitad era suficiente. Es donde más se concentra el almíbar y el azúcar. Si continúe leyendo es por unos pocos destellos en las páginas. Los enamorados se pelean. Sip. Y no porque uno descubre que el otro es un cambiaformas que las noches de luna en tres cuartos de convierte en hombre-armadillo. Se pelean por algo cotidiano, por un quítame de ahí esos ángeles. Vamos, no entiendo, cariño, tu obsesión con los ángeles. Realmente no me entiendes.

De tan cotidiano que es sorprendente encontrarlo en una novela de estas características. La relación entre Ivy y Tristán es almibarada y llena de cariñitos. También es una relación normal. Mucho dulce porque en los primeros compases de una relación hay mucho dulce. Y Tristan se muere. Y aquí hay mucho dolor y el primer apunte del misterio... quizá no fue un accidente... vamos, el recurso del folletín y de la telenovela (a la que me ha recordado de forma poderosa muchos de los giros de la trama).

Se presentan el resto de los personajes incluyendo a Gregory, el tercero en discordia y uno de los mejores personajes de la saga. Un chico malo de verdad. Y Lacey, la ángel borde, ex actriz malhablada y muy poco angelical. Para mí el mejor personaje. Escrito de forma sutil y contenida en contraposición a la exposición de sentimientos del resto de los personajes. Y las amigas y amigos. Y todos cumplen una función en las novelas. No existe un personaje cuya existencia no esté justificada por la narración y la estructura. Si hay dos amigas es por motivos narrativos. Si existe un cuarto en discordia es porque la novela lo va a necesitar. Si existen unos padres... no... unos padres no... porque la novela incurre de forma clara en la figura de "padre ausente" para justificar una y otra vez que la protagonista esté sola en casa.

Y esto se mantiene a lo largo de las dos siguientes partes, El poder del amor y Almas gemelas. No se añaden nuevos personajes porque los que hay están bien definidos y son narrativamente válidos. Incluido el hermano pequeño, un personaje que esquiva con aprobado alto convertirse en repelente niño consiguiendo un personaje lleno de ternura e imprescindible para el correcto desarrollo de la trama.

Para mí gusto personal la mejor parte de la trilogía es El poder del amor, una novela que una vez liberada de la presión de la introducción, se convierte en un vehículo perfecto para ir punteando el misterio de la muerte de Tristan, el acercamiento de Gregory a Ivy y los intentos del ángel de comunicarse con su amada. Es donde hay más humor, donde los personajes están mejor trabajados y su lectura me dejó una impresión muy agradable que continuo en la tercera parte, pero un poco menos.

Almas gemelas mantiene las constantes, pero su desarrollo final para mi gusto peca de algo exagerado. Sí que funciona, pero la credibilidad pende de un hilo muy fino. Y quizá la resolución de todo el misterio (que está bien llevado y resulta interesante... no muy sorprendente porque un lector un poco atento descifra las claves en un momento, pero funcional y escrito con la suficiente tensión como para seguir el relato) me dejó un punto insatisfecho. Nada grave.

Vamos que Almas gemelas me ha dejado un buen sabor de boca. No la considero una de las grandes novelas del año ni uno de los mejores descubrimientos, pero sí que es una novela pequeña, sencilla y honesta. Escrita con la gracia suficiente para pasar unas buenas horas. Sí que es bastante endulcorada, no muy original, tiene una primera parte un tanto repetitiva, algún momento vacío asoma de vez en cuando y que los secundarios se ventilan sin problemas a la pareja protagonista, pero también tiene buenos momentos de tensión, la lectura es fluida y dinámica, y dos personajes estupendos, Gregory (sobre todo en la segunda parte y la mitad de la tercera) y Lacey en todas y cada una de sus apariciones. Vamos, una novela correcta y entretenida que he digerido bien después de la explosión de sangre y vísceras de la novela anterior... supongo que esto también influye.

Ah, y cerrada en su argumento. Así que no entiendo qué pinta una cuarta parte publicada este año.

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Gracias a la editorial Planeta por darme la oportunidad de leer la historia de estos angelotes sin alas.

"Dead Space. Mártir" de B.K. Evenson

2011-06-09T16:11:00.000+02:00

Dead Space. Mártir, B.K. Evenson, TimunMas, 2011

En el futuro, los recursos energéticos de la tierra escasean. Las empresas mineras han perdido miles de millones de dólares y muchas vidas en una guerra sin sentido por el control y la explotación de la luna. Ahora, los robots rastrean el fondo marino.

El geofísico Michael Altman, destinado en una misión en la península de Yucatán, detecta extrañas fluctuaciones de gravedad dentro de un cráter. Algo pretérito y alienígena se esconde en las profundidades del océano, algo que puede beneficiar a la humanidad... o quizá no. Altman decide llegar hasta el fondo de este misterio, un error que quizá le cueste la vida.

El origen de la novela Dead Space. Mártir está en un juego de ordenador. Y de cónsola, claro. El juego se llama Dead Space, claro, y por lo que he podido investigar se trata de un muy conocido juego de survival horror también conocido como sobrevive y pasa mucho miedito. La verdad es que no he jugado. La verdad es que no juego mucho con este tipo de juegos. Mi experiencia se limita a La Serpiente, alguna partida de Comecocos y esos juegos de explotar colores iguales. Así que juzgaré esta novela por ella misma y no en relación con unos juegos de ordenador que desconozco absolutamente. Sobre todo si alguien que no sabe nada de monstruos en el espacio puede pasar un buen rato en compañía del libro de Evenson.

La respuesta es sí.

Por que B.K. Evenson ha escrito una novela que creo puede satisfacer a los amantes del juego (supongo que por los guiños a la saga madre, por aportar más información, por desvelar secretos, contestar preguntas y abrir nuevas, etc.) y a los que como yo no sabemos nada del juego original. Considero que la novela está construida para que ambos públicos encuentren lo que buscaban. ¿Y qué buscaba o esperaba yo? Una novela entretenida, de clímax, con sus pequeños apuntes de ciencia y algo de mata mata final.Y, la verdad, lo he encontrado.

Dead Space. Mártir es una novela entretenida. Construida como a mí me gusta. Poco a poco, a fuego lento para ir sentando las bases del suspense y el terror. Algo extraño, se investiga, algo más extraño y muchas preguntas. Evenson construye un ambiente de pesadilla donde la paranoia va cobrando cuerpo y forma. La aparición de los fantasmas de los seres queridos muertos que piden que se abandone la investigación, la locura progresiva de los implicados en el rescato de eso que está enterrado en el fondo marino, la conspiración gubernamental que va cobrando forma, la obsesión del protagonista por conocer la verdad y la gran y cruel ironía final.

Evenson construye sabiendo crear un buen clímax que conduce a las últimas cincuenta páginas que es donde aparecen los bichos de pesadilla (no os cuento por qué) y todo acaba con un más que saludable mata mata con sus gotitas de gore y mucha sangre y desmembración. Además de la sensación de claustrofobia y opresión que acompaña al lector desde la estupenda parte "El lazo se estrecha", momento que más me angustió. Pero es que yo soy claustrofóbico y claro... (quién lo leyó, ya lo sabe).

Dead Space. Mártir es una novela que satisfará a quien busque una novela de terror con apuntes de ciencia ficción. Agradezco que la ambición del escritor fuera construir algo más que una mera exposición de escenas del juego y que quisiera dotar a la novela de entidad propia. Contribuye a la mitología de la franquicia, pero permite que el lector lego se acerque sin saber nada. Esto es un merito. Y aunque deja cabos sueltos para resolver en otra novela (o que se resuelven en el juego), la historia es lo suficientemente autoconclusiva. Quedan algunas dudas en el aire, pero resultan muy estimulantes para la imaginación del lector.

¿Una gran novela? No. ¿Una de los grandes descubrimientos del año? Tampoco. Pero es una historia sencilla, entretenida, con buenos momentos, potentes imágenes y honesta. No renuncia ni enmascara su origen, pero tampoco se deja limitar por él. Escrita con la gracia del buen artesano y llena de paranoia, locura, suciedad y sangre.

Y con esos elementos, he pasado un par de días la mar de entretenido.

Gracias a Dani, el comercial del grupo Planeta que pasa por la tienda, que me dio la oportunidad de leer esta novela. Seguramente si no hubiese sido por él, Dead Space. Mártir no habría pasado a engrosar la lista de libros devorados este año.

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"Un puente hacia Terabithia" de Katherine Paterson

2011-06-07T16:26:00.000+02:00

Un puente hacia Terabithia, Katherine Paterson, Noguer, 2011 (reed.)

Jess es un chico de solitario, irascible y pesimista que sólo encuentra algo de paz dibujando y corriendo. Cuando participa en las pruebas de atletismo con el convencimiento de que será el mejor, Leslie, una chica nueva en el pueblo, gana. A pesar de resquemor del orgullo, Jess acaba haciéndose amigo inseparable de Leslie. Y juntos crean el reino mágico de Terabithia, un lugar donde ellos son reyes y donde aprenden a enfrentarse a sus miedos en el mundo real.

Un puente hacia Terabithia es una novela sobre los sentimientos, la amistad, la fantasía y la muerte. Todo explicado de una forma sencilla y simple (que no simplista) para construir una historia pequeña, pero muy conmovedora y tierna, en los mejores sentidos de ambas palabras.

Jess y Leslie son dos personas solitarias. Diferentes. Raras. Dos caminos que convergen en Terabithia, un mundo mágico que ambos inventan y construyen. Leslie, abierta, simpática y empática, imaginativa, es el motor que lleva Jess a creerse y participar de ese mundo. Allí son reyes. No como en el mundo real donde son los bichos raros que hay que machacar. Es en Terabithia donde pueden enfrentarse a sus miedos, a racionalizar y distanciarse de las preocupaciones y a intentar entender todo aquello que les duele.

Terabithia se convierte en un lugar mágico para estos dos personajes y en una preciosa metáfora para el lector del poder de la literatura y la fantasía. Terabithia no deja de ser todos aquellos mundos que inventamos cuando éramos pequeños y todos aquellos lugares que visitamos cuando somos grandes. Los espacios de la imaginación donde decimos lo que de verdad queremos decir a la persona que amamos en silencio, los insultos a los abusones, los desplantes a los bordes y los lugares donde con un palo y una tapa de cacerola se conquista un castillo. En la novela la fantasía, las novelas de aventuras, la imaginación se convierten en motores de creación, en algo bueno y necesario que salta dogmas o imposiciones.

Y todo esto explicado de forma sencilla, clara y directa. Katherine Paterson construye una novela realista cargada de magia e imaginación. Crea todo un mundo, pero sobre todo explica este de una forma cargada de empatía por sus personajes, pero sin asomo de condescendencia o paternalismo hacia sus personajes. Deja que Jess y Leslie crezcan, se desarrollen y se equivoquen. No son personajes intachables y perfectos, si no que son capaces de crueldades con otros compañeros. Se equivocan como se equivocan las personas reales. Y algunos de esos errores y egoísmos se pueden pagar con lágrimas.

Un puente hacia Terabithia es una de esas novelas de poso triste. Invita a la lágrima y a la emoción en sus últimas páginas. Todo con mucha elegancia, con gusto y respeto por el lector y los personajes. El peso de las decisiones, la aceptación y la mirada al futuro. Porque esta novela habla de crecer y dejar la infancia atrás. Y como este camino, duele, pero es necesario.

Un buena novela. Un pequeño clásico de la literatura norteamericana. Un mundo para todos aquellos que imaginamos otros mundos y los compartimos.

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"Pequeñas mentirosas" de Sara Shepard

2011-06-02T16:28:00.001+02:00

Pequeñas mentirosas, Sara Shepard, Factoria de Ideas, 2011

Érase una vez cinco amigas: Alison, Aria, Emily, Hanna y Spencer. Eran las mejores amigas, se adoraban y se lo explicaban todo. O, por lo menos, se lo explicaban todo a Alison, la reina del instituto y la chica más popular. Pero una noche, Alison desaparece. Y el grupo, al gravitar en torno a ella, acaba disgregándose. Hasta que tres años después las cuatro chicas empiezan a recibir extraños mensajes firmados por A. Y en estos mensajes se explican secretos que sólo Alison conocía... ¿acaso ha vuelto?

Nota para la persona que quiera leer esta novela y no sepa de qué va ni haya visto la serie de televisión: no leas el resumen argumental que hay en la contraportada de la edición que nos presenta La Factoria / Trakatá porque es un desgarro argumental en toda regla. Vamos, que explica la gran sorpresa sobre la que se sostiene el argumento y que en la novela aparece en las últimas cuarenta páginas. Una forma de romperle parte de la gracia a esta historia.

Esto lo comento porque yo cometí ese error y en el momento de enfrentarme a la lectura me encuentro que ya me sabía lo importante dando del resultado de una lectura fría. Porque lo peor que le puede pasar al folletín es que fastidien las sorpresas. Como si en una novela de Agatha Christie explicaran en la contraportada quién es el asesino. Y es que Pequeñas mentirosas bebe directamente de la novela folletinesca de toda la vida, del melodrama, del culebrón sofísticado de pijos adolescentes y de una estructura narrativa sustentada en lo que explica el argumento más que en el cómo se explica ese argumento. Para mí esto da una obra entretenida, pero literariamente pobre en su forma narrativa; descripciones esquemáticas, personajes esquemáticos y poca profundidad psicológica. Todo es superficie.

Que nadie me entienda mal. La lectura del primer volumen de las vicisitudes de estas mentirosas me ha entretenido, me ha divertido y me ha hecho pasar unas horas agradables. Es una novela recomendable para pasar el rato, pero poco más. En mi opinión tiene un envoltorio muy bonito, pero poca consistencia literaria. Tiene una dependencia excesiva de la sorpresa, del misterio, del secreto y del giro argumental para "enganchar" al lector. Como un folletín o un culebrón, vamos.

Y conservando la estructura clásica de éste: un grupo que parece perfecto - un secreto - alguien que conoce ese secreto - misterio - muchas marcas de ropa (o en el siglo XIX, viuda con hija bella cuyo marido murió en una extraña enfermedad y de repente hija recibe una carta misteriosa que le dice que a lo mejor no hubo tal enfermedad y, ¿seguro que es su madre?). Desvelar secretos para desvelar la hipocresía, la maldad y la parte oscura de una sociedad en apariencia perfecta. Este juego clásico de la fealdad detrás de la belleza es quizá lo que más me ha interesado de la novela. No es el culmen de la originalidad, pero lo hace de una forma sutil e interesante. Ir poco a poco.

Eso sí, la novela sabe a poco. Una vez instalado en el terreno del folletín y que lo que importa es saber quién se acuesta con quién e ir desvelando secretos, esta primera novela se desvela como excesivamente introductoria. Lo que se explica en ella se podría contar en la mitad de páginas. Es como si teniendo un gran final, se dedican a rellenar páginas con situaciones que no son más que repeticiones innecesarias de información que ya nos han dado. Quizá me ha dado esta impresión porque la voz narradora de las cuatro chicas es demasiado parecida. Cada capítulos está narrado desde el punto de vista de una de las muchachas y, para mí, el tono es demasiado parecido entre ellas. No tienen una voz individualizada. Todas se mueven en un registro narrativo muy parecido y cuesta verlas como personajes independientes y vivos.

Repito, me ha sabido a poco. Sobre todo porque como lector lo que espero es que estas cuatro mentirosas sufran, se las putee y A. les haga vivir un infierno en la tierra. ¿Por qué? Porque son una panda de hipócritas hijas de perra, niñas de clase alta egoístas y superficiales que se merecen que las machaquen. Nada de bonitos romances, de amores y reconciliaciones. Quiero sangre.

Y, supongo, que para verla tendré que irme leyendo los restantes capítulos de la serie. Que lo haré. Porque repito lo que he dicho más arriba, Pequeñas mentirosas es entretenida, divertida y ligera. Para pasar el rato esperando algo con más de consistencia.

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"La resistencia. Malice II" de Chris Wooding

2011-05-31T16:43:00.000+02:00

La resistencia. Malice II, Chris Wooding, Montena, 2010
La resistència. Malice II, Chris Wooding, Estrella Polar, 2010

Los chicos atrapados en Malice han descubierto que el único modo de escapar de Jake El Largo es reuniendo a sus enemigos... aunque lo más difícil va a ser encontrarlos.

Y nada más de resumen argumental no vaya a ser que fastidiemos la novela a alguien.

Segundo y último capítulo de binomio de Malice cuyo primer capítulo es aquel Atrapados que reseñé cuando este blog iniciaba sus primeros pasos (una reseña que, por cierto, apareció unos meses después de forma integra en otro blog... o me la plagiaron o el cuento de Borges de Pierre Menard se ha hecho realidad en plan cutre). Leía hace ya unos meses, pero no reseñada hasta ahora porque siempre me ha costado mucho ponerme con las reseñas de las continuaciones. ¿Qué se cuenta y qué no se cuenta y cómo se explica para no fastidiar la lectura a nadie?

Seguimos donde acabamos la primera parte. Las constantes que hicieron de aquella lectura una experiencia fantástica (la acción, los monstruos, el mundo de Malice, la inclusión de los cómics, los personajes, etc.) continúan en esta parte con el handicap de la eliminación del factor sorpresa. Ahora queda la exploración del universo y la acción. Porque si la primera parte apostaba más por la sutilidad acercando la novela a los límites del terror, La resistencia es más una novela de aventura pura donde la tensión se cambia por adrenalina. Y esto es lógico si se piensa que los protagonistas ya no le tienen miedo a Jake el Largo... ahora van a por él.

La resistencia es más de todo. Más acción, más monstruos, más personajes, más sufrimiento y más Jake el Largo. De lectura electrizante motiva a ir pasando páginas y a una lectura que no supere los dos días. Y, al igual que en la primera parte, las partes del cómic complementan, apoyan y hacen más grande la narración. Y, como en la primera parte, King, Lovecraft, Tolkien y otros están detrás de las batallas y los personajes.

Y se explica el origen del fascinante mundo de Malice. El arte. Una metáfora del poder la fantasía para crear nuevos mundos. De la creación artística como última responsable. Del poder que adquieren los personajes por encima de sus creadores. Y una niña llamada Alice que dibuja.

La saga de Malice es para mí una de las series de aventuras más entretenidas y divertidas que me he leído en tiempo. Una muestra de excelente y original novela de acción para lectores a partir de doce que, de forma inexplicable (bueno, inexplicable no, demasiados títulos, poca promoción, prejuicios, etc.) ha pasado desapercibida. Una lástima porque es un ejemplo perfecto de narración, de buena estructura y de como en dos capítulos se puede explicar una gran historia sin necesidad de hinchar la historia por un volumen más.

El arte de narrar puro, de la descripción justa y el personaje adecuado. Un ejemplo perfecto de lo mejor en literatura juvenil de aventuras publicado en 2010. Y alejado de tópicos, con buenos giros argumentales y lectura febril.

Grande.

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"La chica que amaba a Tom Gordon" de Stephen King

2011-05-27T10:00:00.000+02:00

La chica que amaba a Tom Gordon, Stephen King, DeBols!llo, 2003

De chico perdido en el bosque, a chica perdida en el bosque. Resulta curioso como en ocasiones se nos encadenan lecturas de temáticas similares, pero escritas desde ópticas muy diferentes.

Trisha tiene nueve años y está con su madre y su hermano mayor haciendo una excursión por los inmensos montes Apalaches. Estos dos no hacen más que discutir y no hacen caso a Trisha ni cuando les pide repetidamente detenerse un momento para ir a mear. En un arranque propio de una niña de nueve años, Trisha se separa de ellos y se va alejando hasta que se da cuenta de que está perdida. Y cuanto más intenta encontrar el camino, más se aleja de él hasta que pierde el sentido de la orientación y se encuentra sola en medio de un paraje hostil.

Esta novela del maestro Stephen King hacía años que rondaba por casa. La compré en una minúscula papelería que tenía cuatro o cinco libros de bolsillo, al llegar a casa la dejé encima de una estantería y seguí viviendo, me fui ocho meses a Barcelona, volví a Igualada, seguí viviendo y cambiando de trabajo, conocía a A., nos fuimos a vivir juntos, dos años en un piso minúsculo, cambiamos de piso, el follón de la mudanza, visita a casa de mis padres, lectura que se me acaba, busqueda de algo corto y me topo con La chica que amaba a Tom Gordon, un libro que compré hace muchos años y que dejé abandonado.

Lo primero que llama la atención de esta novela es que para los parámetros que suele manejar Stephen King, es una novela corta. Estamos hablando de un libro de apenas 240 páginas en el que King desarrolla la historia de Trisha y su supervivencia en un medio hostil. 240 páginas que son... demasiadas. Este es quizá el punto débil de la novela. La anécdota que sustenta la narración es demasiado pequeña para ocupar tantas páginas sin caer en alguna repetición innecesaria y algún momento vacío. La historia de supervivencia de Trishia sería perfecta para un cuento o para una nouvelle, una novela es demasiada sartén para tan poco arroz.

Salvando este escollo, Stephen King nos regala una historia de suspense y terror con los elementos mínimos y jugando a configurar un enorme personaje y a trabajar el miedo desde dentro consiguiendo un conseguido retrato psicológico de Trisha. La novela está explicada por entero acompañando a Trisha, pero no desde su punto de vista. Un narrador juguetón que salta y nos explica los errores que comete o nos lleva a los trabajos policiales, la desesperación de una madre y la culpa del hermano mayor para ir aumentando la inquietud. El lector se hace participe de la angustia de la familia y de la propia Trisha. Estamos hablando de una niña perdida en el bosque.

Y King se adentra en la exploración de sus miedos, de su soledad y desesperación, de la forma en que sobrevive a duras penas, pero sigue en camino. No se escatiman detalles dolorosos, ni angustia. Trisha sangra, grita, se duele, enferma y a cada paso su vida podría extinguirse. Un walkman se convertirá en su asidero a la cordura y a la vida ya que gracias a él puede escuchar los partidos de los Red Sox y dar un paso más. El retrato psicológico de Trisha es pormenorizado, realista y creíble. Es por ella que el andamiaje de la novela aguanta. Un personaje central menos conseguido y todo este castillo se desmorona. Una novela que puede leerse como un ejercicio de estilo y que acaba hablando y trascendiendo a asuntos espirituales. El viaje de Trisha es físico, emocional y espiritual, pero sin moraleja, ni condescendencia, ni moralina. Una novela mucho más esperanzadora de lo que nos tiene acostumbrados King.

Y el elemento fantástico. Que para mí está aunque no de la forma a la que nos tiene acostumbrados King. Producto de la mente de Trisha, esa bestia que conecta la novela de forma tangencial con la obra maestra de El señor de las moscas (otra epopeya de supervivencia). Con un brillante enfrentamiento final y una buena dosificación a lo largo de la historía, esa bestia resulta atractiva y muy inquietante.

La chica que amaba a Tom Gordon no es de lo mejor de Stephen King, ni es una de sus novelas más conocidas, pero ha resultado una lectura agradable para estos días complicados de mudanza.

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"El hacha" de Gary Paulsen

2011-05-25T18:16:00.002+02:00

El hacha, Gary Paulsen, ed. Noguer, 2011 (reed.)

Noguer es una editorial necesaria. Dentro de la obsesión del panorama editorial por la novedad, es de agradecer una editorial que a parte de ser un toda un clásico entre las editoriales que se dedican a los géneros infantil y juvenil, su línea sea seguir apostando por títulos clásicos, por la reedición y por conservar un fondo de más de cuarenta años.

Es gracias a esta editorial que podemos encontrar en las librerías títulos como La pequeña bruja, el imprescindible Jim Botón y Lucas el Maquinista, Un viaje a Terabhitia, Orzowei, Boris, Sadako quiere vivir, y muchos etc (os invito a perderos por las portadas que tienen colgadas en su página de facebook). Libros que leí cuando tenía once años y que puedo recomendar en la librería veinte años después a jóvenes lectores. Y, además, apostando por interesantes novedades como ese Tú que ya se comentó aquí. Literatura de gran calidad a precios económicos y ediciones resultonas y cómodas. ¿Alguien da más? (1)

El hacha se encuentra entre el fantástico ejercicio de recuperación de clásicos que está haciendo Noguer. No conocía esta buena novela y si no fuera por este trabajo de recuperación que seguramente nunca la habría leído. Investigando a posteriori descubro que se trata de un pequeño clásico de la novela juvenil cuya primera edición data de 1987. Y que su autor es uno de esos autores que todo adolescente ha leído. En ella se relata la historia de Brian, un chaval de trece años que por culpa de un accidente de vuelo acaba sólo y perdido en la montaña. Allí tendrá que sobrevivir y dejará a un lado todos los problemas que cargaba desde el divorcio de sus padres.

El hacha es una suerte de versión adolescente de Robinson Crusoe. El mismo utilitarismo y el mismo sentido racional de la superviviencia. Pasado el miedo inicial, Brian racionaliza su situación y convierte la experiencia en una forma de aceptar sus miedos interiores y crecer como persona. Y todo por medio del símbolo del hacha, un objeto que es su aliado, pero también el recordatorio de todos sus miedos, en especial el divorcio de sus padres y secreto que lo atormenta. En el medio hostil de la naturaleza Brian crece hasta un final agridulce.

Gary Paulsen se la juega, y mucho, en esta novela. Hablamos de una historia donde hay un personaje y un entorno. Aunque aparecen otras personas (el piloto, la imagen fugaz de los padres...) el libro se centra en seguir el día a día y la supervivencia de Brian. Pero Gary Paulsen sale airoso del reto por un sencillo motivo: Brian es un muy buen personaje y el lector quiere seguir a su lado y conocer su historia. La novela se centra en el hacer de Brian y es por medio de sus acciones que vamos construyendo el personaje. Por medio de sus acciones, de sus recuerdos de documentales (esa generación audiovisual...), de sus aciertos y errores (el fuego) y, sobre todo, de sus miedos.

Lo que más me llamó la atención es la forma tan racional de presentar la supervivencia. Aunque en algún momento me pareció que rozaba lo inverosímil (quizá demasiados documentales), me gustó que la novela fuera fría en ese aspecto; en ir construyendo poco a poco la forma en que Brian se adapta y vive. No deja de ser un canto al potencial que todo ser humano lleva dentro, a la capacidad infinita que tenemos para sobrevivir y adaptarnos al entorno.

Y, además, es una novela clásica de aprendizaje, de crecimiento, canto ecologista, novela de aventuras y retrato psicológico. Un clásico de la literatura juvenil americana y unas horas de lecturas agradables, entretenidas y estimulantes.

(1) Este primer párrafo no es peloteo, es reconocimiento. Ni me mandan libros, ni nos vamos a cenar. Igual que criticamos los fallos, también reconocemos el buen trabajo. Y el de Noguer es un buen trabajo. Y necesario.

"Extrañas apariencias" de Daniel Waters

2011-05-20T17:19:00.002+02:00

Nota: gracias a los amigos de blogger y al cuelgue (o manipulación de los gobiernos en la sombra para borrar información que no interesa... nunca hay que perder una oportunidad para la conspiparanoia) que se metieron entre los días 11 y 13 de mayo de este 2011, se perdió para la historia la entrada que escribí del fantástico libro de Daniel Waters, Extrañas apariencias. Se perdió la entrada, se perdieron los comentarios y durante un breve lapso de tiempo se perdió mi buen humor. Así que no que queda más remedio que volver a escribir.

Extrañas apariencias, Daniel Waters, ed. Molino, 2011

Aunque mis amigos creen que soy una chica increíblemente valiente por todas las cosas extrañas que hago, en realidad es todo fachada. Soy una de las personas más cobardes que han pisado la faz de la tierra; sin duda la más cobarde que la ha pisado dos veces. La policía podría estar allí, rodeando a mis amigos (o algo peor) y, ¿qué haría yo? Esconderme, ocultarme entre los arbustos para que no me vieran. Siempre escondida, así es la señorita Karen DeSonne.

Tercer volumen de la serie Generación Dead, en mi opinión una de las mejores series juveniles de los últimos... no sé... ¿quinientos años? Sé que se me tildará de exagerado, pero al igual que muestro en su crudeza lo que no soporto (léase las aventuras de Norita y Patchito o aquella historia de los lobitos exploradores) lo poco que me llega a apasionar tengo que proclamarlo a los cuatro vientos. Y más cuando esta Extrañas apariencias se erige entre lo mejor leído este año y una muestra de que con inteligencia y talento una serie puede dinamitarse a ella misma para resurgir, abrir nuevos caminos y convertirse en imprescindible.

Si Generación Dead fue una de las mejores sorpresas del 2010 con su mezcla de tópicos juveniles y sátira social y Beso de vida continuaba con esa línea adentrándose en los parametros de la serie B, Extrañas apariencias se sale por la tangente subvirtiendo todas las expectativas que como lector me había hecho. En vez de seguir la historia de los hipotéticos protagonistas cometiendo el error de tantas series de caer en la repetición, en el argumento ilógico y estúpido, en alargar la estructura hasta machacar la novela, Daniel Wataers se sale por la tangente. Se olvida de los protagonistas de las anteriores novelas (y me refiero a Adam, Tommy y Phoebe) y convierte en protagonista a ese triunvirato de excelentes secundarios, Karen, Tak y Pete.. Y todo con gracia, con estilo, con talento, con imaginación y son sencillez. Y más aún cuando el primer capítulo se abre con la voz de la adorable Karen DeSonne como absoluta protagonista, sin dudarlo, el mejor personaje de toda la serie.

Al igual que hiciera con Adam (el otro gran personaje de esta serie), Daniel Waters da voz a Karen. La novela se abre con una primera persona y de esta manera asistimos al retrato psicológico de este fascinante personaje. Para los que no habéis leído las otras partes, Karen es el personaje de la sonrisa, la muerta viva, la zombi que parece que respira y come. Un personaje alegre y lleno de vida (por muy paradójico que pueda ser) que solo deja entrever atisbos de profunda tristeza (en especial recuerdo la maravillosa escena del primer libro en la que ella y Adam se marcan un baile y una muy importante conversación). Es en esta novela donde nos adentramos al interior de la cabeza y la sensibilidad de Karen para conocerla como personaje, entender el por qué de su suicidio y su riqueza como personaje. Además de asistir a su vida como viva y a su acercamiento a Pete, el asesino de zombis, para intentar descubrir qué pasó una noche...

Para mí, Karen tiene el físico y la elegancia de la cantante francesa Élodie Frégé.

Desde el primer día.

Pete es el otro protagonista de esta novela. El malo. El abyecto. El personaje que todos odiamos y que en esta parte Daniel Waters nos muestra que también es humano. Porque es inevitable sentir... compasión (a falta de una palabra mejor) por un personaje machacado y hundido que busca la aprobación y que le quieran en el peor lugar posible. Y Tak, el tercer protagonista. El muerto de la eterna sonrisa. El otro líder de la comunidad zombi y que en contraposición por la opción integradora de Tommy, opta por la exclusión y la creación de otro mundo. El que anda por el mundo herido física y emocionalmente. Otro de esos grandes personajes complejos, duros y muy vivos.

Alrededor de estos tres personajes se mueven otros muchos que crean un universo rico y vívido. Tanto ausente como presentes... pienso en George y Melissa, pienso en las modificaciones corporales extremas, pienso en oscuros líderes espirituales, en compañeras de trabajo, en los que han ido apareciendo en el resto de las novelas y los que no están porque seguro que merecerán un volumen a parte... Porque a pesar de lo que diga la solapa de la novela, este no es el fin de la serie Generación Dead. Demasiados cabos sueltos para que se pueda considerar un final abierto. La foto de Pete, las palabras del reverendo, la investigación policial, George...

La novela sigue los parámetros temáticos de las anteriores. Una inteligente mezcla de sátira social, denuncia, romance, intriga, serie b, compromiso político, etc. Aborda temas tan delicados como el suicidio adolescente o el lesbianismo desde una óptica llena de sensibilidad y nada condescendiente. Pero el tema que domina cada una de las páginas es el amor. En esta novela se presenta uno de esos triángulos amorosos diferentes y originales (claro... que podría ser un cuarteto) de amores no correspondidos y silencios. Se habla de sentimientos, del peso del pasado y los recuerdos, de la cobardía...

El amor como gran tema de la novela y de la serie hasta culminar en cinco últimas páginas que, lo confieso, me llevaron al borde de las lágrimas. Un puñetazo emocional. Una forma preciosa y elegante de coronar a Karen DeSonne como la verdadera protagonista de esta maravillosa serie llamada Generación Dead.

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"Predestinados" de Josephine Angelini

2011-05-18T22:07:00.001+02:00

Predestinados, Josephine Angelini, Roca, 2011
Predestinats, Josephine Angelini, Estrella Polar, 2011

Helena Hamilton sabe que es diferente a los demás. Y durante 16 años ha intentado que nadie se diera cuenta y pasar completamente desapercibida a los ojos de todo del mundo. Pero este objetivo es difícil de cumplir cuando el día que sus ojos se posan en un nuevo alumno, el guapísimo Lucas Delos, el primer impulso sea matarlo. Y más cuando el instinto homicida viene dado por la visión de tres ancianas que lloran sangre...

A partir de ese momento la vida de Helena cambiará de manera radical cuando conozca la verdad de su vida... un eslabón más en una larga tragedia que arranca desde la guerra de Troya y cuyos protagonistas son los propios semidioses de la mitología griega...

La primera impresión que me dio esta novela cuando llegó a la librería fue de "me da palo leerla". Sabía que en un momento u otro la leería, pero iba retrasando el momento de pillar la novela y dedicarle unas cuantas horas de mi vida. Imaginaba la historia de siempre y reconozco que sus cuatrocientas cuarenta y pico páginas en su edición catalana (que es la que he leído) me tiraban para atrás. Pereza... mucha pereza... pero un día la vencí y en unos días (más de los previstos) me leí este primer volumen de otra trilogía de fantasía, amores complicados y enemigos jodedores. ¿Resultado? Lo resumo en cinco puntos y luego justifico mi respuesta.

1. Efectivamente, es lo de siempre.
2. Bastante mejor de lo esperaba.
3. Es larga de cojones. Demasiadas páginas para contarnos esa historia.
4. Me inquieta mucho la construcción psicológica de Lucas Delos. ¿Soy el único que ha visto en él a un personaje violento, celoso y, con el tiempo, peligroso?

Y ahora a la justificación.

1. Es lo de siempre. Como decía aquel refrán, mismo perro, diferente collar. La historia de Predestinados la hemos leído todos. Chica que se sabe diferente, pero que no se reconoce como especial. Chico guapísimo con cierto aire de misterio. Elementos fantásticos. Malo maloso. Secretos de familia. Amor imposible. Cambia el marco porque la autora utiliza con gracia los elementos de la mitología griega para crear un mundo que al menos en apariencia es diferente. El problema es el apuntado un poco más arriba. El cómo juega esos elementos nuevos es el de siempre. Al leer me da la sensación de que la autora se mueve utilizando unos clichés ya aparecidos en otras novelas cambiando el marco, esa actualización de los patrones de la mitología griega. Marco curiosos, no lo niego, aunque en algunas ocasiones me produjera algún chirrido. Como si la información fuera más Wikipedia (con mis respetos) que Pierre Grimal.

2. Pero me ha gustado bastante, sin entusiasmos. Es entretenida y hay momentos conseguidos. Lo mejor es la construcción de los personajes. Aunque sean los patrones de siempre, al menos están bien vestidos. Helena se lee con gracia y soltura. Como lector uno termina simpatizando con esta muchacha. La familia del chico, la familia de la chica, la mejor amiga, etc. Es en personajes como Casandra o Héctor donde la autora deja lo mejor de sí misma, en estos personajes más oscuros, menos nobles, con muchos grises. Y es donde se ciñe más y mejor a la tradición mitológica. Quizá discrepo en la forma en que se ha construido a los enemigos. Algo estereotipados tanto el enemigo con poderes, como los enemigos de instituto. Y la historia en sí no está mal. Josephine Angelini construye una trama compleja, pero entendible, y con las suficientes sorpresas para el lector para que el libro vaya discurriendo sin excesivas pausas. Pero...

3. La novela es demasiado larga. O por lo menos a mí así me lo pareció. Llegó un momento (alrededor de la página trescientos) que me dio la impresión de que la novela se detiene en un terreno de nadie y todo se convierte en una repetición. Una y otra vez nos dan la misma información del día a día de Helena, de sus sentimientos y relaciones. De repente la novela se convirtió en una de esas lecturas en las que continuamente se mira cuántas páginas quedan para acabarla. No nos confundamos, no está mal escrita y no resulta aburrida es sólo que con cien páginas menos se explicaría lo mismo. Y en mi opinión, un poco mejor. Para mi gusto la historia está estirada... Al final se recupera al ritmo, la acción, las sorpresas, pero a mí ya me pilló en frío y, quizá, falto de interés. Llegó un momento en que sólo quería que la novela se acabase y a otra cosa mariposa.

4. No me gusta Lucas como personaje. Me inquieta y realmente lo considero un héroe moralmente repulsivo. Es violento, irracional, patológicamente celoso, posesivo y con tendencias homicida. Ya lo he dicho. Hay momentos en la novela que actúa como el típico macho celoso meándose en su propiedad. Ataques de celos, reacciones violentas ante impresiones equivocadas, negación a escuchar... ¿Es esto un héroe? Quizá es mala impresión mía, una mala lectura de personaje, pero una cosa es estar hecho el uno para el otro, y otra cosa es esa pulsión violenta de eres mía y como otro te toque lo mato. A ver, Lucas está bien construido como personaje, pero son una serie de pequeñas fisuras que he encontrado que me inquietan. Entre tanto amor y tanta belleza y tanta sensibilidad veo los ojos de un monstruo.

Resumiendo, Predestinados me ha parecido una novela más. No es una mala historia, pero no comparto el entusiasmo que ha despertado por estos mundos. Entretenida, pero demasiado larga. Y supongo que también es un handicap que de toda la mitología griega la historia de amor entre París y Helena nunca haya sido santo de mi devoción... Y después de la versión del mito que presentó Offenbach, menos aún.

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"Vampire Academy" de Richelle Mead

2011-05-14T14:00:00.002+02:00

Vampire Academy, Richelle Mead, Alfaguara, 2009

Esta es la reseña de una lectura de insistencia. Lectoras, blogs y amigas me hablan de esta saga como la gran tapada de la literatura juvenil y me insisten que la lea y la disfrute. No te arrepentirás, aseguran. Y, al final, la leo. Y no me arrepiento. Pero tendré que leerme las continuaciones para sentirme arrebatado porque esta primera parte me ha entretenido, la he disfrutado, me ha gustado pero también me ha dejado un poco... ¿frío?

Rose es una dhampir. Y como tal tiene la misión de proteger a Lissa, una moroi. Traducción: Lissa es un vampiro de alta cuna y Rose su guardaespaldas. Su relación es mucho más estrecha que la de simple protector/protegido sino que son amigas íntimas. Al empezar la novela están huyendo de algo, pero las encuentran y son devueltas a la Academia St. Vladimir, una academia donde dhampir y moroi se educan y se entrenan para cumplir con sus respectivos papeles en el mundo. Alli y a regañadientes se vuelven a integrar en la rutina de la escuela hasta que la aparición de unos animales muertos hacen que su vida empiece a adquirir matices inquietantes y peligrosos. Y, por si fuera, poco ambas amigas se sienten atraídas precisamente por los chicos que menos les convienen.

Y aunque hay mucho de argumento que me dejo, no explico más porque una de las gracias de toda novela es ir descubriendo poco a poco el universo que nos presentan los autores. La única información previa que tenía respecto a esta saga era ésta: salen vampiros. Y, bueno, esta expectativa se ha cumplido. Salen vampiros. ¿Y el resto de la novela? Me ha gustado. ¿Por qué? Porque ha sabido superar mis reticencias. Seamos sinceros, después de la conocida saga de los vampiros gusiluz las librerías se llenaron de novelas de ambientación vampírica (y licántropa y eterna y angelota, etc) que correspondían a una estructura muy marcada y prácticamente igual en todas ellas: chica más bien cortita que se enamora de forma servil del muchacho misterioso de turno y pasan más cosas, pero lo importante es que el amor, que sufran mucho y poco más.

Y, sinceramente, cuando en la librería ordenaba la sección de literatura juvenil y me encontraba con la saga de Richelle Mead no la tomaba ni en consideración porque pensaba que era otra más entre tantas. Y más cuando la primera frase de la contraportada hablaba de enamorarse. Paso, paso, paso. Pero un día me llevé un ejemplar a casa siguiendo un extraño impulso, la lei en unas horas y, vale, lo reconozco, estaba equivocado. Me había dejado llevar por los prejuicios y si no hubiera rectificado me hubiera perdido una buena novela que me ha gustado mucho sobre todo porque no estamos ante una novela romántica. Sale amor, sí, pero Vampire Academy es una novela de aventuras llena de personajes bien construidos.

Richelle Mead ha utilizado la forma habitual de la novela juvenil romántica paranormal vampírica (joder qué largo que es esto) para construir una novela de aventuras de corte clásico que me ha recordado a parte de la novela policíaca que devoré durante una época de mi vida. Un protagonista-un misterio-un espacio-una resolución. Y ya está. Un juego con pistas falsas, sospechosos, sorpresas y giros finales con la revelación de un gran secreto. Y Mead ha sabido aprovechar esta estructura de toda la vida para introducir un mundo vampirico que sin ser lo más original del mundo, es efectivo, agradable y promete (en esta primera parte se queda un poco en la superficie, pero supongo que se resolverá en las siguientes entregas). Y lo ha poblado de buenos personajes creando una heroína que de de nuevo se apoya en referentes clásicos y que por eso resulta tan original.

Al igual que con los detectives de novela negra, el amor pasa a un segundo plano si hay una misión por delante. Rose es decidida, fuerte, bocazas, metepatas, intuitiva y fiel. Su misión es proteger a Lissa y eso pasa por encima de sentimientos o deseos. Esto hace que la novela no se convierta en una laguna de personajes babeantes cada vez que aparece el chico en escena, sino que estructura los sentimientos de forma realista: atracción física y con el tiempo se van perfilando sentimientos más profundos. Y, es estupendo como Richelle Mead juega con el momento explosivo de amor y deseo para hacer avanzar la acción y no como momento hormonal gratuito. El resto de los personajes están muy bien configurados (y me refiero a Dimitri, a Lissa, al otro chaval que no recuerdo como se llama y etc.), pero no los voy a tratar uno a uno porque eso nunca lo he hecho en una reseña y no quiero estropear una lectura inocente de la novela.

Pero no es una novela romántica. El amor no es el centro del argumento. Creo que es más una historia sobre la amistad de dos mujeres en igualdad que la historia de un chico y una chica. La relación entre Rose y Lissa es una de las cosas que más me han interesado de este libro. No hay una relación de dependencia o subordinación que podemos encontrar en otras partes (me explico, chica prota-amiga gordita graciosa), sino dos carácteres fuertes que pueden gustar más o menos, pero que se miran a la cara. Dos amigas con todas sus consecuencias. Hay una valoración más adulta de la amistad y de las relaciones. E incluso diría que la acción, la aventura y la adrenalina están por encima del discurso romántico. Repito lo dicho más arriba, el momento romántico de la novela no es más que una argucia argumental para explicar algo mucho más importante. Y esto demuestra inteligencia al momento de escribir y estructurar la novela. No hay nada gratuito, no hay páginas de relleno y lo que aparece es porque la historia lo pide a gritos.

Entonces, ¿por qué te ha dejado frío la novela? Supongo que debe ser por ser el primer capítulo de una serie de seis y a momentos me parecía todo demasiado introductorio. Y será porque el misterio ya me lo sé. Un exceso de novela negra durante tres años seguidos hace que pocas investigaciones sorprendan. Y la de Vampire Academy es de primer curso. Todo lo que me ganan los personajes, la ambientación, la estructura y el estilo de la autora, me lo pierde el punto convencional de la trama. Lo siento, ya me la sé. Desde las primeras páginas ya sabía que el asesino es el Señorita Rojo en la biblioteca con el candelabro. Y eso me enfrío y, la verdad, por mucho que me gustara cómo escribe Richelle Mead no consiguió que superara ese punto de deja vú que me ha dejado esta primera entrega.

Esto no quita que tengo ganas de volver a visitar la Academia y seguir las andanzas de Rose y Lissa. Algo me dice que esta saga tiene todos los elementos para convertirse en algo grande y que eso ocurrirá en las siguientes entregas. Así que en unas semanas me pongo con Sangre azul.

Y veremos qué pasa.

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"Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea" de Annabel Pitcher

2011-05-07T23:55:00.002+02:00

Nota informativa: nos acercamos pasito a pasito a la entrada número cien y al primer año de vida de este vuestro humilde blog. Poco a poco veréis cambios. Serán progresivos y sutiles. Nada de cambiar el aspecto del blog... más que nada porque no sé como hacerlo. Hoy empezamos con dedicatorias, porque lo bonito de los libros es que te hacen pensar en personas.

Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, Annabel Pitcher, ed. Siruela, 2011
La meva germana viu sobre la llar de foc, Annabel Pitcher, ed. La Galera - Bridge, 2011

Este libro le puede gustar mucho a Alendax.

Porque detrás de todo viperino, hay un sentimental.

Resumen argumental pillado de contraportada del libro.

Han pasado cinco años desde que Rose murió en un atentado terrorista islámico en el centro de Londres. Su hemano Jamie, de diez años, no ha podido llorar todavía, aunque sabe que debería hacerlo porque toda su familia lo hizo. Las cosas no van nada bien desde entonces: su padre bebe cada vez más, su madre los ha abandonado, Jasmine, la gemela de Rose ha dejado de comer y Jamie tiene muchas preguntas que nadie le responde. Pero un día, un anuncio de televisión le hace soñar con que todo vuelva a ser como antes...

Vísperas de Sant Jordi. Estamos con el representante de la distribuidora "Les Punxes" que es la que se encarga de mover a la editorial Siruela por Catalunya. Nos presenta el libro de Annabel Pitcher diciendo que es la apuesta fuerte de Siruela para la temporada y que él la considera una muy buena novela. Nos fiamos y hacemos pedido. Los libros llegan a la semana. Me pillo uno y lo ventilo en pocas horas con gusto y ganas. ¿Resultado?

Aunque la historia que me cuentan ya me la sé, no puedo dejar de declarar que esta es una de las novelas que he leído este año con la que más he disfrutado (ojo, no digo que sea de las mejores... y es que es diferente). Y es que caigo rendido ante esta extraña mezcla de melodrama, novela social, humor negro e historia de aprendizaje.

La historia que cuentan en la novela no es original. Ni siquiera es diferente a miles de libros, películas, series y cómics. El mundo desde el punto de vista de un niño, la familia rota, los intentos para volver a componerla, la superación del trauma, amistades peligrosas entre miembros de diferentes culturas, drama en el colegio, catarsis públicas e intentos de reconciliación espectaculares. Todos los elementos ya se conocen, pero Annabel Pitcher juega a subvertirlos. Por ejemplo, el concurso de talentos y su sentido en la novela. Juega con la expectativas del lector que tantos finales en concursos, bailes de graduación, sí quieros a punto de decirse ha visto y leído para darle una pirueta y llevar esa situación a la realidad. O el mismo final... las cosas se acaban y no tienen por qué arreglarse... sencillamente son así y hay que vivir con ellas.

Toda la historia está narrada desde el punto de vista de Jamie, un niño de diez años que asiste al desmoronamiento de su familia y que está obligado a vivir con el recuerdo de una hermana muerta en un atentado terrorista; hermana a la que por cierto, no recuerda. Esto que podría dar como resultado un melodrama de lágrima fácil, se esquiva gracias al gran acierto de tono que Annabel Pitcher imprime a su novela: un marcado y en ocasiones negrísimo sentido del humor.

Reconozco sin vergüenza que yo soy de esa facción que se carcajeó con las primeras páginas de la novela (aquellas que explican como los padres se han repartido los trozos de Rose) y que mantuvo una sonrisa en buena parte de la historia. Un estilo algo cínico, irónicamente inocente, cargado de mala uva que hace que lo duro sea menos duro, pero más crudo y una distancia muy saludable para no empalagar al lector con los sentimientos de la novela. Porque es una novela que habla de la muerte de los seres queridos, de la perdida de confianza, del fin del amor, de alcoholismo, de racismo y paranoia. Pero gracias a ese estilo irónica y bien trabajado de Pitcher, la novela salva todos los escollos sentimentaloides para construir un discurso literario muy emocionante, en el buen sentido de la palabra.

Porque la novela emociona. Sobre todo en la relación de Jamie con su hermana Rose y con Sunya, esa maravillosa niña que ojalá hubiera estado en mi colegio ya que más de una paliza me hubiera ahorrado. Personajes bien construidos y creíbles, vivos a un lector que empatiza con Jamie. Sus ganas de vivir, de tener una familia normal (como si eso existiera), de recuperar a su madre... La autora trata con respeto a niños y adolescentes y evita un tono moralizante, paternalista o condenscendiente. El estilo y el tono adecuados por encima de todo.

¿Peros? Una historia demasiado conocida, alguna repetición innecesaria... poco más...

¿Momentos? El colegio, un lugar que pese a los años transcurridos sigue siendo un infierno. Y Mi hermana vive... sabe recrear a la perfección la vivencia de un niño acosado en su centro de estudio. Para mí las escenas más duras se viven entre las paredes de la escuela. Porque entre tanto niño es donde uno puede llegar a sentirse más solo.

Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea es una de las más agradables y recomendables sorpresas de esta temporada. Una novela que emociona en el buen sentido, que divierte, entretiene y duele. Y es el debut de una escritora que afilando el estilo puede llegar a hacer grandes cosas.

Ah, y que no se me olvide, como los buenos escritores saben, Annabel Pitcher ha construido un precioso símbolo que vertebra toda la novela... Y es que una camiseta de Spiderman en mano de un escritor con talento es algo más que una camiseta de Spiderman. Quien lo leyó, lo sabe.

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"Gimme a call" de Sarah Mlynowski

2011-05-05T16:28:00.001+02:00

Gimme a call, Sarah Mlynowski, ed. Alfaguara, 2011

Devi considera que ha malgastado los últimos años de su vida en compañía de Bryan, su novio. Bueno, su ex-novio. Y por culpa de esta relación perdió a todas sus amistades, descuidó sus estudios y ahora ira a una pésima universidad, se peleó con su hermana mayor y ahora siente que no tiene nada. Ni siquiera móvil. Porque por un error estúpido ha ido a parar a la fuente del centro comercial. Muerto. No. Una llamada. Sólo puede llamar a un número. ¿Cúal? Al suyo. Devi solo puede llamarse a ella misma tres años más joven, cuando aún no había empezado a salir con Bryan, cuando aún tenía amigas, cuando tenía todo el futuro por delante. ¿Aprovechará esta segunda oportunidad para intentar dar un giro radical a su vida? Sólo tendrá que convencerse a sí misma...

Detrás de este imposible argumento se esconde una agradable comedia de instituto que me ha deparado unas horas de lectura simpática y poco más (y nada menos). La verdad es que la excusa para la novela es lo peor. Siempre he sido muy reticente a esas historias de chico que se despierta convertido en chica, intercambio de cuerpos (entre enamorados que se pelean, padres que se pelean, hija y madre que se pelean, perro y dueño que se pelean, etc.), hablar con tu familiar muerto por medio de una emisora de radio o contigo mismo por medio del teléfono móvil, como es este caso. Y más porque no hay una explicación algo ingeniosa que respalde esta situación; suele explicarse por algo mágico y ya está. Y, la verdad, la explicación del mago me sobra en casi todas partes... Quizá la única excepción a esto sea la saga Poderosa, pero, claro, es que la serie de Sergio Klein es maravillosa se pille por donde se pille.

Salvado este escollo (que es mínimo, pero que personalmente me afecta), Gimme a call resulta muy simpática, muy agradable y muy divertida. La Devi del futuro intentará que la Devi del pasado no cometa sus mismos errores (o lo que ella considera que son errores) provocando continuos cambios en la corriente del tiempo que afectará al presente de Devi. De repente se verá en otra casa, con amigas, con diferentes parejas del instituto, con opciones de entrar en nuevas universidades, sin novio, con novio, con diferentes peinados y siempre sin Bryan, la gran amenaza blanca. Esto llevará a situaciones divertidas y a un conflicto entre dos Devis con deseos y necesidades diferentes. Y aunque la Devi del futuro todo lo hace por buenas intenciones, no todas sus decisiones son correctas. Ambas Devis tienen mucho que aprender.

Gimme a call me ha hecho pensar en lo que en la universidad nos dijo un profesor mientras hacíamos una clase de algo que no recuerdo: hagas lo que hagas, te vas a equivocar. Y es que creo eso es el tema central de esta novelita, la imposibilidad de acertar y la necesidad de equivocarse por los propios medios para aprender. Todos hemos soñado con hablar con nuestro yo del pasado y decirle, no hagas esto, no hagas lo otro pensando que nuestro futuro sería mejor. Y no necesariamente. Corregir un error abre la puerta a numerosos errores más. Y algunos de esos errores son necesarios para convertirnos en quien somos. Todo explicado con un tono desenfadado y divertido.

Los personajes están bien trazados, son simpáticos y cercanos. Me quedo con la joven Devi y con una de sus amigas (ahora no recuerdo el nombre, la que siempre viste de negro) y sí que es cierto que a veces Devi del futuro pueda llegar a irritar, pero es por la ansiedad del mismo personaje por intentar cambiar su presente que no es más una excusa enorme para no reconocer que no ha superado la ruptura con Bryan. Porque el otro tema de la novela es el amor. Y más en concreto es una crítica sutil a esa idea de que el amor es exclusividad, son dos y nada más y que sólo con la persona amada se es feliz. Parafraseando, eso no es amor, es egoísmo. El amor es dar y recibir, pero también compartir. Y hacer y crear y ser libre para estar con alguien.

Y esta forma de ver el amor adolescente es estupenda en un momento en que la novela juvenil parece dominada por amores imposibles, amantes que sólo se quieren y necesitan a ellos mismos, por la continua identificación del amor con las palabras como dolor, sacrificio y sufrimiento olvidando que el amor es sobre todo alegría, diversión, coqueteo y amigos y familia y aficiones y películas y chistes malos.

Gimme a call es una novela predecible y que no promete quedarse en la memoria muchos días, pero a la vez es divertida, fresca, ágil, nada pretenciosa y muy simpática.

Y todo eso, en este blog, ya sabéis que se aprecia mucho.

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